Καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο άμεσης επέμβασης στη σύγκρουση Ισραήλ-Ιράν, ένας νέος «πόλεμος» έχει ξεσπάσει στην Ουάσινγκτον. Από τη μια πλευρά, σκληροπυρηνικοί συντηρητικοί ζητούν άμεσα αμερικανικά πλήγματα σε ιρανικές εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου, ενώ από την άλλη, οπαδοί της απομονωτικής πολιτικής του κινήματος MAGA απαιτούν από τον Τραμπ να τηρήσει τη δέσμευσή του να μην εμπλέξει τις ΗΠΑ σε νέους πολέμους στο εξωτερικό.
Όπως αναφέρει ο Guardian, στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται η πιθανότητα επίθεσης στη βραχώδη οχυρωμένη τοποθεσία που φιλοξενεί το εργοστάσιο εμπλουτισμού καυσίμου του Φορντόου, μια βασική εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου, θαμμένη σε βάθος 80 έως 90 μέτρων, που δεν μπορεί να πληγεί άμεσα από ισραηλινά μαχητικά. Ωστόσο, είναι δυνατόν να πληγεί μέρος της υποδομής που επιτρέπει τη λειτουργία της.
Για άμεση επίθεση απαιτούνται οι διατρητικές βόμβες GBU-57/B βάρους 30.000 λιβρών και τα βομβαρδιστικά stealth B-2 των ΗΠΑ που μπορούν να τις μεταφέρουν, καθιστώντας τη συμμετοχή της Ουάσινγκτον βασικό στόχο για Ισραηλινούς αξιωματούχους.
Το Σαββατοκύριακο, οι ΗΠΑ άρχισαν να μετακινούν αεροσκάφη ανεφοδιασμού στην Ευρώπη και διέταξαν την αποστολή δεύτερης ομάδας αεροπλανοφόρου, του USS Nimitz, στη Μέση Ανατολή. Πρόκειται για προετοιμασίες που, σύμφωνα με ειδικούς, θεωρούνται απαραίτητες για ένα πιθανό πλήγμα. Οι ΗΠΑ δεν διατηρούν αυτή τη στιγμή B-2 βομβαρδιστικά στην περιοχή, καθώς έξι τέτοια αεροσκάφη επέστρεψαν από τη βάση Diego Garcia στον Ινδικό Ωκεανό στις ΗΠΑ τον Μάιο.
«Ο Τραμπ συγκεντρώνει τις δυνάμεις που είναι απαραίτητες για πλήγμα στο Φορντόου», έγραψε ο Ντάνιελ Σαπίρο, πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου για θέματα Μέσης Ανατολής και πρώην πρέσβης στο Ισραήλ. «Ανεφοδιαστικά, μαχητικά, και το δεύτερο αεροπλανοφόρο. Δεν σημαίνει πως έχει λάβει την απόφαση, αλλά δίνει στον εαυτό του την επιλογή. Μπορεί αυτό να αξιοποιηθεί για σημαντική ιρανική παραχώρηση που θα προλάβει την ανάγκη πλήγματος;», συμπλήρωσε.
Ανώτεροι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δήλωσαν στα αμερικανικά μέσα ότι η μετακίνηση των ανεφοδιαστικών και άλλων μέσων στην Ευρώπη στοχεύει στο να τοποθετηθούν πλησιέστερα στη Μέση Ανατολή και να προσφέρουν στον Τραμπ «περισσότερες επιλογές».
Καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις κατευθύνονται προς την περιοχή, ο Τραμπ αύξησε την πίεση στην ιρανική κυβέρνηση να προχωρήσει σε συμφωνία. Τη Δευτέρα, ανάρτησε πως το Ιράν «θα έπρεπε να είχε υπογράψει τη συμφωνία που τους είπα να υπογράψουν» και επανέλαβε ότι «ΤΟ ΙΡΑΝ ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΕΧΕΙ ΠΥΡΗΝΙΚΟ ΟΠΛΟ».
Προσέθεσε ακόμη: «Όλοι πρέπει να εκκενώσουν αμέσως την Τεχεράνη!», αναφερόμενος σε μια πόλη περίπου 10 εκατομμυρίων κατοίκων.
Άλλοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ προσπάθησαν να περιορίσουν τις εικασίες ότι σχεδιάζεται επιθετικό πλήγμα στο Ιράν.
«Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, διέταξα την ανάπτυξη επιπλέον δυνάμεων στην περιοχή ευθύνης της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. «Η προστασία των αμερικανικών δυνάμεων αποτελεί προτεραιότητα και αυτές οι αποστολές στοχεύουν στην ενίσχυση της αμυντικής μας θέσης στην περιοχή», συμπλήρωσε.
Σύμφωνα με αναφορές, ο Τραμπ επιδιώκει συνομιλίες της τελευταίας στιγμής αυτή την εβδομάδα μεταξύ Ιράν και του ειδικού απεσταλμένου του στη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ.
Ωστόσο, η κλιμάκωση της σύγκρουσης και η ενδεχόμενη εμπλοκή των ΗΠΑ έχουν ήδη προκαλέσει ρήγμα στους κύκλους των υποστηρικτών του Τραμπ.
Ορισμένοι από τους ισχυρότερους συμμάχους του, όπως ο αντιπρόεδρός του, Τζέι Ντι Βανς, έχουν καλέσει τις ΗΠΑ να συγκρατηθούν από το να στείλουν στρατεύματα σε πολέμους στο εξωτερικό. Παράλληλα, ισχυροί σχολιαστές όπως ο Τάκερ Κάρλσον έχουν καταδικάσει την προοπτική εμπλοκής των ΗΠΑ σε πόλεμο με το Ιράν.
Μιλώντας σε podcast, ο Κάρλσον χαρακτήρισε άλλες προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης ως «πολεμοκάπηλους» και δήλωσε ότι αυτή η περιγραφή «συμπεριλαμβάνει όποιον τηλεφωνεί σήμερα στον Ντόναλντ Τραμπ ζητώντας αεροπορικά πλήγματα και άμεση στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ σε πόλεμο με το Ιράν».
Ο Τραμπ απάντησε μέσω κοινωνικών δικτύων στον Κάρλσον, έναν ισχυρό σύμμαχο που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην προβολή της πλατφόρμας «America First».
«Ας εξηγήσει κάποιος στον τρελό Τάκερ Κάρλσον ότι ΤΟ ΙΡΑΝ ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΙ ΠΟΤΕ ΝΑ ΕΧΕΙ ΠΥΡΗΝΙΚΟ ΟΠΛΟ», ανάρτησε ο Τραμπ.
Το ρήγμα στους κόλπους των συνεργατών του Τραμπ επεκτείνεται και στο Πεντάγωνο. Ο Έλμπριτζ Κόλμπι, υφυπουργός Άμυνας για θέματα πολιτικής, είναι από τους πιο προβεβλημένους εκπροσώπους των λεγόμενων «προτεραιοποιητών» που επιθυμούν να στραφούν οι πόροι των ΗΠΑ από την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή στην αυξανόμενη απειλή από την Κίνα. Το Πεντάγωνο διαψεύδει ότι υπάρχουν διαφωνίες πολιτικής στο εσωτερικό του.
Από την άλλη, άτομα προσκείμενα στην ομάδα αυτή αναφέρουν ότι παραδοσιακοί Ρεπουμπλικάνοι, όπως ο γερουσιαστής Τομ Κότον, και ανώτατοι αξιωματικοί του Πενταγώνου, όπως ο διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης, στρατηγός Μάικλ Έρικ Κουρίλα, συνεχίζουν να τονίζουν στον Τραμπ την ανάγκη για πιο επιθετική πολιτική έναντι του Ιράν.
Ο Κουρίλα φέρεται να έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της «Επιχείρησης Rough Rider», της επταήμερης εκστρατείας των ΗΠΑ κατά των Χούθι, η οποία τερματίστηκε απότομα μετά από κόστος άνω του 1 δισ. δολαρίων, χρήση χιλιάδων βομβών και πυραύλων, απώλεια επτά UAV και δύο μαχητικών που βυθίστηκαν μετά την πτώση τους από αεροπλανοφόρα.
Όταν ρωτήθηκε την περασμένη εβδομάδα από τον πρόεδρο της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής, Μάικ Ρότζερς, εάν η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ είναι έτοιμη να «απαντήσει με συντριπτική ισχύ για να αποτρέψει ένα πυρηνικό Ιράν», ο Κουρίλα απάντησε: «Ναι… Έχω παράσχει στον υπουργό Άμυνας και στον πρόεδρο ένα ευρύ φάσμα επιλογών».
Με τον Τραμπ να επιστρέφει εσπευσμένα από τη σύνοδο G7 στον Καναδά για να παραστεί σε έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, η πιθανότητα για επίθεση στο Ιράν εμφανίζεται μεγαλύτερη από κάθε άλλη φορά από την αρχή της κρίσης.
«Αυτό που συμβαίνει είναι ότι ένα μέρος του απομονωτιστικού κινήματος που ηγούνται ο Τάκερ Κάρλσον και ο Στιβ Μπάνον ενοχλείται από το ενδεχόμενο να βοηθάμε το Ισραήλ να νικήσει το Ιράν», δήλωσε στο CNN ο πρώην ηγέτης της Ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας στη Γερουσία, Μιτς Μακόνελ. «Θα έλεγα ότι ήταν μια κακή εβδομάδα για τους απομονωτιστές».
