Τέσσερις δεκαετίες μετά την άγρια δολοφονία μιας έφηβης στη Γιούτα των Ηνωμένων Πολιτειών η Αστυνομία κατάφερε να ταυτοποιήσει ως δράστη έναν Αμερικανό υπαξιωματικό της Πολεμικής Αεροπορίας που πέθανε από φυσικά αίτια το 2023.
Συγκεκριμένα η αστυνομία ταυτοποίησε τον δράστη μέσω ανάλυσης DNA και άλλων στοιχείων, όπως ανακοίνωσε ακριβώς 40 χρόνια μετά τον θάνατο της 18χρονης, Κριστίν Γκαλέγκος.
Το άψυχο σώμα της Γκαλέγκος βρέθηκε σε ένα χωράφι στο Σολτ Λέικ Σίτι στις 16 Μαΐου 1985. Είχε κακοποιηθεί, μαχαιρωθεί και δεχτεί πυροβολισμούς, ενώ σύμφωνα με την Αστυνομία ήταν ξεκάθαρο ότι η 18χρονη πάλεψε με τον δράστη της.
Η αστυνομία του Σολτ Λέικ Σίτι ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι υπεύθυνος για τη δολοφονία ήταν ένας 27χρονος υπαξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ο οποίος πέθανε το 2023.
Παρά τις «εξαντλητικές προσπάθειες και τους πολλαπλούς γύρους ιατροδικαστικών εξετάσεων όλα αυτά τα χρόνια», δεν προέκυψαν χρήσιμα στοιχεία μετά τη δολοφονία της Γκαλέγκος και ο θάνατός της παρέμεινε μυστήριο για 40 χρόνια, σύμφωνα με την Αστυνομία.
«Αυτές οι ανεξιχνίαστες υποθέσεις ανθρωποκτονιών είναι δύσκολες και απαιτητικές -κάθε έρευνα για φόνο είναι-, αλλά όταν περνούν τόσα χρόνια, όπως σε αυτή την περίπτωση, γίνεται ακόμα πιο δύσκολη», δήλωσε ο Αρχηγός της Αστυνομίας, Μπράιαν Ρεντ, σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη.
Η υπόθεση επανεξετάστηκε το 2023 όταν δείγματα DNA που μέχρι τότε δεν είχαν ταυτοποιηθεί στάλθηκαν στο εργαστήριο Othram στο Τέξας. Σύμφωνα με το cbsnews, η εταιρεία ειδικεύεται σε ανεξιχνίαστες υποθέσεις και χρησιμοποιεί γενεαλογία. Η προσπάθεια χρηματοδοτήθηκε μέσω επιχορήγησης από τον οργανισμό Sexual Assault Kit Initiative, σύμφωνα με τις Αρχές.
Τα αποτελέσματα των εξετάσεων οδήγησαν τους ερευνητές στην ταυτοποίηση του Ρίκι Λι Στάλγουορθ ως του βασικού υπόπτου στην υπόθεση. Η αντιστοιχία επιβεβαιώθηκε μέσω δείγματος DNA συγγενικού του προσώπου.
Ο Στάλγουορθ ήταν ένας 27χρονος υπαξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, ο οποίος υπηρετούσε στη Βάση Χιλ την περίοδο του θανάτου της Γκαλέγκος. Δεν είχε ποτέ ταυτοποιηθεί ως ύποπτος, οπότε δεν είχε ανακριθεί κατά τη διάρκεια της αρχικής έρευνας, όπως ανέφεραν οι Αρχές.
Η φύση της σχέσης τους, εάν υπήρξε κάποια, παραμένει ασαφής και «είναι ένα από τα πιο σημαντικά αναπάντητα ερωτήματα αυτής της υπόθεσης», σύμφωνα με την αστυνομία.
Ο Στάλγουορθ ζούσε στο Λέιτον της Γιούτα και πέθανε από φυσικά αίτια τον Ιούλιο του 2023.
«Δεν μπορέσαμε να συλλάβουμε τον ύποπτο, αλλά ελπίζουμε ότι καταφέραμε να αποδώσουμε ένα είδος δικαιοσύνης στην ίδια, την οικογένειά της και τους φίλους που την αγάπησαν», δήλωσε ο πράκτορας του Κρατικού Γραφείου Ερευνών της Γιούτα, Στιβ Ο’Καμπ.
Σε μια συνέντευξη Τύπου, η μητέρα της Γκαλέγκος, Λία, ευχαρίστησε την Αστυνομία που συνέχισε να ερευνά τη δολοφονία της κόρης της, ακόμα και όταν η υπόθεση είχε «παγώσει».
«Δεν ήξερα ότι θα μιλήσω, απλώς ξέρω ότι μου λείπει αυτό το κορίτσι κάθε μέρα», είπε, καθισμένη δίπλα στον ενήλικο γιο της. «Αναρωτιέμαι για τα παιδιά που θα μπορούσε να είχε και παρακολουθώ άλλους ανθρώπους με τις κόρες τους, με τα εγγόνια τους».
