Ο Ζαούρ Αλεξάντροβιτς Γκέρτσιεφ, Ρώσος ταγματάρχης και πρώτος αναπληρωτής δήμαρχος της Σταυρούπολης, σκοτώθηκε νωρίς το πρωί της Πέμπτης 29 Μαΐου σε έκρηξη χειροβομβίδας, σύμφωνα με τις ρωσικές Αρχές και τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Όπως αναφέρει το Kyiv Post, ο Γκέρτσιεφ ήταν γνωστός για τη συμμετοχή του ως επικεφαλής των αεροπορικών επιχειρήσεων της Ρωσίας στη Μαριούπολη το 2022, κατά τη διάρκεια της καταστροφικής πολιορκίας που άφησε πίσω της χιλιάδες νεκρούς αμάχους. Το ρωσικό πρακτορείο Agency Novosti ανέφερε ότι η έκρηξη σημειώθηκε έξω από κτίριο κατοικιών στην οδό Τσέχοφ 85/19 στη Σταυρούπολη, όπου ο Γκέρτσιεφ βρέθηκε μαζί με έναν άλλον άνδρα.

Το πρώτο ενδεχόμενο που εξετάζουν οι Αρχές είναι ότι ένα τρίτο πρόσωπο πυροδότησε μια χειροβομβίδα και ανατινάχτηκαν οι δύο άνδρες.

Ο κυβερνήτης της περιοχής, Βλαντίμιρ Βλαντιμίροφ, επιβεβαίωσε την έκρηξη και δήλωσε πως ερευνώνται όλα τα ενδεχόμενα, συμπεριλαμβανομένου εκείνου που χαρακτήρισε ως πιθανή «τρομοκρατική επίθεση από Ουκρανούς ναζί» – ένα αφήγημα που συχνά χρησιμοποιείται από τη ρωσική προπαγάνδα για να δικαιολογήσει την εισβολή στην Ουκρανία.

Ο εξόριστος δήμαρχος της Μαριούπολης, Βαντίμ Μποϊτσένκο, δήλωσε στο Reuters ότι τουλάχιστον 22.000 άμαχοι σκοτώθηκαν κατά τον ρωσικό βομβαρδισμό της πόλης, βάσει στοιχείων που έχει συγκεντρώσει η ομάδα του.

Υπόνοιες ότι τον παγίδεψαν μέσω εφαρμογής γνωριμιών για γκέι

Το ρωσικό κανάλι VChK-OGPU δημοσίευσε πληροφορίες που εμπλέκουν την υπόθεση με μια γνωριμία του Γκέρτσιεφ μέσω εφαρμογής γκέι γνωριμιών.

Σύμφωνα με τις αναφορές, ο ταγματάρχης είχε έρθει σε επαφή με τον Νικίτα Πένκοφ, με τον οποίο αντάλλασσαν ερωτικά μηνύματα και φωτογραφίες. Οι δύο φέρεται να συναντήθηκαν το βράδυ της έκρηξης.

Το δεύτερο ενδεχόμενο που εξετάζουν οι Αρχές είναι ο ίδιος ο Πένκοφ να μετέφερε αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό μέσα σε τσάντα με εξοπλισμό παρακολούθησης, ενδεχομένως καθοδηγούμενος από τρίτους. Η έκρηξη σημειώθηκε τη στιγμή που οι δύο άνδρες πλησίασαν ο ένας τον άλλον.

Το κανάλι ισχυρίζεται ότι ο Πένκοφ ενδέχεται να είχε στρατολογηθεί για να παγιδεύσει τον Γκέρτσιεφ, με στόχο τη συγκέντρωση επιβαρυντικού υλικού εις βάρος του. Ο μηχανισμός φέρεται να περιείχε μεταλλικά σφαιρίδια, ώστε να ενισχυθεί η καταστρεπτική του δύναμη.

Διαδοχικά χτυπήματα κατά Ρώσων αξιωματούχων

Η δολοφονία του Γκέρτσιεφ έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά επιθέσεων εναντίον Ρώσων στρατιωτικών ή φιλοπόλεμων αξιωματούχων μετά την εισβολή του 2022. Σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης, πρόσφατα εντοπίστηκε εκρηκτικός μηχανισμός κάτω από όχημα του συνταγματάρχη Αλεξέι Εγκόροφ στη Μόσχα, ενώ το όχημα είχε προηγουμένως βανδαλιστεί με τη λέξη «Διάβολος».

Ο Εγκόροφ υπηρετεί στην ίδια διεύθυνση με τον αντιστράτηγο, Γιαροσλάβ Μοσκάλικ, ο οποίος σκοτώθηκε από έκρηξη παγιδευμένου αυτοκινήτου τον Απρίλιο. Η ρωσική FSB απέδωσε την επίθεση στις ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες, ενώ προχώρησε στη σύλληψη υπόπτου.

Μεταξύ των πιο γνωστών θυμάτων τέτοιων επιθέσεων βρίσκονται επίσης η Ντάρια Ντούγκινα, ο μπλόγκερ, Βλαντλέν Τατάρσκι, και ο αντιστράτηγος, Ιγκόρ Κιρίλοφ.