Η έκδοση του 2025 του «Sports Illustrated Swimsuit Issue» έρχεται με ένα ακόμα τολμηρό μήνυμα ένταξης και εκπροσώπησης: στο εξώφυλλο ποζάρει για πρώτη φορά μια ανοιχτά λεσβία μοντέλο, η Καναδή Λόρεν Τσαν, υπέρμαχος της συμπερίληψης όλων των σωματότυπων στον χώρο της μόδας.
Όπως αναφέρει δημοσίευμα της Daily Mail, η Λόρεν Τσαν είναι μία από τις τέσσερις γυναίκες που κοσμούν τα φετινά εξώφυλλα του περιοδικού, δίπλα στη Σάλμα Χάγιεκ, την Ολυμπιονίκη Τζόρνταν Τσάιλς και τη φοιτήτρια αθλήτρια Ολίβια Νταν. Όταν έμαθε ότι θα έχει το δικό της ατομικό εξώφυλλο, ξέσπασε σε δάκρυα. «Είμαι η πρώτη ανοιχτά λεσβία στο εξώφυλλο και αυτό σημαίνει για μένα κάτι τεράστιο. Γι’ αυτό έκλαψα από χαρά και συγκίνηση», είπε στο περιοδικό People.
Το διαδίκτυο αντέδρασε, όπως πάντα, έντονα. Πολλοί τη συνεχάρησαν, άλλοι όμως αναρωτήθηκαν γιατί η σεξουαλική της ταυτότητα αποτελεί είδηση: «Γιατί δεν μπορούμε απλώς να εστιάσουμε στο εξώφυλλο; Γιατί πρέπει όλα να περιστρέφονται γύρω από τη σεξουαλικότητα;», σχολίασε ένας χρήστης. Κάποιοι έφτασαν στο σημείο να κατηγορήσουν το περιοδικό για υπερβολικό «woke» χαρακτήρα: «Το Sports Illustrated έχει γίνει γελοίο. Από τότε που άρχισε να εξυμνεί την παχυσαρκία, όλα τα woke περιοδικά κατέρρευσαν», έγραψε άλλος.
Η ίδια η Λόρεν Τσαν, που φωτογραφήθηκε με δαντελένιο μπικίνι σε παραλία των Βερμούδων, δεν άφησε τα σχόλια αναπάντητα. Σε μία ανάρτησή της, απάντησε ευθέως σε επικριτή που έγραψε «Για ποιον το κάνουν όλο αυτό; Για τις γυναίκες; Δεν βγάζει νόημα». Η απάντηση της Λόρεν Τσαν ήταν καυστική: «Αυτός είναι ο λόγος που εμφανίζομαι σ’ αυτόν τον χώρο με το κεφάλι ψηλά». Και πρόσθεσε: «Περίμενε μέχρι να μάθει ότι είμαι και λεσβία».
Στο ίδιο post, υπογράμμισε πως η παρουσία της ως γυναίκα ασιατικής και μεσανατολικής καταγωγής, λεσβία και με νούμερο 14 ενοχλεί εκείνους που πιστεύουν ότι μόνο συγκεκριμένα σώματα και σεξουαλικότητες αξίζουν να προβάλλονται. «Το Sports Illustrated δεν είναι κατάλογος φαντασιώσεων για πατριαρχικά πιόνια. Αν αυτό εξοργίζει κάποιους άντρες, δεν έχω κανένα πρόβλημα να το θίξω δημόσια».
Η Λόρεν Τσαν κατέληξε με ένα μήνυμα στήριξης προς την αποστολή του περιοδικού: «Πιστεύω απόλυτα σε αυτό που κάνει το SI Swimsuit. Η φετινή έκδοση είναι για τα κορίτσια».
