Πέντε ιαπωνικά αλιευτικά συνέλαβαν οι ρωσικές Αρχές στα ανοικτά του νησιού Χοκάιντο, όπως επιβεβαίωσε το Τόκιο.
Ρώσοι ακτοφύλακες και συνοριοφύλακες οδήγησαν τα ιαπωνικά σκάφη στο νησί Κουνασίρι -το οποίο είναι ανάμεσα σε αυτά που διεκδικεί η χώρα του ανατέλλοντος ηλίου- μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Kyodo, επικαλούμενο κυβερνητικές πηγές που δεν κατονόμασε.
Στη Ρωσία υποπτεύονται πως υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ της ποσότητας των αλιευμάτων στα αμπάρια των αλιευτικών και αυτής που εγγράφεται στα ημερολόγιά τους και διενεργούν έρευνα, σύμφωνα με το Kyodo. Τα πλοία ψάρευαν χταπόδια.
Η διένεξη ανάμεσα στην Ιαπωνία και τη Ρωσία για την κυριαρχία σε τέσσερα νησιά διαρκεί δεκαετίες, αφότου οι δυνάμεις της τότε Σοβιετικής Ένωσης τα κυρίευσαν, καθώς ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος πλησίαζε στο τέλος του. Τα νησιά, που η Μόσχα αποκαλεί Νότιες Κουρίλες, διεκδικούνται από το Τόκιο, που τα αποκαλεί Βόρειες Περιοχές. Το ζήτημα δεν έχει επιτρέψει οι δύο χώρες να υπογράψουν συμφωνία ειρήνης.
Η ιαπωνική κυβέρνηση απαίτησε δια στόματος του εκπροσώπου της, Γιοσιχίντε Σούγκα, τα πληρώματα των αλιευτικών να αφεθούν ελεύθερα άμεσα για ανθρωπιστικούς λόγους. Όπως σημείωσε και σύμφωνα με το Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, οι ναυτικοί δεν έκαναν τίποτε κακό.
Η σύλληψη των πλοίων και των πληρωμάτων τους έγινε τη Δευτέρα (16/12). Σημειώθηκε καθώς ο Τοσιμίτσου Μοτέγκι, ο υπουργός Εξωτερικών της Ιαπωνίας, πραγματοποιεί πενθήμερη επίσημη επίσκεψη στη Ρωσία στο πλαίσιο της προσπάθειας να ξαναρχίσουν οι διαπραγματεύσεις των δύο πλευρών για την κυριαρχία στα νησιά και την υπογραφή διμερούς συμφωνίας ειρήνης.
Η κίνηση αυτή «είναι απαράδεκτη», δήλωσε ο Σούγκα. «Η κυβέρνηση απαιτεί σθεναρά από ανθρωπιστική σκοπιά την τάχιστη απελευθέρωση των πληρωμάτων και τρων πλοίων», πρόσθεσε.
Ένα ιαπωνικό αλιευτικό που είχε στα αμπάρια του καβούρια συνελήφθη από τις αρχές της Ρωσίας στα τέλη του Ιανουαρίου. Το πλήρωμά του αφέθηκε να φύγει έναν μήνα και πλέον αργότερα, έπειτα από την καταβολή προστίμου.
