Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους θησαυρούς της μεσογειακής διατροφής. Πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, πολυφαινόλες και μονοακόρεστα λιπαρά, δεν ξεχωρίζει μόνο για τη γεύση του αλλά και για τα πολύτιμα οφέλη του στην υγεία.
Ωστόσο, ακόμη και το καλύτερης ποιότητας ελαιόλαδο μπορεί να χάσει μέρος των αρωμάτων και των θρεπτικών συστατικών του, αν δεν αποθηκευτεί σωστά.
Ο μεγαλύτερος εχθρός του είναι το οξυγόνο. Κάθε φορά που το λάδι έρχεται σε επαφή με τον αέρα, ξεκινά σταδιακά η διαδικασία της οξείδωσης. Δεν συμβαίνει από τη μία ημέρα στην άλλη, όμως όσο περνά ο χρόνος, το άρωμα εξασθενεί, η γεύση γίνεται πιο επίπεδη και οι πολύτιμες αντιοξειδωτικές ενώσεις μειώνονται.
Για τον λόγο αυτό, οι παραγωγοί επιλέγουν ανοξείδωτα δοχεία αποθήκευσης. Το ανοξείδωτο ατσάλι προστατεύει το ελαιόλαδο τόσο από το φως όσο και από τις απότομες μεταβολές της θερμοκρασίας, ενώ όταν το δοχείο παραμένει καλά κλεισμένο περιορίζεται σημαντικά η επαφή με το οξυγόνο.
Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι μπορούμε να αφήσουμε το δοχείο ανοιχτό για ώρες ή να μεταγγίζουμε συνεχώς το λάδι από σκεύος σε σκεύος. Κάθε περιττή έκθεση στον αέρα επιταχύνει την αλλοίωσή του.
Εξίσου σημαντική είναι και η θερμοκρασία. Το ελαιόλαδο αγαπά το δροσερό και σταθερό περιβάλλον. Η ιδανική θερμοκρασία αποθήκευσης κυμαίνεται περίπου μεταξύ 14 και 18 βαθμών Κελσίου. Αυτό σημαίνει ότι το ντουλάπι δίπλα στον φούρνο ή πάνω από τις εστίες μαγειρέματος δεν είναι η καλύτερη επιλογή, όσο πρακτικό κι αν φαίνεται.
Το φως αποτελεί ακόμη έναν σημαντικό παράγοντα αλλοίωσης. Γι’ αυτό οι ειδικοί προτιμούν σκούρα γυάλινα μπουκάλια ή ανοξείδωτα δοχεία, τα οποία προστατεύουν αποτελεσματικά το περιεχόμενο.
Πόσο μπορεί να παραμείνει το ελαιόλαδο στο ανοξείδωτο δοχείο; Αν οι συνθήκες είναι σωστές και το δοχείο παραμένει καλά σφραγισμένο, μπορεί να διατηρήσει εξαιρετικά τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του για πολλούς μήνες. Για την καθημερινή χρήση, καλό είναι να μεταφέρετε μικρή ποσότητα σε ένα σκούρο γυάλινο μπουκάλι και να ανανεώνετε το περιεχόμενό του όταν χρειάζεται, χωρίς να αφήνετε το μεγάλο δοχείο ανοιχτό για πολλή ώρα.
Η σωστή συντήρηση δεν είναι μια λεπτομέρεια που αφορά μόνο τους παραγωγούς. Είναι ο τρόπος να διασφαλίσετε ότι κάθε σταγόνα ελαιολάδου διατηρεί τη γεύση, το άρωμα και την υψηλή διατροφική αξία που είχε την ημέρα που εμφιαλώθηκε. Αυτή η μικρή λεπτομέρεια κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά στο καθημερινό μας τραπέζι.
