Το NBA Europe είναι το νέο μεγάλο πλάνο των Αμερικανών σε συνεργασία με τη FIBA και ο Γιώργος Αϊβάζογλου, διευθύνων σύμβουλος του ΝΒΑ για την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, αναφέρθηκε στο θέμα μιλώντας στην ισπανική εφημερίδα AS.
Ο στόχος του ΝΒΑ και της FIBA είναι η νέα λίγκα να αρχίσει από τον Οκτώβριο του 2027 και ο Αϊβάζογλου αναφέρθηκε στην πρόοδο που έχει σημειωθεί από την περασμένη άνοιξη μέχρι τώρα, λέγοντας: ««Υπάρχει τεράστια δυναμική από τότε που κάναμε την κοινή ανακοίνωση. Ο επίτροπός μας, Άνταμ Σίλβερ, και ο Γενικός Γραμματέας της FIBA, Ανδρέας Ζαγκλής, εργάζονται ακούραστα από τον Μάρτιο. Βρισκόμαστε σε προχωρημένο στάδιο αυτής της διερευνητικής φάσης».
Από εκεί και πέρα, αφού αποκάλυψε ότι οι JP Morgan και Raine έχουν αναλάβει συμβουλευτικό ρόλο και έχουν επαφές με ομάδες και επενδυτές, αναφέρθηκε και στο αρχικό format της νέας λίγκας. «Θέλουμε να ξεκινήσουμε με 16 ομάδες, δώδεκα από τις οποίες θα είναι μόνιμα franchise και οι άλλες τέσσερις θα πρέπει να προκριθούν», είπε σχετικά, προσθέτοντας πως υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον ακόμη και από κορυφαίους ποδοσφαιρικούς συλλόγους που δεν έχουν τμήμα μπάσκετ αλλά σκέφτονται σοβαρά να δημιουργήσουν τέτοιο.
Συνεχίζοντας, ο Αϊβαζόγλου τόνισε ότι δεν ισχύει πως το ΝΒΑ δεν ενδιαφέρεται για τις ομάδες αλλά για τις μεγάλες αγορές, λέγοντας πως «Απορρίπτω την ιδέα ότι εστιάζει μόνο στις πόλεις και όχι στις ομάδες. Πιστεύω ότι υπάρχει μια υγιής ισορροπία. Το ευρωπαϊκό μπάσκετ δεν συνειδητοποιεί την αξία που θα έπρεπε. Είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές άθλημα, με 270 εκατομμύρια οπαδούς… αλλά η συνεισφορά των πρωταθλημάτων δεν υπερβαίνει το 0,5% της αθλητικής βιομηχανίας».
Ερωτηθείς για το αν οι Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα θα συμμετέχουν στο ΝΒΑ Europe, απάντησε ότι «είναι δύο από τις μεγαλύτερες ομάδες στον κόσμο… Θέλουμε να συνεργαστούμε με μερικές από τις καλύτερες, τα μεγαλύτερα brands στην Ευρώπη και τον κόσμο». Ο Αϊβαζόγλου επανέλαβε ότι το ΝΒΑ είναι ανοιχτό στο ενδεχόμενο συνεργασίας με τη Euroleague λέγοντας πως οι δύο πλευρές έχουν συναντηθεί αρκετές φορές το τελευταίο εξάμηνο, για να αναφερθεί στη συνέχεια στο οικονομικό κομμάτι.
«Μπορούμε να πολλαπλασιάσουμε τα έσοδα. Ναι, 100%. Αλλά χρειάζεται να αναζωπυρώσουμε το πάθος στη βάση της πυραμίδας».
