Ο Ολυμπιακός πήγε στο Άμπου Ντάμπι με στόχο την κατάκτηση της Euroleague και τίποτα λιγότερο, τελικά όμως αποκλείστηκε στον ημιτελικό του Final Four από τη Μονακό, με τον Κώστα Παπανικολάου να εκφράζει με τις δηλώσεις του την απογοήτευσή του.
Οι «ερυθρόλευκοι» πήραν την 1η θέση στην κανονική περίοδο, απέκλεισαν σχετικά εύκολα τη Ρεάλ Μαδρίτης στα play off και πήγαν για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά στο Final Four, πιστεύοντας ότι ήρθε η ώρα για να στεφθούν πρωταθλητές Ευρώπης για πρώτη φορά μετά το 2013.
Η εμφάνισή τους, όμως, στον ημιτελικό με τη Μονακό ήταν αποκαρδιωτική και ηττήθηκαν με 78-68, με συνέπεια να πάνε στον… μικρό τελικό, όπου θα αντιμετωπίσουν τον Παναθηναϊκό. Μία μέρα, λοιπόν, πριν το παιχνίδι για την 3η θέση, ο αρχηγός του Ολυμπιακού έκανε δηλώσεις και αναφέρθηκε στους οπαδούς της ομάδας του.
«Όσο θέλουμε να γευτούμε εμείς αυτή τη χαρά, άλλο τόσο θέλουμε να τη δώσουμε και σε αυτούς. Είναι μαζί μας όλη τη χρονιά, είναι δίπλα μας σε όλα τα ταξίδια, όπου πάμε να παίξουμε… Η απογοήτευση γίνεται λίγο πιο μεγάλη. Όλα τα παιδιά νιώθουμε από χθες ότι δεν μπορούμε να σηκώσουμε κεφάλι να τους αντικρύσουμε, βλέπουμε φιλάθλους της ομάδας στο ξενοδοχείο, δεν έχω το κουράγιο να σηκώσω το κεφάλι να τους κοιτάξω στα μάτια. Γιατί δεν ξέρεις τι έχει στερηθεί ο καθένας για να έρθει εδώ και να είναι δίπλα στην ομάδα. Ίσως ακούγεται λίγο… μελό αλλά αυτή είναι η αλήθεια, έτσι νιώθω. Νομίζω όλοι, όχι μόνο εγώ», είπε αρχικά ο Παπανικολάου και συνέχισε.
«Ήταν 40 λεπτά πάρα πολύ κακά από μέρους μας. Άξιζε την πρόκριση η Μονακό, έπαιξε καλύτερα. Δεν παρουσιαστήκαμε έτσι όπως έπρεπε. Το ότι έχουμε να παίξουμε τελικούς ελληνικού πρωταθλήματος είναι ευτύχημα. Το ότι έχεις άλλη μία ευκαιρία να κατακτήσεις έναν τίτλο είναι ευτύχημα. Όταν σου δίνεται η ευκαιρία να κατακτήσεις έναν τίτλο, να κάνεις κάτι καλό και να δώσεις κάτι πίσω στους φιλάθλους. Πρέπει να είμαστε επαγγελματίες και να τιμάμε αυτό που κάνουμε. Αν όντως νιώθουμε τόσο άσχημα, αυτό πρέπει να κάνουμε στη συνέχεια».
