Το μαύρο πιπέρι είχε πολλές χρήσεις, πέρα από την προφανή για το φαγητό: Οι Κινέζοι το χρησιμοποιούσαν για να θεραπεύσουν τη χολέρα. Οι Ευρωπαίοι το χρησιμοποιούσαν σαν νόμισμα. Ο Αττίλας, τέλος, απαίτησε 1.360 κιλά πιπεριού προκειμένου να σταματήσει τις επιθέσεις εναντίον της Ρώμης.