Οξύνεται η διαμάχη μεταξύ της ακροδεξιάς blogger, Κάντας Όουενς, και του προεδρικού ζεύγους της Γαλλίας, καθώς η Μπριζίτ και ο Εμανουέλ Μακρόν υπέβαλαν μήνυση εναντίον της ενώπιον δικαστηρίου του Ντελαγουέρ, κατηγορώντας τη για «εκστρατεία παγκόσμιου εξευτελισμού».
Η Όουενς, πρώην στέλεχος του συντηρητικού οργανισμού Turning Point USA και απολυθείσα από το The Daily Wire για αντισημιτικές δηλώσεις, ισχυρίστηκε επανειλημμένα ότι η Μπριζίτ Μακρόν γεννήθηκε άνδρας – μια θεωρία συνωμοσίας που, σύμφωνα με την ίδια, θα υποστήριζε «με ολόκληρη την επαγγελματική της υπόσταση». Οι ισχυρισμοί της περιλαμβάνουν επίσης ότι η Μπριζίτ Μακρόν βίασε τον ανήλικο τότε Εμανουέλ Μακρόν, ότι οι δυο τους έχουν συγγενική σχέση και ότι χρησιμοποίησαν την εξουσία τους για να καλύψουν το παρελθόν τους. Η αγωγή χαρακτηρίζει τους ισχυρισμούς «συκοφαντικούς και ψευδείς», σημειώνοντας πως η Όουενς ενήργησε με σκοπό τη φήμη και το οικονομικό όφελος.
Η υπόθεση βασίζεται σε 219 σελίδες εγγράφων, με 99 σελίδες αφιερωμένες σε γεγονότα και 22 ξεχωριστές κατηγορίες για συκοφαντική δυσφήμιση και παραπλανητική προβολή. Οι Μακρόν υποστηρίζουν πως η Όουενς αγνόησε τεκμηριωμένα αιτήματα αποκατάστασης της αλήθειας, συμπεριλαμβανομένου εξωδίκου που της απέστειλαν τον Δεκέμβριο, και συνέχισε τη δημοσιοποίηση των ισχυρισμών μέσω ενός ντοκιμαντέρ με τίτλο «Becoming Brigitte».
Η απάντηση της Όουενς μετά τη μήνυση
Η Όουενς, αντί να υποχωρήσει, προώθησε ακόμα πιο έντονα τους ισχυρισμούς της. Σε podcast διάρκειας 52 λεπτών δήλωσε ότι η ίδια η αγωγή αποδεικνύει πως η Μπριζίτ Μακρόν είναι πράγματι άνδρας, λέγοντας: «Αν χρειάζεστε απόδειξη, αυτή είναι». Προχώρησε δε σε χαρακτηρισμούς όπως «παιδόφιλη» και «groomer» για την πρώτη κυρία της Γαλλίας, αναφερόμενη στη γνωριμία της με τον Εμανουέλ Μακρόν όταν ήταν μαθητής και εκείνη καθηγήτριά του. «Δεν θα το βουλώσω», αναφέρει μάλιστα, θέλοντας να δείξει ότι δεν νιώθει να απειλείται από τις νομικές ενέργειες του ζεύγους. Οι Μακρόν δηλώνουν ότι η σχέση τους δεν παραβίασε ποτέ τον νόμο, όπως αναφέρει η time.
Η μήνυση αναφέρει ότι η Όουενς εξαπάτησε το κοινό παρουσιάζοντας το εξώδικο ως απόπειρα εκφοβισμού, ενώ χρησιμοποίησε το περιεχόμενο για περαιτέρω εμπορική εκμετάλλευση. Το ντοκιμαντέρ μάλιστα προωθήθηκε ακόμα και μέσω εμπορικών αντικειμένων, όπως μπλουζάκια με τον τίτλο «Man of the Year» και εικόνα της Μπριζίτ Μακρόν.
Το δικηγορικό γραφείο Clare Locke, γνωστό από τη συμμετοχή του στην ιστορική υπόθεση των 787 εκατομμυρίων δολαρίων της Dominion κατά του Fox News, χειρίζεται την υπόθεση εκ μέρους των Μακρόν. Ο επικεφαλής, Τομ Κλερ, δήλωσε στο CNN πως «αυτή ήταν η έσχατη λύση», σημειώνοντας ότι επί έναν χρόνο προσπάθησαν να έρθουν σε επικοινωνία με την Όουενς, χωρίς αποτέλεσμα.
Το κατηγορητήριο στηρίζει την πρόθεση συκοφαντίας σε πλήθος στοιχείων: από την απόρριψη του εξωδίκου, μέχρι την προφανή πολιτική προκατάληψη και την οικονομική εκμετάλλευση μέσω «απίθανων θεωριών» βασισμένων σε μη αξιόπιστες πηγές – μεταξύ αυτών μια «μέντιουμ» και μια «ερασιτέχνης ντετέκτιβ», οι οποίες είχαν καταδικαστεί για συκοφαντική δυσφήμιση στη Γαλλία, απόφαση που αργότερα ακυρώθηκε σε έφεση όχι λόγω αλήθειας των ισχυρισμών, αλλά επειδή το δικαστήριο θεώρησε ότι ενήργησαν με καλή πίστη.
Η αγωγή αναφέρει ότι η ζημιά στην υπόληψη των Μακρόν ήταν παγκόσμια, με αρνητικές συνέπειες στις πολιτικές σχέσεις, την εικόνα τους, ακόμα και σε ενδεχόμενες συνεργασίες. Η ίδια η Όουενς είχε δηλώσει σε podcast πως η ιστορία έχει γίνει viral «στη Γαλλία, την Αμερική, τη Βρετανία, ακόμα και στη Ρωσία».
Το θέμα έλαβε ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις όταν ο Τζο Ρόγκαν, ο πιο δημοφιλής podcaster στον κόσμο, δήλωσε δημόσια ότι πείστηκε από την Όουενς: «Ναι, η Μπριζίτ Μακρόν είναι άνδρας. Με έπεισε απόλυτα. Αν έλεγε ψέματα, θα την είχαν ήδη μηνύσει». Λίγο καιρό αργότερα, η μήνυση κατατέθηκε.
Η Όουενς συνέχισε να προκαλεί, υποστηρίζοντας ότι η μήνυση αποτελεί «συκοφαντία εναντίον της» και «καταστροφική στρατηγική δημοσίων σχέσεων» για την πρώτη κυρία. Υπονόησε ακόμα και ότι ο πρώην πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, την κάλεσε προσωπικά για να της πει πως είχε θέσει ο ίδιος το θέμα στον Μακρόν, κάνοντάς του σχετικές ερωτήσεις που αφορούσαν το φύλο της συζύγου του. Επιπλέον, ισχυρίστηκε ότι ο δικηγόρος της «θα μπορεί να καθίσει απέναντι και να κάνει ερωτήσεις στην Μπριζίτ Μακρόν σχετικά με το πέος της και τότε η Μπριζίτ θα αναγκαστεί για πρώτη φορά να απαντήσει υπό όρκο».
Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή και αναμένεται να απασχολήσει έντονα τη διεθνή κοινή γνώμη, εγείροντας ερωτήματα για τα όρια της ελευθερίας του λόγου, της πολιτικής σάτιρας και της συκοφαντικής δυσφήμισης σε παγκόσμιο επίπεδο.
