Ένα περιστατικό που ανατρέπει την εικόνα του απόλυτου πρωτοκόλλου έφερε στο φως ο Gyles Brandreth, στενός φίλος της βασιλικής οικογένειας, περιγράφοντας μια διαδρομή που λίγο έλειψε να καταλήξει με τη βασίλισσα Ελισάβετ στην άκρη του δρόμου. Σύμφωνα με την αφήγηση της Κόμισσας Mountbatten, η οποία ήταν παρούσα, ο πρίγκιπας Φίλιππος οδηγούσε με «απίστευτη ταχύτητα», προκαλώντας τον έντονο φόβο της συζύγου του.
Όταν η Ελισάβετ άρχισε να διαμαρτύρεται και να φωνάζει για τον τρόπο που κινούνταν το όχημα, ο Φίλιππος δεν δίστασε να την επαναφέρει στην τάξη με έναν τρόπο που θα σόκαρε κάθε αυλικό. «Σταμάτα, γυναίκα, αλλιώς θα σε κατεβάσω. Σταμάτα! Θα σε αφήσω στον αυτοκινητόδρομο», φέρεται να της είπε, αφήνοντας την Κόμισσα άναυδη από την ιδέα ότι η βασίλισσα θα μπορούσε όντως να μείνει μόνη σε έναν πολυσύχναστο δρόμο.
«Αλλά το εννοούσε»: Η απάντηση της Ελισάβετ στη Mountbatten
Μετά το τέλος εκείνης της επεισοδιακής διαδρομής, η Κόμισσα Mountbatten επιχείρησε να συνεφέρει τη μονάρχη, τονίζοντας πως δεν θα έπρεπε να δέχεται τέτοια αντιμετώπιση. «Δεν θα έπρεπε να του επιτρέπεις να σου μιλάει έτσι. Ξέρεις, είσαι η βασίλισσα. Δεν θα έπρεπε να σου μιλάει κατ’ αυτόν τον τρόπο», της επισήμανε.
Η απάντηση της Ελισάβετ, ωστόσο, αποκάλυψε την πλήρη επίγνωση που είχε για τον δύσκολο χαρακτήρα του συζύγου της. «Αλλά το εννοούσε», απάντησε αφοπλιστικά, εξηγώντας τη σιωπή της: «Και πραγματικά δεν ήθελα να βρεθώ μόνη ή ξεκρέμαστη στον αυτοκινητόδρομο».
Ποιος «φορούσε τα παντελόνια» στο Παλάτι;
Η δυναμική του βασιλικού γάμου φαίνεται πως είχε κανόνες που δεν άγγιζε η θεσμική ιεραρχία. Ο Brandreth στο podcast του περιοδικού HELLO!, A Right Royal Podcast, σημειώνει πως ενώ η Ελισάβετ «φορούσε το στέμμα», ο Φίλιππος ήταν εκείνος που «φορούσε τα παντελόνια» στο σπίτι, έχοντας τον πρώτο λόγο στις οικογενειακές αποφάσεις και το νοικοκυριό.
Η Ingrid Seward, ειδική σε θέματα του Παλατιού, επιβεβαιώνει πως οι απειλές για τον αυτοκινητόδρομο ήταν σχεδόν ρουτίνα. «Συνήθιζε να οδηγεί με τη μέγιστη ταχύτητα, κάτι που την έκανε νευρική. Εκείνη άρχιζε να παίρνει βαθιές ανάσες και εκείνος της έλεγε: “Αν συνεχίσεις να αναπνέεις έτσι, θα σε κατεβάσω από το αυτοκίνητο”», αναφέρει η Seward.
Ωστόσο, η Βασίλισσα δεν έμενε πάντα σιωπηλή. Στους συχνούς καβγάδες τους, είχε τον δικό της τρόπο να αντεπιτίθεται. «Η βασίλισσα του απαντούσε εξίσου έντονα. Εκείνος την κατηγορούσε ότι λέει ανοησίες, κι εκείνη μιλούσε με αινίγματα, καθώς εκείνος προσπαθούσε να καταλάβει τι εννοούσε», καταλήγει η Seward, σκιαγραφώντας μια σχέση που άντεξε 73 χρόνια ακριβώς επειδή βασιζόταν σε μια ειλικρινή, αν και συχνά εκρηκτική, οικειότητα.
