Ανησυχία προκάλεσε η αιφνιδιαστική απουσία της Πριγκίπισσας της Ουαλίας, Κέιτ Μίντλετον από το Royal Ascot, την Τρίτη, παρότι η παρουσία της είχε ανακοινωθεί επισήμως λίγη ώρα νωρίτερα, όπως αναφέρει η Daily Mail.
Βασιλικές πηγές, ωστόσο, έσπευσαν να διαβεβαιώσουν ότι δεν συντρέχει λόγος ανησυχίας, αποδίδοντας την απουσία της σε παρεξήγηση και «λανθασμένη έκδοση» της λίστας της βασιλικής πομπής. Σύμφωνα με συνεργάτες του παλατιού, η Μίντλετον εξακολουθεί να «ισορροπεί την επιστροφή της στη δημόσια ζωή» μετά τη διάγνωση καρκίνου που αποκάλυψε πέρυσι. Όπως είχε αναφέρει εξαρχής, η επιστροφή της στα καθήκοντά της θα είναι σταδιακή και μετρημένη.
Οι διοργανωτές του Ascot ανέμεναν την παρουσία της Πριγκίπισσας, η οποία θα συμμετείχε στην πομπή με άμαξες ξεκινώντας από το Κάστρο του Ουίνδσορ, μαζί με τον Βασιλιά Κάρολο και τη Βασίλισσα Καμίλα.
Στις 12:00 μ.μ., δόθηκε στη δημοσιότητα η λίστα της πομπής, στην οποία περιλαμβάνονταν ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας στο δεύτερο άρμα, μετά τον Βασιλιά και τη Βασίλισσα.
Μόλις 22 λεπτά αργότερα, εκδόθηκε νέα ενημέρωση που ανέφερε ότι η Κέιτ δεν θα παρευρεθεί. Σύμφωνα με πληροφορίες, είχε κυκλοφορήσει εσφαλμένα μία παλιά έκδοση της λίστας.
Στην επικαιροποιημένη εκδοχή, ο Λόρδος Σόουμς – στενός φίλος του Βασιλιά – παραχώρησε τη θέση του στον Πρίγκιπα Ουίλιαμ, ο οποίος συνόδευσε τον Κάρολο και την Καμίλα στην πρώτη άμαξα. Μαζί τους ήταν και ο Πρίγκιπας Σαούντ μπιν Χαλίντ Αλ-Σαούντ από τη Σαουδική Αραβία.
Πηγές υπογράμμισαν ότι δεν υπάρχει «λόγος συναγερμού» και ότι η Πριγκίπισσα ακολουθεί τις συστάσεις των βασιλικών συμβούλων σχετικά με τη σταδιακή της επανένταξη στα καθήκοντά της, έπειτα από τη δημόσια εμφάνισή της στο Trooping the Colour το Σάββατο και στην τελετή του Τάγματος της Περικνημίδας τη Δευτέρα.
Πρόσθεσαν, επίσης, ότι η Κέιτ Μίντλετον «απογοητεύτηκε» που δεν παρευρέθηκε, αλλά «πρέπει να βρει τη σωστή ισορροπία».
Παρόντες Κάρολος και Καμίλα
Παρότι η ίδια δεν βρέθηκε στο Άσκοτ, ο Βασιλιάς Κάρολος και η Βασίλισσα Καμίλα έδωσαν το “παρών” για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα και σχεδιάζουν να παραμείνουν καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας.
Η Καμίλα φορούσε μεταξωτό φόρεμα σε απόχρωση σμαραγδιού της σχεδιάστριας Άννα Βαλεντάιν, συνδυασμένο με καπέλο του Φίλιπ Τρέισι και καρφίτσα με διαμάντια και σμαράγδια που ανήκε στη Βασίλισσα Ελισάβετ.
Η μητέρα της Πριγκίπισσας, Κάρολ Μίντλετον, ήταν επίσης παρούσα, συνοδευόμενη από τη νύφη της Αλιζέ Τεβενέ, σύζυγο του Τζέιμς Μίντλετον, αδερφού της Αικατερίνης. Ο Βασιλιάς φιλοξένησε επίσης τη Λαίδη Σάρα Τσάτο, κόρη της θείας του, Πριγκίπισσας Μαργαρίτας, και αγαπημένο πρόσωπο της αείμνηστης Βασίλισσας Ελισάβετ. Η Λαίδη Σάρα επέβαινε στο τέταρτο άρμα μαζί με τον σύζυγό της, καλλιτέχνη Ντάνιελ Τσάτο. Στην πομπή συμμετείχαν και ο Δούκας και η Δούκισσα του Γκλόστερ, που κάθισαν στη δεύτερη άμαξα.
Η βασιλική πομπή του Ascot γιορτάζει φέτος τα 200 χρόνια της, συνεχίζοντας μια παράδοση που ξεκίνησε το 1825 από τον Γεώργιο Δ’, ο οποίος συνοδευόταν τότε από τον Δούκα του Ουέλινγκτον.
