Αν και η καθημερινότητά της μοιάζει με εκείνη κάθε άλλης νέας γυναίκας στην Ευρώπη, γεμάτη matcha latte, TikTok trends και σπουδές σε business school, η Leonie von Ungern-Sternberg κουβαλά στις πλάτες της έναν «σταυρό». Το επώνυμό της παραπέμπει στον Roman von Ungern-Sternberg, έναν από τους πιο αμφιλεγόμενους και βίαιους στρατιωτικούς ηγέτες των αρχών του 20ού αιώνα, γνωστό ως ο «Ματωμένος Βαρόνος» ή και «Θεός του Πολέμου», του οποίου η νεαρή γυναίκα είναι απόγονος.
Ο Ungern-Sternberg ήταν γερμανικής και ρωσικής καταγωγής, ένθερμος μοναρχικός και αμείλικτος εχθρός των Μπολσεβίκων. Μετά τη Ρωσική Επανάσταση του 1917 και την κατάρρευση του τσαρικού καθεστώτος, πολέμησε με τον Λευκό Στρατό ενάντια στους κομμουνιστές. Ωστόσο, αυτό που τον ξεχώρισε ιστορικά ήταν η αποστολή του στη Μογγολία το 1921, όπου με τη βοήθεια Ιαπώνων και Μογγόλων μισθοφόρων κατέλαβε την Ουλάν Μπατόρ και αυτοανακηρύχθηκε ηγεμόνας με σκοπό την αναβίωση μιας νέας Μογγολικής Αυτοκρατορίας, όπως αναφέρει η nypost.
Η εξουσία του ήταν σύντομη αλλά αιματηρή
Ο Ungern-Sternberg ήταν ένας φανατικός μυστικιστής, με έντονες επιρροές από τον Βουδισμό και τις ανατολικές θρησκείες, και είχε μετατρέψει τον στρατό του σε κάτι ανάμεσα σε στρατιωτική μονάδα και θρησκευτική σέκτα. Διακρίθηκε για την ακραία βαρβαρότητά του, καθώς λέγεται πως βασάνιζε και εκτελούσε αργά τους εχθρούς του, αλλά και στρατιώτες του που δεν υπάκουαν, με μεθόδους που σήμερα θεωρούνται εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Κάποιες πηγές μιλούν για σταυρώσεις με σκουριασμένα καρφιά, αφήνοντας τους ανθρώπους να τους φάνε τα άγρια ζώα ή να πεθάνουν από την έκθεση στο κρύο.
Η ιστορία αυτή δεν ήταν πάντα γνωστή στη Leonie. Μεγάλωσε χωρίς να δίνει ιδιαίτερη σημασία στο επώνυμό της, αν και παραδεχόταν πως πολλοί το αναγνώριζαν και έκαναν συνδέσεις. Η φοιτήτρια, που σήμερα ζει στην Ισπανία, έγινε viral στο TikTok όταν ανέβασε ένα βίντεο σατιρίζοντας την κληρονομιά της. «Όλοι μου λένε να διεκδικήσω τον θρόνο της Μογγολίας αλλά εγώ είμαι απλώς ένα κορίτσι που πίνει matcha», λέει στο χιουμοριστικό post της που συγκέντρωσε πάνω από 2 εκατομμύρια προβολές.
Η δημοσιότητα, ωστόσο, είχε και αρνητικές πλευρές. Η Leonie δέχτηκε σχόλια από ακροδεξιούς που θαύμαζαν τον πρόγονό της, αλλά και ήρθε αντιμέτωπη με χρήστες που την καταδίκαζαν συλλογικά για τις πράξεις του. «Έγινα ένα ζωντανό παράδειγμα του πώς ένα viral βίντεο μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητα σχόλια από ιδεολογίες με τις οποίες δεν έχω καμία απολύτως σχέση», δηλώνει. Επιπλέον, δέχτηκε σεξιστικά και ρατσιστικά σχόλια από χρήστες που την έκριναν βάσει του παρελθόντος της οικογένειάς της.
Ένα όνομα με βαριά και σκληρή ιστορία
Η Leonie δεν προσπαθεί να αποποιηθεί το παρελθόν, αλλά και ούτε να το εκμεταλλευτεί. Αναγνωρίζει ότι φέρει το «βάρος» του ονόματός του, αλλά το αντιμετωπίζει με σεβασμό και αυτογνωσία. Τονίζει πως η οικογένειά της είχε και ήρωες: «Οι προπαππούδες μου δολοφονήθηκαν από τους ναζί, επειδή βοηθούσαν Εβραίους να διαφύγουν», αναφέρει χαρακτηριστικά. «Αυτό με κάνει ακόμα πιο ευαίσθητη στο πώς κάποιοι σήμερα προσπαθούν να συνδέσουν το όνομά μου με ακροδεξιές ιδεολογίες».
Στη Μογγολία, η κληρονομιά του Roman von Ungern-Sternberg είναι επίσης αμφιλεγόμενη. Μερικοί τον βλέπουν ως απελευθερωτή από την κινεζική κατοχή, ενώ άλλοι τον απορρίπτουν ως αιμοσταγή εισβολέα. Η Leonie λαμβάνει σχόλια από χρήστες στη Μογγολία που λένε: «Αν δεν υπήρχε εκείνος, σήμερα ίσως να ήμασταν κινεζική επαρχία». Άλλοι όμως της γράφουν: «Ήταν ένας βάναυσος τύραννος και δεν έχει καμία θέση στη χώρα μας».
Πλέον, η νεαρή TikToker σκοπεύει να εμβαθύνει στην ιστορία της οικογένειάς της. «Είναι μια σύνθετη προσωπικότητα. Δεν μπορείς να τον βάλεις σε ένα κουτάκι και να πεις ότι ήταν μόνο ένας τρελός ή μόνο ένας ήρωας. Ήταν κάτι πιο περίπλοκο», λέει.
Και όσο για τον «τίτλο» της; «Δεν είμαι κάποια βαρόνη. Δεν έχω γαλόνια ή τίτλους ευγενείας. Είμαι μια απλή κοπέλα που εργάζεται σκληρά για το μέλλον της», λέει με μια δόση αυτοσαρκασμού.
