Οι Ρεπουμπλικανοί αντιμετώπισαν σημαντικές απώλειες την Τρίτη το βράδυ, με τον Ντόναλντ Τραμπ να αποδίδει μέρος της ευθύνης στην απουσία του από τις εκλογές. Ορισμένοι από τους πιο στενούς συμμάχους του αποδίδουν την ήττα στην κακή ποιότητα των υποψηφίων, ενώ ένας Ρεπουμπλικανός ανέφερε ότι το κόμμα απέτυχε να αντιμετωπίσει το ζήτημα των αυξανόμενων δαπανών.

Οι ήττες στις πολιτείες Βιρτζίνια, Νιου Τζέρσεϊ, Καλιφόρνια και σε άλλες περιφέρειες σηματοδότησαν το μεγαλύτερο εκλογικό τεστ για τους Ρεπουμπλικανούς από την ανάληψη της προεδρίας από τον Τραμπ τον Ιανουάριο, προκαλώντας έντονη αυτοκριτική στο εσωτερικό του κόμματος.

«ΤΟ ΟΤΙ Ο ΤΡΑΜΠ ΔΕΝ ΗΤΑΝ ΣΤΟ ΨΗΦΟΔΕΛΤΙΟ ΚΑΙ ΤΟ SHUTDOWN ΗΤΑΝ ΟΙ ΔΥΟ ΛΟΓΟΙ ΠΟΥ ΟΙ ΡΕΠΟΥΜΠΛΙΚΑΝΟΙ ΧΑΣΑΝΕ ΤΙΣ ΕΚΛΟΓΕΣ ΤΟ ΒΡΑΔΥ, σύμφωνα με δημοσκόπους», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στο Truth Social, αμέσως μετά την πρόβλεψη νικών για τους Δημοκρατικούς στη Βιρτζίνια, το Νιου Τζέρσεϊ και τη Νέα Υόρκη.

Οι εκλογές αυτές συνήθως λειτουργούν ως πρώιμο δημοψήφισμα για την προεδρία, σύμφωνα με το Politico. Ο Τραμπ απέφυγε σε μεγάλο βαθμό να εμπλακεί υπέρ των υποψηφίων σε όλη την ψηφοφορία, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί απέδωσαν τα αρνητικά αποτελέσματα κυρίως στην κινητοποίηση των Δημοκρατικών σε μπλε πολιτείες, αντί στην απογοήτευση από τον ίδιο τον Τραμπ.

Οι αντιδράσεις

«Δεν είναι το τέλος του κόσμου, αλλά δεν είναι και καλό σημάδι. Δεν ήταν καλή νύχτα αν βρίσκεσαι στο κόμμα του προέδρου. Αλλά είναι εκλογές εκτός έτους», δήλωσε ένας συνεργάτης του Λευκού Οίκου που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος. «Ένα μέρος αυτού είναι η διαρκής πρόκληση: πώς μεταφέρεις τους ψηφοφόρους του Τραμπ σε άλλες εκλογές; Υπάρχουν άνθρωποι που ψηφίζουν μόνο όταν αυτός είναι στο ψηφοδέλτιο», συμπλήρωσε.

Ο ίδιος πρόσθεσε: «Οι πολίτες δεν αισθάνονται ότι οι υποσχέσεις τηρήθηκαν. Κέρδισες λέγοντας ότι θα μειώσεις τα κόστη και θα επιστρέψεις χρήματα στους πολίτες. Και αυτή τη στιγμή δεν το νιώθουν».

Οι απώλειες για τους Ρεπουμπλικανούς ήταν σημαντικές: οι Δημοκρατικοί κέρδισαν και τις τρεις πολιτειακές εκλογές στη Βιρτζίνια και κατέλαβαν 13 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η Δημοκρατική Μίκι Σέριλ επικράτησε του Ρεπουμπλικανού Τζακ Τσιαταρέλι κατά 13 ποσοστιαίες μονάδες, ενώ οι Δημοκρατικοί κατέλαβαν πολλές κομητείες που κέρδισε ο Τραμπ το 2024. Τρεις Δημοκρατικοί δικαστές διατήρησαν τις θέσεις τους στο Ανώτατο Δικαστήριο της Πενσιλβάνια και οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνια ενέκριναν την Πρόταση 50, που θα αναδιαμορφώσει τις εκλογικές περιφέρειες προς όφελος των Δημοκρατικών.

Στην Τζόρτζια, παραδοσιακά «κόκκινη» πολιτεία, οι Δημοκρατικοί ανέτρεψαν δύο Ρεπουμπλικανούς στην πολιτειακή εκλογή για την Επιτροπή Δημοσίων Υπηρεσιών.

Ο Βιβέκ Ραμασβάμι, στενός σύμμαχος του Τραμπ και υποψήφιος για κυβερνήτης στο Οχάιο, κατηγόρησε ανοιχτά την αποτυχία του κόμματος να αντιμετωπίσει το ζήτημα των αυξανόμενων δαπανών. «Μας διέλυσαν», δήλωσε σε βίντεο που ανάρτησε στο X.

Στενοί συνεργάτες του Τραμπ στράφηκαν επίσης στους υποψηφίους Γουίνσομ Ερλ-Σιρς και Τσιαταρέλι, που ηττήθηκαν στις κυβερνητικές εκλογές στη Βιρτζίνια και το Νιου Τζέρσεϊ. Ο Κρις ΛαΣιβίτα, πρώην διευθυντής εκστρατείας του Τραμπ και μακροχρόνιος υπεύθυνος εκστρατειών στη Βιρτζίνια, χαρακτήρισε την κακή απόδοση της Ερλ-Σιρς «δική της καταστροφή». «Κακός υποψήφιος και κακή εκστρατεία έχουν συνέπειες – η κυβερνητική εκλογή της Βιρτζίνια είναι το Νο1 παράδειγμα», έγραψε στα social media αμέσως μετά την ανακοίνωση της νίκης της Δημοκρατικής Αμπιγκέιλ Σπανμπέργκερ.

Ο Άλεξ Μπρούσεβιτζ, επικεφαλής ενός super PAC (επιτροπή που συγκεντρώνει χρήματα) για τον Τραμπ, κατηγόρησε την Ερλ-Σιρς ότι δεν ήταν «φίλη του προέδρου Τραμπ» και τόνισε ότι οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι πρέπει να συμπεριλαμβάνουν πιο δυναμικά τον Τραμπ για να κερδίζουν εκλογές.

«Μεγάλο “μάθημα” για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα»

Και οι δύο υποψήφιοι, Ερλ-Σιρς και Τσιαταρέλι, δήλωσαν την υποστήριξή τους στον Τραμπ καθ’ όλη τη διάρκεια των εκστρατειών τους, αλλά ο Τραμπ απέφυγε να στηρίξει ιδιαίτερα την υποψήφια στη Βιρτζίνια, η οποία τον είχε επικρίνει επανειλημμένα μετά την προεδρία του.

«Απόψε ήταν ένα μεγάλο “μάθημα” για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα: η συμμετοχή υποψήφιων που δεν είναι ένθερμοι προς τον Τραμπ και το MAGA, ακόμα και σε «μοβ» πολιτείες, δεν λειτουργεί», έγραψε ο Μπρούσεβιτζ. «Ο υποψήφιός σας πρέπει να μπορεί να κινητοποιήσει ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΠΑΡΑΤΑΞΕΙΣ του κόμματός μας και να το κάνει αυτό με πλήρη υποστήριξη στο MAGA», τόνισε.

Ο Μάικ Χαν, στρατηγικός σύμβουλος των Ρεπουμπλικανών στο Νιου Τζέρσεϊ, ανέφερε: «Για να είμαστε σαφείς, το Νιου Τζέρσεϊ δεν είναι δημοψήφισμα για τον Τραμπ. Αφορά τον Τζακ Τσιαταρέλι, που έχει πλέον χάσει τρεις φορές και ήταν πάντα ευάλωτος».

Λίγοι Ρεπουμπλικανοί απέδωσαν ευθύνη στον Τραμπ για την επιλογή του να μείνει μακριά από τις εκλογές στη Βιρτζίνια, τη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια, αναγνωρίζοντας ότι η εμπλοκή σε ιστορικά Δημοκρατικές πολιτείες θα μπορούσε να γυρίσει μπούμερανγκ. Ωστόσο, οι τελευταίες τηλεκστρατείες του τη Δευτέρα έδειξαν πόσο περιορισμένη ήταν η παρουσία του δίπλα στους σημαντικότερους υποψηφίους του κόμματος.

Ο Άντριου Κόλβετ, εκπρόσωπος του Turning Point USA, δήλωσε σε livestream στο κανάλι του Τσάρλι Κερκ στο YouTube ότι θεωρεί πως ο Τραμπ έπρεπε να προσφέρει περισσότερη στήριξη στον Τσιαταρέλι, ο οποίος φαινόταν ως ο πιο πιθανός νικητής για το Ρεπουμπλικανικό κόμμα πριν από την ημέρα των εκλογών. Ο Τραμπ είχε συγκεκριμένα υποστηρίξει ονομαστικά τον Τσιαταρέλι, σε αντίθεση με την Ερλ-Σιρς.

«Νομίζω ότι ο Τραμπ έπρεπε να εμφανιστεί στο Νιου Τζέρσεϊ; Ναι. Ο Τραμπ σίγουρα έπρεπε να είναι στο Νιου Τζέρσεϊ», δήλωσε ο Κόλβετ, συμπληρώνοντας ότι «οι άνθρωποι που αγαπούν τον Τραμπ θα κινητοποιούνταν από αυτό».