Η γέννηση της κορυφαίας σοπράνο του 20ού αιώνα, Μαρίας Κάλλας δεν συνοδεύτηκε από χαρμόσυνα μηνύματα, αλλά από μια βαθιά οικογενειακή απογοήτευση που θα τη στοίχειωνε για πάντα. Η μητέρα της, Ευαγγελία (Λίτσα), έχοντας χάσει τον μοναχογιό της, Βασίλη, προσευχόταν για έναν αντικαταστάτη. Όταν στις 2 Δεκεμβρίου 1923 ήρθε στον κόσμο η Μαρία, η υποδοχή ήταν παγωμένη.
«Η κόρη μου Μαρία γεννήθηκε την ώρα μιας θύελλας και σήμερα αυτό μου φαίνεται συμβολικό, γιατί έκτοτε δεν έπαψε ποτέ να αποτελεί η ίδια μια εστία θύελλας. Περίμενα αγόρι. Αυτό το κοριτσάκι δεν με ενδιέφερε» είχε δηλώσει η ίδια η μητέρα της, στον Λώρενς Μπλόχμαν, και η οποία αποτέλεσε τη βάση για το βιβλίο «Κάλλας, η κόρη μου».
«Οταν μου έφεραν τη Μαρία, στην αρχή αρνήθηκα να την κοιτάξω. Πεισματικά συνέχιζα να έχω καρφωμένο το βλέμμα μου στο πάρκο, στα δέντρα που λύγιζαν στη θύελλα. Περίμενα αγόρι. Αυτό το κοριτσάκι δεν με ενδιέφερε. Είχα κιόλας μια κόρη 6 ετών, την Υακίνθη μου, που τη φωνάζουμε Τζάκι, και είχα χάσει τον μοναχογιό μου, τον Βασίλη, το πολυαγαπημένο μου μωρό, που δεν είχε καλά καλά κλείσει τα τρία. Από τον θάνατό του δεν σταμάτησα να προσεύχομαι ζητώντας να έρθει ένας άλλος γιος να γεμίσει το κενό που είχε αφήσει στην καρδιά μου.», είπε μεταξύ άλλων.
Η Κατοχή, η επιβίωση και οι σοκαριστικές καταγγελίες
Τα χρόνια στην Αθήνα της Κατοχής ήταν μια δοκιμασία επιβίωσης. Η Μαρία Κάλλας, ήδη αναγνωρισμένη για το ταλέντο της, αναγκαζόταν από τη μητέρα της να τραγουδά μπροστά σε κατακτητές για λίγα τρόφιμα. Οι καταγγελίες όμως που είδαν το φως της δημοσιότητας αργότερα ήταν πολύ βαρύτερες. Ο σύζυγός της, Τζοβάννι Μπατίστα Μενεγκίνι, είχε αποκαλύψει πως η μητέρα της την πίεζε να επιδιώκει τη συντροφιά ισχυρών ανδρών με αντάλλαγμα χρήματα ή φαγητό.
Την ίδια στιγμή, η αδελφή της, Υακίνθη (Τζάκι), παρέμενε η αγαπημένη της οικογένειας. Η σύγκριση ανάμεσα στην «όμορφη» Τζάκι και την «ατσούμπαλη» Μαρία οδήγησε τη δεύτερη σε βουλιμικά επεισόδια. Η κόντρα τους δεν σταμάτησε ούτε όταν η Τζάκι θέλησε να ασχοληθεί με το τραγούδι στα 40 της, με τη Μαρία να της απαντά απαξιωτικά:
«Δεν είσαι τραγουδίστρια, είσαι γριά».
Η «εκδίκηση» της Τζάκι μέσα από το βιβλίο «Sisters»
Όταν η Μαρία Κάλλας κατέκτησε τον κόσμο, επέλεξε να αποκοπεί πλήρως από την οικογένειά της. Η απάντησή της στις εκκλήσεις της αδελφής της για οικονομική βοήθεια ήταν κατηγορηματική, κάτι που η Τζάκι δεν συγχώρεσε ποτέ. Στο βιβλίο της με τίτλο «Sisters», που κυκλοφόρησε το 1985 και προκάλεσε παγκόσμιο σάλο, η Τζάκι σκιαγράφησε μια αδελφή αδιάφορη και εκδικητική.
«Ο κόσμος έβλεπε μια θεά. Εγώ έβλεπα μια αδελφή που χρησιμοποιούσε τη δύναμή της για να μας τιμωρήσει για τα χρόνια της κοινής μας φτώχειας. Της ζήτησα βοήθεια και η απάντησή της ήταν ένα ψυχρό ‘όχι’. Μου είπε ότι η καριέρα της ανήκε μόνο σε εκείνη και κανείς δεν είχε δικαίωμα στους καρπούς της» σημειώνει η Τζάκι στο έργο της. Παρά την πικρία, οι δύο γυναίκες ήρθαν κοντά λίγο πριν το τέλος της Μαρίας το 1977. Η Τζάκι περιγράφει με δέος τη μεταμόρφωση της αδελφής της:
«Ήταν αδύνατον αυτή η γυναίκα να είναι η αδερφή μου! Αυτή η λεπτή φιγούρα, το όμορφο τριγωνικό πρόσωπο δεν μπορούσε να είναι η παχουλή Κάλλας… Αυτό που αντίκριζα ήταν ο ρόλος της Μαρίας, στην Traviatta, η Βιολέτα».
Ένας γάμος χωρίς αγάπη και η αναζήτηση της στοργής
Η Μαρία Κάλλας πέρασε τη ζωή της ψάχνοντας τη στοργή που της στέρησε η μητέρα της. Ο γάμος της με τον Μενεγκίνι, έναν άνδρα πολύ μεγαλύτερό της, αποδείχθηκε μια ακόμα απογοήτευση. Εκείνος λειτούργησε περισσότερο ως μάνατζερ παρά ως σύζυγος, σπαταλώντας την περιουσία της και αρνούμενος να αποκτήσουν παιδί, με το επιχείρημα ότι θα έβλαπτε την καριέρα της.
Η γυναίκα που λάτρεψαν εκατομμύρια άνθρωποι πέθανε τελικά μόνη στα 54 της, αφήνοντας πίσω της έναν μύθο που μέχρι σήμερα προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στη θεϊκή φωνή και την ανθρώπινη τραγωδία.
