Μια νεαρή γυναίκα που είχε δεχθεί bullying στο σχολείο επειδή ήταν λεσβία, δήλωσε ότι «έζησε το όνειρό της» μετά τη στέψη της ως «Μις Αγγλία». Η Γκρέις Ρίτσαρντσον αποκάλυψε ότι υπέστη συνεχή χλευασμό λόγω της σεξουαλικότητάς της όταν φοιτούσε σε σχολείο του Λέστερσαϊρ.

Η 20χρονη φοιτήτρια θεατρικών σπουδών από το Λέστερ είπε πως νιώθει περήφανη που αγνόησε όλη αυτή την αρνητικότητα, καταφέρνοντας να κερδίσει τον τίτλο μόλις στη δεύτερη συμμετοχή της στον διαγωνισμό. Πλέον είναι η πρώτη ανοιχτά ομοφυλόφιλη «Μις Αγγλία», μετά τη στέψη της την Παρασκευή σε εκδήλωση στο Γουλβερχάμπτον, όπως αναφέρει το BBC.

Η Γκρέις Ρίτσαρντσον, που θα εκπροσωπήσει την Αγγλία στη «Μις Υφήλιος 2026», είπε πως στο σχολείο δεχόταν φριχτό bullying. «Ήμουν 15 όταν έκανα coming out. Ήταν λίγο μετά τον Covid και οι συμμαθητές μου πραγματικά δεν ήταν καθόλου καλοί μαζί μου, κάτι που επηρέασε πολύ την ψυχική μου υγεία», σημείωσε. «Με πείραζαν για τα πάντα: επειδή ήμουν πολύ αδύνατη, πολύ κοντή και μετά πολύ ψηλή. Ήταν σαν οτιδήποτε έκανα να ήταν λάθος».

Τόνισε ότι σήμερα νιώθει δικαίωση: «Είναι υπέροχο να μπορώ να σταθώ μπροστά σε όλους και να πω “κοιτάξτε τι έχω καταφέρει”. Αγνόησα όλα τα αρνητικά και τελικά έζησα το όνειρό μου».

Η 20χρονη ήταν μία από τις 12 διαγωνιζόμενες που έφτασαν στον τελικό. Η Γκρέις Ρίτσαρντσον σκόπευε να παρουσιάσει χορογραφία μπαλέτου, όμως τραυμάτισε το πόδι της μία εβδομάδα μετά τη δήλωση συμμετοχής και αναγκάστηκε να αλλάξει τα σχέδιά της. Έτσι, επέλεξε να αξιοποιήσει μία άλλη πτυχή των θεατρικών της σπουδών, εντυπωσιάζοντας την κριτική επιτροπή με την ερμηνεία της στο «Never Enough» της Λόρεν Όλρεντ από την ταινία «The Greatest Showman». Η εμφάνισή της αυτή της χάρισε τον τίτλο της Μις Αγγλία.

Ως φοιτήτρια στο «Leicester College of Performing Arts», θα σηκώσει τώρα τη σημαία της Αγγλίας στα «Μις Υφήλιος», που θα πραγματοποιηθούν στις αρχές της επόμενης χρονιάς, σε τοποθεσία που αναμένεται να ανακοινωθεί.

Αν τα καταφέρει, θα γίνει η πρώτη Βρετανίδα που κερδίζει τον διεθνή διαγωνισμό από το 1964. «Θα ήταν πραγματικά απίστευτο να επιστρέψει ο τίτλος της «Miss World» στην Αγγλία, αλλά ποτέ δεν ξέρεις πώς θα πάνε τα πράγματα», ανέφερε.