Ο Τσακ Νόρις, ο δεξιοτέχνης των πολεμικών τεχνών και ήρωας δράσης του Χόλιγουντ με το τετράγωνο πιγούνι, που έγινε σύμβολο της στιβαρής αμερικανικής αρρενωπότητας ως πρωταγωνιστής της τηλεοπτικής σειράς του CBS «Walker, Texas Ranger» και αργότερα ως δημοφιλές meme του διαδικτύου, πέθανε σήμερα σε ηλικία 86 χρονών. Η τηλεοπτική σειρά που τον καθιέρωσε και μας φέρνει στο νου αναμνήσεις από τη δεκαετία του ’90, δεν είναι άλλη από το «Walker, Texas Ranger», που στα ελληνικά κυκλοφόρησε ως «Τσακ Νόρις: Στην υπηρεσία του νόμου».

Το «Walker, Texas Ranger» (Γουόκερ, ο Τεξανός Φύλακας) ήταν μια αστυνομική σειρά δράσης που προβλήθηκε αρχικά από το CBS από τις 25 Σεπτεμβρίου 1993 έως τις 19 Μαΐου 2001. Η σειρά δημιουργήθηκε από τους Λέσλι Γκρέιφ και Πολ Χάγκις και καθ’ όλη τη διάρκειά της πρωταγωνιστούσαν ο Τσακ Νόρις ως Κορντέλ Γουόκερ, ο Κλάρενς Γκίλιαρντ ως Τζέιμς Τριβέτ και η Σέρι Τζ. Γουίλσον ως Αλεξάνδρα Κέιχιλ. Η σειρά ήταν εμπνευσμένη από την ταινία «Lone Wolf McQuade», καθώς τόσο η σειρά όσο και η ταινία είχαν ως πρωταγωνιστή τον Τσακ Νόρις στον ρόλο ενός μέλους της αστυνομικής δύναμης των Texas Rangers.

Ο Νόρις υποδύθηκε τον χαμηλών τόνων Κορντέλ Γουόκερ, έναν πρώην πεζοναύτη που έγινε Τεξανός Φύλακας, σε μια σειρά που θύμιζε κλασικό γουέστερν και η οποία προβαλλόταν επίσης τα βράδια του Σαββάτου στο CBS, όπως το «Gunsmoke». Το «Walker, Texas Ranger» ήταν πολύ δημοφιλές στους τηλεθεατές και αποτέλεσε μία από τις εκπομπές με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση του CBS κατά τη διάρκεια της προβολής του. Μεταδόθηκε σε πάνω από 100 χώρες και προβλήθηκε ευρέως σε επανάληψη από το δίκτυο USA. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι η σειρά έλαβε αρχικά μέτριες κριτικές, με αξιοσημείωτες ενστάσεις για το επίπεδο βίας που παρουσίαζε.

Η σειρά ήταν ένας συνδυασμός πολεμικών τεχνών, σύγχρονου γουέστερν και αστυνομικού δράματος. Με έδρα την περιοχή Ντάλας-Φορτ Γουόρθ, η σειρά κάλυπτε πολυάριθμα εγκλήματα που ο Γουόκερ ερευνούσε σε όλη τη μητροπολιτική περιοχή, αλλά και κατά καιρούς σε όλη την πολιτεία του Τέξας, ακόμη και εκτός αυτής, από διεφθαρμένους αστυνομικούς και πολιτικούς μέχρι συμμορίες και τρομοκράτες.

Ο Νόρις δήλωσε ότι είχε απορρίψει περίπου δώδεκα τηλεοπτικές προτάσεις πριν τον προσεγγίσουν για το «Walker». Σε συνέντευξή του στα μέσα της δεκαετίας του 1990 ανέφερε ότι του άρεσε η ιδέα μιας ιστορίας γουέστερν στη σύγχρονη εποχή, καθώς είχε τη δράση που ήθελε, τις απαραίτητες διαπροσωπικές σχέσεις για μια σειρά, αλλά και το χιούμορ μεταξύ των χαρακτήρων. Τον Δεκέμβριο του 2020, το κανάλι CW παρουσίασε μια νέα σειρά «Walker» με πρωταγωνιστή τον Τζάρεντ Πανταλέκι.

Για την ιστορία, όπως ακουγόταν τότε εκτός των αμερικανικών συνόρων, ο Τσακ Νόρις αποκαλούνταν από πολλούς ως ο «Σταλόνε των φτωχών», καθώς οι παραγωγές στις οποίες εμφανιζόταν είχαν μικρότερο προϋπολογισμό και σενάρια εντελώς προσχηματικά, ώστε να πέφτει άφθονο ξύλο. Οι σκηνοθέτες ήταν δευτεροκλασάτοι, ακόμη περισσότερο και από το καστ που πλαισίωνε τον «μοναχικό λύκο» – σούπερ ήρωα.

Δείτε το κλιπ της έναρξης της σειράς: