Ως μια γυναίκα με ιδιαίτερη αδυναμία στα τέσσερα της παιδιά, που στάθηκε ως μάνα αλλά και ως πατέρας δίπλα τους, περιγράφει την Μανουέλλα Βαρδινογιάννη η καλή της φίλη Ειρήνη Ξακουστή.
Οι δυο γυναίκες είχαν γνωριστεί από μικρές, καθώς η Ειρήνη Ξακουστή έκανε παρέα με την μικρότερη αδερφή της Μανουέλλας Βαρδινογιάννη, την Κάτια και στην συνέχεια ανέπτυξε πολύ καλή φιλία και με τη σύζυγο του Νίκου Βαρδινογιάννη, που έφυγε σήμερα από τη ζωή, τις πρώτες πρωινές ώρες, στην κατοικία που διατηρούσε στην Αθήνα, επί της οδού Βασιλέως Γεωργίου.
Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει στο Newsbeast η Ειρήνη Ξακουστή η πρώτη τους γνωριμία είχε γίνει σε έναν χορό των Υδραίων «Πηγαίνοντας στο χορό των Υδραίων, εδώ στην Αθήνα, εγώ δεκαπέντε χρονών, η Μανουέλλα λίγο πιο μεγάλη, γνωριστήκαμε μέσω της αδελφής της, της Κάτιας, που ήταν ήδη καλή μου φίλη και έκτοτε κάναμε παρέα. Μετά βρεθήκαμε και πάλι, πλέον παντρεμένες με τα παιδιά μας!»
Η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη προερχόταν από μια μεγάλη οικογένεια των Αθηνών, η μητέρα της υπήρξε κόρη Ζηρίνη, η Ελένη (Λελένα) Ζηρίνη που είχε παντρευτεί τον Δημοσθένη Βαρδουλάκη.
Σε όλη της την ζωή η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη υπήρξε μια γλυκύτατη γυναίκα ενώ ήταν σύζυγος του ιδρυτή του γνωστού επιχειρηματικού Ομίλου (AVIN) Νίκου Βαρδινογιάννη (1931-1973) που μετά τον θάνατο του, υπήρξε μάνα και πατέρας για τα τέσσερα της παιδιά από τη μια και από την άλλη μια ενεργή επιχειρηματίας, αναλαμβάνοντας ουσιαστικά τον ρόλο που είχε ο σύζυγος της, στις οικογενειακές επιχειρήσεις.
Η μόνιμη εγκατάσταση της στο Gstaad ήρθε όταν τα τέσσερα της παιδιά ήταν ακόμη μικρά σε ηλικία. Όταν όμως τα παιδιά της αποφάσισαν να φοιτήσουν στο πανεπιστήμιο Georgetown εκείνη άφησε τα πάντα πίσω της και τα ακολούθησε στην Ουάσινγκτον DC προκειμένου να είναι κοντά τους και να τα στηρίζει με όλες της τις δυνάμεις.
Η Ειρήνη Ξακουστή αναφέρει χαρακτηριστικά «Μια γυναίκα όταν δεν έχει την άνδρα της, χρειάζεται να καλύψει πολλά κενά. Δεν είναι μόνο το χρήμα, είναι πολλά πράγματα! Είναι η κάλυψη του πατέρα, το να κάνει τη μάνα και τον πατέρα μαζί.
Αυτό για μια γυναίκα είναι δύσκολο και ακόμη πιο δύσκολο είναι να βγάλει υγιή παιδιά στην ψυχή. Και σε αυτό η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη, τα κατάφερε περίφημα! Τα τέσσερα της παιδιά βγήκαν θαυμάσιοι άνθρωποι! Αλλά όπως λέω εγώ «αναζητήστε πίσω από τα παιδιά τον «ήρωα». Και ήρωες είναι πάντα οι μανάδες !
Το να βγαίνουν τα παιδιά γερά στην ψυχή είναι μεγάλη υπόθεση. Μια τέτοια μαμά υπήρξε και η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη. Η γυναίκα αυτή άφησε πολλά πίσω της ώστε να προηγηθούν τα παιδιά. Να μεγαλώσουν με υγεία και αγάπη. Και νομίζω ότι αυτό μας λέει και η φύση».
Στην Ουάσινγκτον η Ειρήνη Ξακουστή με την Μανουέλλα Βαρδινογιάννη έκαναν πολλές φορές παρέα, με πρώτη τους προτεραιότητα τα παιδιά τους που σπούδαζαν σε Ουάσινγκτον DC και Μαιάμι, αντίστοιχα.
Μια εποχή που η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη υπήρξε ιδιαίτερα ενεργή στο φιλανθρωπικό της έργο που «υπηρέτησε» μια ολόκληρη ζωή, χωρίς ποτέ και κανείς να μάθει τίποτε για αυτό. Εκεί οι δυο φίλες έζησαν και την απώλεια της πολύ καλής τους φίλης, Αντριάννας Μανουσάκη, που υπήρξε εξέχουσα προσωπικότητα της ελληνικής ομογένειας.
Ο θάνατος του συζύγου της, Νίκου Βαρδινογιάννη, έκανε ενεργό το ρόλο της στις επιχειρήσεις που διατηρούσε η οικογένεια. Έγινε θα λέγαμε μονόδρομος για εκείνη, καθώς δεν ήταν κάτι εύκολο παράλληλα με την ανατροφή των τεσσάρων παιδιών της.
Αλλά όπως μας επισημαίνει η Ειρήνη Ξακουστή η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη υπήρξε «μια γυναίκα έξυπνη, συγκροτημένη, και με πολύ καθαρό μυαλό. Είχαν τόσες επιχειρήσεις που έπρεπε να τις επιβλέπει, όσο τα παιδιά της ήταν μικρά σε ηλικία, κάτι που «έφθανε και περίσσευε».
Καθώς δεν μαζεύονται όλα αυτά, μετά από το τραγικό γεγονός της απώλειας του συζύγου και πατέρα… Μετά όταν αναλαμβάνουν τα παιδιά μειώνονται οι υποχρεώσεις. Ωστόσο η μάνα πάντα θα είναι παρόν για εκείνα. Και πάντα θα επαγρυπνεί, μέρα και νύχτα!»
Η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη υπήρξε και μια πολύ καλή οικοδέσποινα. Τα καλοκαίρια στην εξοχική κατοικία της οικογένειας στους Καλούς Λιμένες στην Κρήτη, υποδεχόταν φίλους και γνωστούς αλλά και συνεργάτες, όταν ανέλαβε τα «ηνία» των οικογενειακών επιχειρήσεων.
Η Ειρήνη Ξακουστή, μας αναφέρει χαρακτηριστικά «Τα καλοκαίρια, Αύγουστο και Σεπτέμβριο ήταν όλη η οικογένεια κάτω στη Κρήτη, στους Καλούς Λιμένες, στο σπίτι του Νίκου Βαρδινογιάννη. Το σπίτι αυτό ήταν ουσιαστικά ένα μικρό ξενοδοχείο δυο ορόφων μικρό με εξήντα δωμάτια, αν θυμάμαι καλά, με δομή ξενοδοχείου με δυο εκπληκτικές παραλίες μπροστά του, όπου η οικογένεια με τους φίλους της αλλά και υψηλούς προσκεκλημένους χαιρόταν την ελληνική φιλοξενία της Μανουέλλας Βαρδινογιάννη.
«Σε όλους τους τομείς της ζωής η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη υπήρξε ενεργή. Ανάμεσα σε Ελβετία και Ουάσινγκτον DC που διατηρούσε και σπίτια και ταυτοχρόνως σπουδάζοντας τέσσερα παιδιά. Μετά τον γάμο της κόρης της Ιωάννας ξεκίνησε να πήγαινει και στην Ισπανία. Και όταν πλέον τα παιδιά της ξεκίνησαν τις δικές τους οικογένειες, άρχισε να έρχεται και στην Αθήνα σιγά σιγά και να διαμένει στην κατοικία της στη Βασιλέως Γεωργίου » μας αναφέρει μεταξύ άλλων η Ειρήνη Ξακουστή.
Η προσωπικότητα της Μανουέλλας Βαρδινογιάννη, σίγουρα δεν πρόκειται να ξεχαστεί, όπως και το φιλανθρωπικό της έργο, που υπήρξε μεγάλο καθόλη την διάρκεια της ζωής της.
Η επιτυχία της, όπως μας αναφέρει και η καλή της φίλη Ειρήνη Ξακουστή ήταν ότι παρόλο την απουσία του συζύγου και πατέρα των παιδιών της υπήρξε βράχος για αυτά, ενώ πάντα έστεκε διακριτικά δίπλα τους μέχρι να αφήσει την τελευταία της πνοή.
Η μοναδική αδυναμία μιας τόσο δυνατής γυναίκας ήταν οι γλυκιές δημιουργίες, που δεν έλειπαν ποτέ από το σπίτι της στην Αθήνα.
Η εξόδιος ακολουθία της Μανουέλλας Βαρδινογιάννη σύμφωνα με τα όσα έχουν γίνει γνωστά μέχρι τώρα θα τελεστεί στην Αθήνα, από το Α’ Νεκροταφείο, τις επόμενες ημέρες.
