Σοβαρούς ισχυρισμούς για την παιδική ζωή του Μάικλ Τζάκσον διατυπώνει ο στενός φίλος του και βραβευμένος με Emmy παραγωγός Τζέφρει Μαρκ, υποστηρίζοντας πως ο «βασιλιάς της ποπ» του είχε εκμυστηρευτεί ότι υπήρξε θύμα σεξουαλικής κακοποίησης σε μικρή ηλικία.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, ο Τζέφρι Μαρκ αποκάλυψε ότι ο Μάικλ Τζάκσον άρχισε να μιλά πιο ανοιχτά για τα τραυματικά του βιώματα όταν έμαθε πως και ο ίδιος ο Μαρκ είχε περάσει παρόμοιες εμπειρίες στην παιδική του ηλικία.
Όπως υποστηρίζει, ο Τζάκσον περιέγραφε περιστατικά στα οποία ενήλικας τον άγγιζε ανάρμοστα όταν ήταν ακόμη παιδί και εργαζόταν ως καλλιτέχνης. Ωστόσο – και αυτό είναι το σημείο που ο Μαρκ θεωρεί πιο ανησυχητικό – ο τραγουδιστής δεν αντιλαμβανόταν τις πράξεις αυτές ως κακοποίηση ή εγκληματική συμπεριφορά.
Αντίθετα, σύμφωνα πάντα με τον ίδιο, ο Μάικλ Τζάκσον χρησιμοποιούσε τη φράση «ήταν ώρα για παιχνίδι», θεωρώντας πως όσα συνέβαιναν ήταν κάτι «φυσιολογικό» μέσα στο περιβάλλον στο οποίο μεγάλωσε.
«Ο Μάικλ είπε ότι είχε κακοποιηθεί, αλλά δεν χρησιμοποιούσε αυτούς τους όρους, γιατί δεν το έβλεπε ως κακοποίηση ή σεξ», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μαρκ, προσθέτοντας πως ο τραγουδιστής είχε μάθει από μικρός να θεωρεί τέτοιες συμπεριφορές μέρος της καθημερινότητάς του.
Οι αποκαλύψεις, σύμφωνα με τον παραγωγό, έγιναν στα τέλη της δεκαετίας του ’90 και στις αρχές των 2000s, κυρίως σε ιδιωτικές συζητήσεις στην έπαυλη του γνωστού δερματολόγου Arnold Klein στο Λος Άντζελες.
Ο Τζέφρι Μαρκ υποστηρίζει επίσης πως ο Μάικλ Τζάκσον κουβαλούσε σε όλη την ενήλικη ζωή του ένα «βαρύ συναισθηματικό τραύμα», ενώ θεωρεί ότι η παιδική του εμπειρία ίσως εξηγεί – χωρίς να δικαιολογεί – τις προβληματικές σχέσεις που είχε αργότερα με ανήλικα αγόρια και τις σοβαρές κατηγορίες που διατυπώθηκαν εναντίον του.
Ο ίδιος ξεκαθαρίζει πάντως ότι ο Τζάκσον δεν του αποκάλυψε ποτέ την ταυτότητα του ανθρώπου που, όπως ισχυριζόταν, τον κακοποίησε.
Οι δηλώσεις του Μαρκ έρχονται σε μια περίοδο όπου το ενδιαφέρον γύρω από τη ζωή και την καριέρα του Μάικλ Τζάκσον έχει αναζωπυρωθεί λόγω της βιογραφικής ταινίας Michael, η οποία επικεντρώνεται στην καλλιτεχνική του πορεία, χωρίς ωστόσο να αγγίζει σε βάθος τις καταγγελίες και τις σκοτεινές πτυχές της προσωπικής του ζωής.
