Οι δηλώσεις και οι πράξεις του Ντόναλντ Τραμπ σπάνια ευθυγραμμίζονται απόλυτα. Αν τον παρατηρήσει κανείς προσεκτικά, αυτό που δεν λέει μπορεί να είναι εξίσου αποκαλυπτικό με όσα λέει. «Ξεκινώντας από την πρώτη μέρα, θα τερματίσουμε τον πληθωρισμό και θα κάνουμε την Αμερική ξανά προσιτή, μειώνοντας τις τιμές όλων των αγαθών», είχε δηλώσει στο έθνος ενόψει της επανεκλογής του.
Ο Αμερικανός πρόεδρος διακήρυξε ότι η ημερομηνία 2 Απριλίου «θα σηματοδοτεί για πάντα την ημέρα που αναγεννήθηκε η αμερικανική βιομηχανία», ενώ μία εβδομάδα αργότερα πάγωσε τους δασμούς. Υποσχέθηκε ειρήνη στην Ουκρανία από την πρώτη ημέρα της προεδρίας του, μόνο για να διευκρινίσει αργότερα ότι αυτό το είπε αστειευόμενος. Έχει, επίσης, ισχυριστεί ότι λίγοι μπορούν να τον νικήσουν στο γκολφ, όμως βίντεο από τη Σκωτία έθεσαν υπό αμφισβήτηση το πόσο ειλικρινής ήταν εκείνος ο γύρος.
Όπως αναφέρει σε ανάλυσή του ο Guardian, ως μεγιστάνας ακινήτων, τηλεοπτική προσωπικότητα και πολιτικός υποψήφιος, ο Τραμπ έμαθε να διαμορφώνει την αφήγηση σύμφωνα με τις επιθυμίες του, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε απομάκρυνση από την πραγματικότητα. Ως πρόεδρος, αυτό συχνά αφήνει ένα κενό ανάμεσα σε όσα λέει και όσα κάνει. Σε πολλές περιπτώσεις, οι πράξεις της κυβέρνησης είναι πιο σημαντικό να παρακολουθούνται από τον καταιγισμό δηλώσεων. Αν, για παράδειγμα, ήσασταν μια αμερικανική επιχείρηση που αγοράζει καφέ από τη Βραζιλία, ίσως σπεύδατε να τον εισάγετε την προηγούμενη εβδομάδα, αφού ο Τραμπ επέμενε ότι η 1η Αυγούστου ήταν η οριστική προθεσμία για τους νέους δασμούς. «Η προθεσμία είναι αμετακίνητη και δεν θα παραταθεί», έγραψε την Τετάρτη, λίγες ώρες προτού υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα που όριζε ότι οι νέοι υψηλοί δασμοί στη χώρα θα τεθούν τελικά σε ισχύ στις 8 Αυγούστου.
Αν είστε καταναλωτής στις ΗΠΑ, είναι λογικό να αναρωτηθείτε πώς γίνεται ο πληθωρισμός να είναι «νεκρός», όπως ισχυρίζεται ο Λευκός Οίκος, όταν εξακολουθείτε να πληρώνετε περισσότερα για τα είδη παντοπωλείου κάθε μήνα. Ο πρόεδρος έχει πολλά να πει για τους δασμούς. Υποστηρίζει ότι θα αποφέρουν «τρισεκατομμύρια» δολάρια στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ότι θα εξαλείψουν τα εμπορικά ελλείμματα με άλλες χώρες και ότι θα τιμωρήσουν ακόμα και τη Βραζιλία, επειδή έθεσε σε δίκη τον σύμμαχό του, τον πρώην πρόεδρο Ζαΐρ Μπολσονάρου, για φερόμενη απόπειρα κατάληψης της εξουσίας μετά την ήττα του στις εκλογές του 2022. Η λίστα συνεχίζεται… Όμως, τι γίνεται με αυτά που δεν λέει ο πρόεδρος;
Ο Τραμπ επανεξελέγη τον περασμένο Νοέμβριο, αφού υποσχέθηκε επανειλημμένα ότι θα μειώσει γρήγορα τις τιμές για τους Αμερικανούς. Αυτή η διαβεβαίωση αποτέλεσε κεντρικό πυλώνα της προεκλογικής του εκστρατείας, μια συχνή επωδός στις συγκεντρώσεις, τις συνεντεύξεις και τις τηλεμαχίες, καθώς εκατομμύρια πολίτες δυσκολεύονταν να τα βγάλουν πέρα μετά από χρόνια πληθωρισμού. Κάθε πολιτική έχει ένα κόστος. Κάθε φόρος πρέπει να πληρωθεί από κάποιον, κάπου. Για τους καταναλωτές, το Budget Lab του Γέιλ εκτιμά ότι η βραχυπρόθεσμη επίπτωση των αλλαγών στους δασμούς του Τραμπ ισοδυναμεί με μέση απώλεια εισοδήματος ανά νοικοκυριό ύψους 2.400 δολαρίων.
Ο Τραμπ δεν μιλάει ιδιαίτερα για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει η επιθετική πολιτική του στους δασμούς στις τιμές των ΗΠΑ. Μία από τις λίγες φορές που αναγνώρισε ότι μπορεί πράγματι να επιδεινώσει τον πληθωρισμό οδήγησε σε μια παράξενη αναφορά στις κούκλες, τον περασμένο Μάιο. Αναγνωρίζοντας ότι οι δασμοί μπορεί να αυξήσουν τις τιμές, ο Τραμπ πρότεινε ότι τα αμερικανόπουλα μπορεί να χρειαστεί να αρκεστούν στο να έχουν «δύο κούκλες αντί για 30 κούκλες». Εκείνη την εποχή, ο Τζο Μπάιντεν εξακολουθούσε να φταίει για οποιαδήποτε ένδειξη δυσκολίας στην οικονομία, σύμφωνα με τον Τραμπ. Τώρα, σχεδόν καθημερινά, κατηγορεί τον πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Τζερόμ Πάουελ.
Η μεγαλύτερη ένδειξη ότι η αμερικανική οικονομία «τρίζει» επί των ημερών του Τραμπ ήρθε την Παρασκευή, όταν τα επίσημα στοιχεία αποκάλυψαν ότι η αγορά εργασίας είχε σταματήσει το καλοκαίρι.
Ο πρόεδρος απέλυσε χωρίς περιστροφές τον έμπειρο αξιωματούχο που ήταν υπεύθυνος για τα στατιστικά στοιχεία και ισχυρίστηκε, χωρίς αποδείξεις, ότι οι αριθμοί ήταν παραποιημένοι. Με τους υψηλότερους δασμούς των ΗΠΑ πλέον σε ισχύ για μια σειρά χωρών, ο πρόεδρος και η κυβέρνησή του αναπόφευκτα θα πουν πολλά για τα οφέλη της οικονομικής του στρατηγικής. Ήδη προσπαθούν να καταπνίξουν τις αποδείξεις για τις αρνητικές συνέπειες. Ίσως, ακόμη και να θέσουν το ενδεχόμενο οικονομικής ενίσχυσης παρουσιάζοντάς την ως ένδειξη της επιτυχίας αυτής της πολιτικής και όχι ως παραδοχή ότι πολλοί Αμερικανοί δυσκολεύονται οικονομικά.
Ωστόσο, αν διευθύνετε μια μικρή επιχείρηση που βασίζεται στο εμπόριο ή μπαίνετε σε ένα σούπερ μάρκετ με περιορισμένο προϋπολογισμό, η πραγματικότητα υπερισχύει της ρητορικής. Τα λόγια δεν πληρώνουν τους λογαριασμούς.
