Σαν να ξεπήδησε από άλλον πλανήτη, το Εθνικό Πάρκο Tassili n’Ajjer απλώνεται σε μια αχανή έκταση στο νοτιοανατολικό άκρο της Αλγερίας, εκεί όπου η Σαχάρα μεταμορφώνεται σε μια φυσική γκαλερί τέχνης και γεωλογίας.
Μια αχανής προστατευόμενη περιοχή σχεδόν 50.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, με το τοπίο να θυμίζει περισσότερο σεληνιακή επιφάνεια παρά γήινο τοπίο, με απόκοσμους βραχώδεις σχηματισμούς να κυριαρχούν σε ένα επιβλητικό οροπέδιο που υψώνεται από τα 1.400 έως τα 2.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Τα γιγάντια «γλυπτά» από ψαμμίτη, σμιλεμένα από τη διάβρωση επί επτά εκατομμύρια χρόνια, υψώνονται σαν πέτρινα δάση. Ανάμεσά τους, κρυμμένοι σε κοιλότητες και φαράγγια, βρίσκονται περίπου 15.000 προϊστορικές βραχογραφίες και χαράξεις, που χρονολογούνται από το 10.000-750 π.Χ. και αφηγούνται ιστορίες ανθρώπων, ζώων και τελετουργιών από μια εποχή που η Σαχάρα ήταν ακόμα πράσινη.
Το Tassili n’Ajjer δεν είναι απλώς ένα φυσικό θαύμα -είναι ίσως το μεγαλύτερο υπαίθριο μουσείο του κόσμου, ένας χώρος όπου ο χρόνος, η τέχνη και το τοπίο ενώνονται σε μια μοναδική εμπειρία εξερεύνησης και στοχασμού.
Το υπουργείο Τουρισμού της Αλγερίας, σύμφωνα με το CNN Travel, εκτιμά ότι ίσως πρόκειται για το μεγαλύτερο υπαίθριο μουσείο στον κόσμο -ένα μέρος όπου οι κοίλες βάσεις των βράχων ήταν «καμβάδες» για πίνακες ζωγραφικής από φυσικές χρωστικές ουσίες όπως η κόκκινη και η κίτρινη ώχρα.
Απεικονίζουν ανθρώπους στην καθημερινή ζωή και σε τελετές όπως το κυνήγι και ο χορός, καθώς και ζώα, όπως βοοειδή, καμηλοπαρδάλεις και καμήλες, που αντιπροσωπεύονται σε πέντε στιλιστικές και χρονολογικές περιόδους.
Αυτές είναι η Kel Essuf (ηλικίας άνω των 9.875 ετών, η παλαιότερη μορφή χαραγμένης ανθρωπόμορφης βραχογραφίας στην περιοχή), η Round Head (7.575- 4.575 ετών), η Bovidian (6.575-4.575 ετών, απεικονίζει βοοειδή και βοσκούς), η Caballine (3.575- 2.075 ετών, γνωστή για τις απεικονίσεις αλόγων) και η Cameline (από το 750 π.Χ., διάσημη για τις απεικονίσεις καμήλας).
Στα άφθονα βραχογλυπτά, οι επισκέπτες βλέπουν κάθε είδους αντικείμενα.
Ωστόσο, η εξερεύνηση της προϊστορικής τέχνης του Tassili n’Ajjer είναι μια εμπειρία που θυμίζει αυθεντική περιπέτεια: ένα απαιτητικό οδοιπορικό περίπου 120 χιλιομέτρων μέσα σε ένα απομονωμένο και τραχύ οροπέδιο, όπου ο πολιτισμός δίνει τη θέση του στη σιωπή της φύσης. Χωρίς δρόμους, σκιές πολιτιστικής παρέμβασης ή τουριστικές ευκολίες, η διαδρομή διασχίζει ένα παρθένο τοπίο που μοιάζει να παραμένει ανέγγιχτο εδώ και αιώνες -ένα ταξίδι πίσω στον χρόνο, με οδηγό μόνο τους βράχους και τις ιστορίες τους.
