Σε τροχιά μετωπικής σύγκρουσης φαίνεται να βρίσκονται ο Έλον Μασκ και ο Ντόναλντ Τραμπ, καθώς η μέχρι πρότινος εύθραυστη ισορροπία ανάμεσά τους έχει μετατραπεί σε δημόσια αντιπαράθεση. Όπως αποκαλύπτει ο πρώην στενός συνεργάτης και φίλος του Μασκ, Φίλιπ Λόου, ο δισεκατομμυριούχος τεχνολογίας «είναι διατεθειμένος να κάνει τα πάντα για να βλάψει τον πρόεδρο».

Ο Λόου, νευροεπιστήμονας και πρώην μέλος του συμβουλίου της startup που ίδρυσε ο ίδιος, περιέγραψε σε συνέντευξή του στο Politico τον Μασκ ως «εμμονικό, εκδικητικό και εξουσιομανή», υποστηρίζοντας πως η ανάγκη του για κυριαρχία επισκιάζει τις προσωπικές ή επαγγελματικές σχέσεις του. Όπως σημείωσε, γνώριζε τον Μασκ επί 14 χρόνια, αλλά είναι πεπεισμένος ότι «δεν έχει ωριμάσει και ούτε πρόκειται».

Παρόλο που οι δυο τους συνέχισαν να μιλούν για χρόνια μετά την απόλυση του Λόου, ο ίδιος ένιωσε ότι ο Μασκ τού κρατούσε κακία και η φιλία τους άλλαξε οριστικά. Τελικά, σταμάτησαν να μιλάνε φέτος τον Ιανουάριο, όταν ο Λόου μαζί με άλλους επικριτές κατηγόρησαν τον δισεκατομμυριούχο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι έκανε ναζιστικούς χαιρετισμούς στην εναρκτήρια συγκέντρωση του Τραμπ.

Η ένταση μεταξύ Τραμπ και Μασκ κορυφώθηκε πρόσφατα, όταν ο Αμερικανός πρόεδρος φέρεται να σκέφτηκε την ακύρωση κρατικών συμβολαίων που σχετίζονται με τις εταιρείες του Μασκ. Ο ιδρυτής της Tesla και της SpaceX απάντησε μέσω της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης X, εξαπολύοντας σειρά επιθετικών αναρτήσεων: χλεύασε την ηγεσία του Τραμπ, υπαινίχθηκε υποστήριξη σε τρίτο κόμμα, τον κατηγόρησε για αχαριστία και ακόμα υπονόησε -σε σβησμένη ανάρτηση- πως ο πρώην πρόεδρος ενδέχεται να συνδέεται με τις υποθέσεις του Τζέφρι Επστάιν.

Παρότι ο Τραμπ δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε εμπλοκή με τον καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη, η αναφορά αυτή προκάλεσε σάλο. Από την πλευρά του, ο Μασκ ζήτησε δημοσίως συγγνώμη για «την ένταση που δημιουργήθηκε από τις δηλώσεις του», αναγνωρίζοντας ότι ορισμένες αναρτήσεις του ξέφυγαν από τον έλεγχο.

Σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ δηλώνει πλέον έτοιμος να προχωρήσει, ευχόμενος «καλή τύχη» στον Μασκ και επιβεβαιώνοντας ότι δεν σκοπεύει να ακυρώσει τη χρήση του δορυφορικού συστήματος Starlink.

«Οποιαδήποτε συμφιλίωση Μασκ – Τραμπ θα είναι καθαρά επιφανειακή»

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Χάρισον Φιλντς, απάντησε σε σχετική ερώτηση χαρακτηρίζοντας τις δημοσιεύσεις του Politico «γελοίες», τονίζοντας ότι ο πρόεδρος εστιάζει στο «να κάνει την Αμερική μεγάλη ξανά, εξασφαλίζοντας τα σύνορά μας, ανατρέποντας την οικονομία και επιδιώκοντας την ειρήνη παγκοσμίως».

Ωστόσο, ο Φίλιπ Λόου, ο οποίος αυτοχαρακτηρίζεται πολιτικός ανεξάρτητος, προειδοποιεί ότι ούτε ο Τραμπ ούτε το αμερικανικό κοινό πρέπει να παρασυρθούν. Όπως ξεκαθαρίζει, «οποιαδήποτε συμφιλίωση με τον Μασκ θα είναι καθαρά επιφανειακή και συναλλακτική».

«Έχει ταπεινωθεί», αναφέρει ο 45χρονος Λόου για τον παλιό του φίλο. «Η ιδέα ότι ο Έλον θα σταθεί στο πλευρό του, θα βοηθήσει να κερδίσει το Κογκρέσο και να επενδύσει σε προεκλογικές εκστρατείες για δεξιούς δικαστές – μπορεί να το κάνει όλο αυτό, αλλά βαθιά μέσα του, έχει τελειώσει».

Ο Λόου παρατηρεί επίσης πως ο Τραμπ, σε αντίθεση με τον Μασκ, συνήθως συμφιλιώνεται πιο εύκολα με τους παλιούς αντιπάλους του, όπως ο Στιβ Μπάνον, αν και παραμένει γνωστό πως επανέρχεται στα παράπονά του.