Την ώρα που ο Κίλιαν Μέρφι και ένα λαμπερό καστ του Χόλιγουντ έδιναν το «παρών» στο Μπέρμιγχαμ για την πρεμιέρα της κινηματογραφικής μεταφοράς της σειράς Peaky Blinders, υπήρχε μία ιδιαίτερα αισθητή απουσία στο κόκκινο χαλί. Ο ηθοποιός Πολ Άντερσον, που υποδυόταν τον αδελφό του χαρακτήρα του Μέρφι στη σειρά, τον Άρθουρ Σέλμπι, και στις έξι σεζόν της δραματικής παραγωγής του BBC, δεν συμμετείχε στη νέα κινηματογραφική προσαρμογή, μετά τη σύλληψή του από την αστυνομία για κατοχή συνδυασμού ναρκωτικών ουσιών.

Ενώ ο πρωταγωνιστής της σειράς, Κίλιαν Μέρφι, ο οποίος επαναλαμβάνει τον τηλεοπτικό του ρόλο ως ο γκάγκστερ του Μπέρμιγχαμ, Τόμι Σέλμπι, πόζαρε χαμογελαστός στους φωτογράφους στην αποκλειστική προβολή της περασμένης Δευτέρας, ο Πολ Άντερσον έχει παραδεχτεί ότι βρίσκεται «σε κακή κατάσταση», καθώς η ζωή που είχε σχεδιάσει κατέρρευσε. Ο 51χρονος ηθοποιός μίλησε ανοιχτά για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει σε πρόσφατη συνέντευξη και δήλωσε αποφασισμένος να επιστρέψει δυναμικά στην καριέρα του, έχοντας τη στήριξη γνωστών φίλων από το Χόλιγουντ, όπως ο Τομ Χάρντι, ο Στίβεν Γκρέιαμ και ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο.

Όπως ο ίδιος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Οι πιο σκοτεινές σκέψεις μου βοηθούν την υποκριτική μου. Αυτός ο πόνος που βιώνω τώρα μπορώ να τον εκφράσω. Έχω μια διέξοδο και αυτό είναι σπουδαίο».

Η σύλληψη για ναρκωτικά και η προσωπική κατάρρευση

Η ζωή του Πολ Άντερσον άρχισε να εκτροχιάζεται όταν συνελήφθη την Boxing Day (επίσημη αργία) του 2023, έχοντας στην κατοχή του ποσότητα κοκαΐνης και αμφεταμινών. Η σύλληψη αυτή οδήγησε και στον χωρισμό του από τη μνηστή του, την οποία δεν επιθυμεί να κατονομάσει, μόλις λίγους μήνες μετά τη γέννηση του πρώτου τους παιδιού τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς.

Ο ηθοποιός εξήγησε ότι η σχέση τους άρχισε να αλλάζει δραματικά όταν εκείνη έμεινε έγκυος. Όπως είπε: «Μόλις έμεινε έγκυος, όλα άλλαξαν. Ένιωθα παραμελημένος, ζηλόφθονος και ανασφαλής. Με έναν τρόπο ένιωθα ανεπαρκής. Δεν έβγαινα συνεχώς έξω, αλλά συνέχιζα να βλέπω τους φίλους μου και να είμαι ο ίδιος άνθρωπος. Μια μέρα μου είπε ότι δεν τα κάνουμε σωστά και ότι δεν είναι η μητέρα που θέλει να είναι. Της είπα ότι το καταλαβαίνω. Δεν υπήρχαν καβγάδες. Πήγε να μείνει με τη μητέρα της και παραμένουμε φίλοι. Ο γιος μου δέχεται πολλή αγάπη και φροντίδα και τον βλέπω όποτε θέλω».

Ωστόσο ο ίδιος παραδέχτηκε ότι η προσωπική του ζωή βρίσκεται σε δύσκολη φάση. «Δεν είμαι σε καλή κατάσταση. Κάναμε σχέδια να παντρευτούμε. Της έκανα πρόταση παραμονή Χριστουγέννων στο σπίτι της μητέρας της στην εξοχή και της αγόρασα ένα όμορφο δαχτυλίδι Castro Smith. Η σχέση μας ήταν χαοτική και γεμάτη αγάπη, την αγαπώ ακόμη. Το να γίνω πατέρας ήταν ο μεγαλύτερος ρόλος της ζωής μου. Ήμασταν μαζί τέσσερα χρόνια και τώρα είμαι πάλι μόνος. Νιώθω λίγο μοναξιά. Νιώθω ότι θα έπρεπε και οι τρεις μας να καθόμαστε μπροστά στην τηλεόραση βλέποντας κινούμενα σχέδια».

Η καταδίκη

Στο παρελθόν, ο ηθοποιός ζούσε μαζί με τη σύντροφό του σε μια πολυτελή μισθωμένη κατοικία τεσσάρων υπνοδωματίων κοντά στο Hampstead Heath του Λονδίνου, ενώ έκαναν σχέδια να παντρευτούν και να αγοράσουν το δικό τους σπίτι. Σήμερα διαμένει σε διαμέρισμα στο δυτικό Λονδίνο, το οποίο περιγράφει ως «μια κακή περιοχή γεμάτη χρήστες ναρκωτικών και ιερόδουλες».

Η πτώση του ξεκίνησε όταν θαμώνες σε μια τοπική παμπ διαμαρτυρήθηκαν ότι μύριζαν καπνό από κρακ κοκαΐνης που ερχόταν από την τουαλέτα ΑμεΑ. Ο υπεύθυνος του καταστήματος κάλεσε την αστυνομία και ο ηθοποιός, που φαινόταν «σε κατάσταση μέθης», εντοπίστηκε λίγο αργότερα σε κοντινή απόσταση.

Οι αστυνομικοί βρήκαν στην κατοχή του ουσία κατηγορίας Α, καθώς και ένα πακέτο με καφέ σκόνη που αποδείχτηκε ότι περιείχε αμφεταμίνες, διαζεπάμη και το φάρμακο κατά του άγχους πρεγκαμπαλίνη, σύμφωνα με όσα ακούστηκαν στο δικαστήριο Highbury Corner Magistrates’ Court. Αργότερα, ο Πολ Άντερσον βρέθηκε θετικός σε οπιούχα και κοκαΐνη, αλλά όχι σε κρακ κοκαΐνης. Τον Ιανουάριο του 2024 παραδέχτηκε την κατοχή ναρκωτικών και του επιβλήθηκε πρόστιμο 1.345 λιρών.

Ο ίδιος θυμάται τη στιγμή της σύλληψης: «Ήταν τόσο ανόητο. Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Θυμάμαι να βλέπω τα μπλε φώτα και να σκέφτομαι ότι δεν έρχονται για μένα. Ήμουν δύο λεπτά από το σπίτι και σκέφτηκα ότι, αν απλώς επιταχύνω λίγο, θα φτάσω σπίτι. Αλλά σκέφτηκα ότι δεν χρειάζεται να το κάνω, γιατί δεν έχω κάνει τίποτα λάθος. Οι αστυνομικοί μού είπαν ότι υπήρξε αναφορά για κάποιον μεθυσμένο. Τους είπα ότι δεν είμαι μεθυσμένος. Όμως βρήκαν ναρκωτικά πάνω μου. Η σύλληψη δεν είναι κάτι για το οποίο είμαι περήφανος».

Η προσπάθεια επιστροφής στην καριέρα

Παρά τις δυσκολίες, ο Πολ Άντερσον επιχειρεί να επανεκκινήσει την καριέρα του, σύμφωνα με τη Sun. Έχει ήδη εξασφαλίσει έναν μικρό ρόλο στη μίνι σειρά για τον αμερικανικό εμφύλιο «The Gray House», η οποία κυκλοφόρησε στο Prime Video τον περασμένο μήνα, με εκτελεστικούς παραγωγούς τους Κέβιν Κόστνερ και Μόργκαν Φρίμαν. Στη σειρά υποδύεται τον εκδικητικό Στόκλι Ριβς, έναν σκοτεινό και βασανισμένο χαρακτήρα, παρόμοιο με εκείνους που τον έχουν καθιερώσει στο κοινό.

Ωστόσο, η φήμη του εξακολουθεί να επηρεάζεται από το σκάνδαλο με τα ναρκωτικά, ενώ φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν τον δείχνουν καταβεβλημένο και εμφανώς ταλαιπωρημένο. Παράλληλα, το 2024 καταδικάστηκε και για οδήγηση μοτοσικλέτας χωρίς ασφάλιση, γεγονός που επίσης δεν βοήθησε την εικόνα του.

Οι σχέσεις με μεγάλα ονόματα του Χόλιγουντ

Η καριέρα του Πολ Άντερσον συνδέθηκε στενά με τη σειρά «Peaky Blinders», στην οποία πρωταγωνίστησε από το 2013 έως το 2022. Μέσα από αυτήν δημιούργησε στενή φιλία με τον Τομ Χάρντι, ο οποίος υποδύθηκε τον αρχηγό συμμορίας Άλφρεντ «Άλφι» Σόλομονς στη δεύτερη σεζόν το 2014, καθώς και με τον Στίβεν Γκρέιαμ, που εμφανίστηκε ως ο συνδικαλιστής ηγέτης Χέιντεν Σταγκ στην έκτη σεζόν.

Η φιλία του με τον Χάρντι του εξασφάλισε και ρόλο στην ταινία Legend. Περίπου την ίδια περίοδο συμμετείχε και στην ταινία The Revenant, η οποία χάρισε στον Λεονάρντο Ντι Κάπριο το πρώτο του Όσκαρ το 2016.

Ο ίδιος αναφέρει για τους διάσημους φίλους του: «Φυσικά και με στηρίζουν. Οι φίλοι μου στο Λος Άντζελες μου λένε να πάω να μείνω εκεί. Με τον Τομ Χάρντι είμαστε πολύ κοντά και ο Στίβεν Γκρέιαμ είναι επίσης φίλος. Όταν γνώρισα για πρώτη φορά τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο, μου είπε ότι με τον τρόπο που μιλούν για μένα οι άλλοι, είναι σαν να είμαστε αδέλφια».

Η προσωπική μάχη και το μέλλον

Κατά τη διάρκεια συνάντησης σε αγαπημένο του ιταλικό εστιατόριο στο Μπέιζγουοτερ του δυτικού Λονδίνου, ο Πολ Άντερσον έδειχνε ακόμη να κουβαλά το βάρος του παρελθόντος. Πλέον απέχει από το αλκοόλ και το μόνο «Coke» που καταναλώνει είναι το αναψυκτικό, ενώ παραδέχεται ότι η μεγαλύτερη αδυναμία του είναι η πίτσα καρμπονάρα.

Μεγαλωμένος σε εργατική συνοικία στο Κένινγκτον του νότιου Λονδίνου, θυμάται ότι ο πατέρας του ήταν εργάτης καθαριότητας και αλκοολικός που εγκατέλειψε την οικογένεια όταν εκείνος ήταν 11 ετών. «Ξέρω ότι έχω τους δικούς μου δαίμονες όπως ο πατέρας μου. Δεν φοβάμαι την κριτική. Είχα κάτι μικρό στην τσέπη μου και ήταν απλώς μια ατυχία. Δεν νιώθω ότι πρέπει να λυτρωθώ, αλλά θέλω να αποκαταστήσω την εικόνα μου», λέει.

Στη νέα ταινία της σειράς, Peaky Blinders: The Immortal Man, ο χαρακτήρας του Άρθουρ Σέλμπι εμφανίζεται μόνο για λίγο σε μορφή αναδρομής και ο ίδιος δεν γύρισε σκηνές με τους υπόλοιπους ηθοποιούς. Παρ’ όλα αυτά, όπως εξηγεί, δεν υπάρχει καμία ένταση με τον δημιουργό της σειράς Στίβεν Νάιτ ή με τους συνεργάτες του.

«Το Peaky Blinders ήταν μεγάλο μέρος της ζωής μου για δέκα χρόνια και έγινε μια τεράστια μηχανή. Το αγάπησα. Ο Κίλιαν είχε το μεγαλύτερο κομμάτι της επιτυχίας και εγώ ήξερα τη θέση μου, αλλά αξιοποίησα στο έπακρο τον χαρακτήρα μου», αναφέρει.

Ο ίδιος τονίζει ότι δεν θέλει να περιοριστεί μόνο στον ρόλο του Άρθουρ Σέλμπι και πιστεύει ότι υπάρχουν πολλές ευκαιρίες μπροστά του. Όπως λέει: «Είμαι γνωστός ως Άρθουρ Σέλμπι από το Peaky Blinders, αλλά υπάρχουν πολλά πράγματα που θέλω να κάνω. Έχω μια ταινία με τον Μπεν Κίνγκσλεϊ που γυρίσαμε πριν από τα Χριστούγεννα και είναι εξαιρετική. Έχω πολλά σχέδια σε εξέλιξη και είναι ωραίο να υπάρχουν επιλογές, αλλά δεν βρίσκομαι στην καλύτερη φάση μου».

Κλείνοντας, ο Πολ Άντερσον παραδέχεται: «Είχα σχεδιάσει τη ζωή μου και τώρα έχει χαθεί. Βρίσκομαι σε ένα σημείο όπου μπορώ να κάνω ό,τι θέλω, αλλά δεν ξέρω ακόμη τι είναι αυτό».