Ο Ρόμπερτ Χάρντμαν αποκαλύπτει νέα στοιχεία για τη «μίζερη» τελευταία βασιλική περιοδεία του βασιλιά Καρόλου και της πριγκίπισσας Νταϊάνα, υποστηρίζοντας ότι το ταξίδι στη Νότια Κορέα δεν ήταν αυτό που έβαλε τέλος στον γάμο τους.
Ο βασιλικός ανταποκριτής ταξίδεψε στη Σεούλ τον Νοέμβριο του 1992 για την πρώτη του διεθνή αποστολή, καλύπτοντας την τετραήμερη επίσκεψη του ζευγαριού, η οποία είχε ως στόχο να τιμήσει τους Βρετανούς στρατιώτες που πολέμησαν στον Πόλεμο της Κορέας. Η περιοδεία πραγματοποιήθηκε λίγους μήνες μετά την έκδοση της εκρηκτικής βιογραφίας Diana: Her True Story του Άντριου Μόρτον, που αποκάλυψε τη βαθιά δυστυχία της Νταϊάνα και προκάλεσε τεράστια δημοσιότητα γύρω από το πριγκιπικό ζευγάρι.
Μιλώντας στο podcast Queens, Kings and Dastardly Things της Daily Mail, ο Χάρντμαν αντέκρουσε τις θεωρίες ότι η περιοδεία ήταν «η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι» για τον γάμο. Όπως είπε στη συμπαρουσιάστρια και ιστορικό Κέιτ Ουίλιαμς, η κάλυψη της επίσκεψης ήταν «άδικη», παραδεχόμενος ωστόσο ότι «δεν ήταν εύκολη» για τον Κάρολο και την Νταϊάνα.
«Η περιοδεία ήταν αποκαλυπτική σε πολλά επίπεδα», είπε. «Από τη μία, υπήρχε το βασιλικό σίριαλ, ήταν ξεκάθαρο ότι δεν περνούσαν εύκολη περίοδο. Αλλά σκέφτηκα, μπράβο και στους δύο, γιατί αυτό ήταν αρκετά μίζερο και παρ’ όλα αυτά έβαζαν τα δυνατά τους για τη χώρα».
Ο Χάρντμαν αναφέρθηκε και σε μια στιγμή όπου το ζευγάρι καταγράφηκε στην κάμερα να κοιτάζει προς αντίθετες κατευθύνσεις, δείχνοντας ιδιαίτερα σκυθρωπό. «Θυμάμαι τον τίτλο: The Glums. Μου φάνηκε άδικο, γιατί βρίσκονταν σε τελετή κατάθεσης στεφάνων σε κοιμητήριο. Ένας εκπρόσωπος του Παλατιού μάλιστα επέπληξε τους δημοσιογράφους λέγοντας: “Τι περιμένετε σε ένα κοιμητήριο; Τούμπες;”»
Παρότι η περιοδεία ήταν η τελευταία τους ως ζευγάρι, ο Χάρντμαν υποστηρίζει ότι δεν ήταν το γεγονός που οδήγησε οριστικά στον χωρισμό.
Το περιστατικό που, σύμφωνα με τον ίδιο, έδωσε τέλος στον γάμο συνέβη στα τέλη Νοεμβρίου 1992, λίγο πριν από ένα προγραμματισμένο ταξίδι στο Σάντριγχαμ. Αριστοκρατικές οικογένειες απ’ όλη τη χώρα θα συγκεντρώνονταν για ένα σαββατοκύριακο κυνηγιού, όπου ο Κάρολος και η Νταϊάνα αναμενόταν να εμφανιστούν ενωμένοι, μαζί με τους γιους τους, Ουίλιαμ και Χάρι.
«Η Νταϊάνα είπε: Δεν θα πάω. Θα πάρω τα αγόρια αλλού», αποκάλυψε ο Χάρντμαν. «Ο Κάρολος απάντησε ότι όλο το Σαββατοκύριακο είχε οργανωθεί, αλλά εκείνη επέμεινε: “Όχι, δεν θα το κάνω”. Εκείνη ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησαν ότι δεν μπορούσαν να συνεχίσουν. Τότε αποφασίστηκε ο χωρισμός».
Η επίσημη ανακοίνωση του χωρισμού δόθηκε στο Κοινοβούλιο από τον πρωθυπουργό, Τζον Μέιτζορ, στις 9 Δεκεμβρίου 1992.
