Για περισσότερα από είκοσι χρόνια, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποτελεί το απόλυτο σημείο αναφοράς όχι μόνο αγωνιστικά, αλλά και οικονομικά στο NBA. Στα 40 του, έχοντας διανύσει 23 σεζόν στη λίγκα, έχει ξεπεράσει τα 580 εκατομμύρια δολάρια σε καθαρά έσοδα από συμβόλαια. Πίσω του ακολουθούν παίκτες όπως ο Κέβιν Ντουράντ, που πλησιάζει επίσης τα 600 εκατομμύρια. Κανείς, ωστόσο, δεν έχει αγγίξει –ούτε καν προσεγγίσει– το ορόσημο του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων αποκλειστικά από μισθούς NBA.
Αυτό ακριβώς το όριο θα μπορούσε να καταρρίψει ο Βίκτορ Γουεμπανιαμά.
Η βάση: το rookie συμβόλαιο
Ο Γάλλος σούπερ σταρ των Σαν Αντόνιο Σπερς, Νο1 στο draft και ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα που εμφανίστηκαν ποτέ στη λίγκα, έχει ήδη εξασφαλίσει περίπου 55 εκατομμύρια δολάρια για τις τέσσερις πρώτες σεζόν της καριέρας του μέσω του rookie συμβολαίου του. Πρόκειται απλώς για το πρώτο βήμα σε μια οικονομική κλιμάκωση χωρίς ιστορικό προηγούμενο.
Η πρώτη μεγάλη επέκταση (2027–2032)
Το καλοκαίρι του 2026 ή του 2027, ο Γουεμπανιαμά θα είναι επιλέξιμος για πενταετή επέκταση συμβολαίου με τους Σπερς. Με βάση το τρέχον salary cap, το βασικό πακέτο υπολογίζεται περίπου στα 250 εκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, το ποσό αυτό μπορεί να αυξηθεί δραστικά. Εφόσον ο Γουεμπανιαμά κατακτήσει ατομικές διακρίσεις υψηλού επιπέδου (MVP, Αμυντικός της Χρονιάς ή συμμετοχή στις All-NBA πεντάδες), η επέκταση μπορεί να φτάσει ή και να ξεπεράσει τα 300 εκατομμύρια δολάρια. Ήδη, στο σημείο αυτό, τα συνολικά έσοδά του θα πλησιάζουν τα 350 εκατομμύρια.
Το «supermax»: το σημείο καμπής
Το πραγματικό άλμα προς το 1 δισ. έρχεται με το καθεστώς του περιβόητου «supermax» συμβολαίου. Δημιουργήθηκε το 2017 από το NBA για να ανταμείβει τους κορυφαίους παίκτες που παραμένουν πιστοί στη franchise που τους επέλεξε στο draft.
Για να είναι επιλέξιμος, ο Γουεμπανιαμά θα πρέπει:
- Nα έχει συμπληρώσει τουλάχιστον έξι σεζόν στο NBA,
- Nα έχει κερδίσει MVP, Αμυντικό της Χρονιάς ή να έχει επιλεγεί επανειλημμένα σε All-NBA ομάδες,
- Nα παραμείνει στους Σπερς
Υπό αυτές τις προϋποθέσεις, γύρω στο 2031–2032, θα μπορεί να υπογράψει νέο πενταετές συμβόλαιο αξίας περίπου 420–430 εκατομμυρίων δολαρίων, απορροφώντας έως και το 30% του salary cap της ομάδας. Η τελευταία χρονιά αυτού του συμβολαίου θα μπορούσε από μόνη της να ξεπερνά τα 95 εκατομμύρια δολάρια.
Ο δρόμος προς το 1 δισ.
Αν συνυπολογιστούν:
Το rookie συμβόλαιο (55 εκατ.), η πρώτη μέγιστη επέκταση (300 εκατ.), το supermax (430 εκατ.), ο Γουεμπανιαμά θα έχει ήδη φτάσει ή ξεπεράσει τα 780 εκατομμύρια δολάρια πριν καν κλείσει τα 31 του χρόνια. Ένα ακόμη συμβόλαιο στο τέλος της καριέρας του, ακόμη και μικρότερης διάρκειας, αρκεί για να τον ωθήσει πάνω από το ιστορικό φράγμα του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε μισθούς NBA.
Ο ρόλος των Σπερς
Καθοριστικός παράγοντας σε αυτή την εξίσωση είναι η παραμονή του στο Σαν Αντόνιο. Το σύστημα του NBA ευνοεί ξεκάθαρα τις ομάδες που διατηρούν τους παίκτες-σημαίες τους, προσφέροντας μεγαλύτερα ποσά και περισσότερα χρόνια από ό,τι μπορεί να δώσει οποιαδήποτε άλλη ομάδα στην ελεύθερη αγορά.
Εφόσον ο Γουεμπανιαμά συνεχίσει να εξελίσσεται αγωνιστικά και παραμείνει υγιής, οι Σπερς έχουν τόσο το οικονομικό πλαίσιο όσο και το θεσμικό πλεονέκτημα για να τον μετατρέψουν στον πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη στην ιστορία του αθλήματος.
Ένα άνευ προηγουμένου σενάριο
Στην ιστορία του NBA, παίκτες όπως ο Μάικλ Τζόρνταν και ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έφτασαν στο καθεστώς του δισεκατομμυριούχου κυρίως χάρη σε χορηγίες, επιχειρήσεις και επενδύσεις. Ο Βίκτορ Γουεμπανιαμά έχει την προοπτική να το πετύχει μόνο από το παρκέ.
Αν το κάνει, δεν θα πρόκειται απλώς για ένα οικονομικό ρεκόρ, αλλά για την πιο εντυπωσιακή ένδειξη του πώς έχει αλλάξει η ισορροπία δυνάμεων –και χρημάτων– στο σύγχρονο NBA.
