Αν και δυσκολεύτηκε περισσότερο από ό,τι θα περίμενε κανείς, η Εθνική Νέων νίκησε με 85-78 τη Φινλανδία και προκρίθηκε στους «8» του EuroBasket U20, όπου θα αντιμετωπίσει Γαλλία ή Βέλγιο.
Η Εθνική μας ομάδα, η οποία είχε κάνει τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στον όμιλο, ξεκίνησε καλά και προηγήθηκε με 8-3 στο 3′, οι Φινλανδοί όμως κατάφεραν να αντιδράσουν και να προσπεράσουν με 13-10, για να ακολουθήσει ένα σερί της Ελλάδας που έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +4 (19-15).
Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου διατηρούσε το προβάδισμα και στο δεύτερο δεκάλεπτο αλλά η Φινλανδία, η οποία έπαιζε σκληρά, κατάφερνε να παραμείνει κοντά στο σκορ, όπως δείχνει και το 37-33 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στην τρίτη περίοδο ο Αβδάλας έκανε τη διαφορά τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα με αποτέλεσμα η Εθνική ομάδα να ξεφύγει με 54-39 στο 27′, για ακόμη μία φορά όμως η αντίπαλος κατάφερε να βγάλει αντίδραση και δεν επέτρεψε στην ομάδα του Παπαδόπουλου να ξεφύγει κι άλλο.
Οι δύο ομάδες μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο με το σκορ 58-48 και στο 35′ ήταν 69-68, με τη Φινλανδία να είναι… απειλητική. Οι Αβδάλας και Σαμουντούροβ, όμως, ήταν εκεί όποτε χρειάστηκε και τελικά με το 85-78 ήρθε η πρόκριση για τους προημιτελικούς, όπου αντίπαλος θα είναι η Γαλλία ή το Βέλγιο.
Τα δεκάλεπτα: 19-15, 37-33, 58-48, 85-78
