Οι εισαγγελείς στο πιο διάσημο γραφείο εισαγγελίας των ΗΠΑ υπερέβαλαν στην υπόθεση του Diddy, βασιζόμενοι στον εντυπωσιασμό, αντί σε στέρεα νομικά επιχειρήματα: κάτι που οδήγησε στην εντυπωσιακή αθώωσή του την Τετάρτη για τις σοβαρότερες κατηγορίες, όπως δήλωσαν νομικοί ειδικοί στη New York Post.

Οι ένορκοι έκριναν τον 55χρονο Diddy αθώο στις κατηγορίες για sex trafficking και εκβιασμό, καταδικάζοντάς τον μόνο για μικρότερης βαρύτητας κατηγορίες σχετικές με πορνεία, με αποτέλεσμα η πολύκροτη αυτή δίκη να είναι μια από τις πιο ακριβές υποθέσεις πορνείας στην ιστορία των ΗΠΑ.

«Ο Diddy πιθανότατα ξόδεψε οκταψήφιο ποσό, πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια, σε αμοιβές υπεράσπισης σε αυτή τη δίκη», δήλωσε ο πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας, Νεάμα Ραχμάνι, προσθέτοντας ότι οι υψηλού επιπέδου δικηγόροι του, Μαρκ Ανιφίλο και Μπράιαν Στιλ, συνήθως ζητούν προκαταβολές τουλάχιστον 1 εκατομμυρίου δολαρίων για υποθέσεις τέτοιου μεγέθους.

«Η ειρωνεία είναι ότι, αν ο Diddy δεν ήταν τόσο φειδωλός και είχε πληρώσει τα επιπλέον 10 εκατομμύρια στην Κάσι για να διευθετήσει την υπόθεση προτού κάνει μήνυση, πιθανότατα δεν θα ήμασταν εδώ σήμερα».

Η υπόθεση ήταν καταδικασμένη εξαρχής, σύμφωνα με τον έμπειρο δικηγόρο υπεράσπισης, Ντέιβιντ Σ. Σέλτσερ, διευθύνοντα εταίρο στη Seltzer Mayberg, LLC. «Προσπάθησαν να βάλουν ένα τετράγωνο αντικείμενο σε στρογγυλή τρύπα, χρησιμοποιώντας κατηγορίες τύπου μαφίας, ενώ στην ουσία είχαν μόνο αδικήματα που θα έπρεπε να εκδικαστούν σε πολιτειακό δικαστήριο», είπε, αναφερόμενος στις κατηγορίες περί εκβιασμού. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ομοσπονδιακοί απέδειξαν ότι ο Diddy κακοποιούσε γυναίκες και είχε εμμονή με ηδονοβλεπτικές σεξουαλικές πρακτικές, αλλά απέτυχαν να δείξουν ότι οι παραβάσεις του αποτελούσαν μέρος εγκληματικής οργάνωσης τύπου μαφίας.

Η μικτή απόφαση είναι πλήγμα για το ισχυρό Southern District of New York, έναν θεσμό με φήμη ανεξαρτησίας και επιτυχιών σε πολύπλοκες καταδίκες. Οι εισαγγελείς της Southern District, υπό την ηγεσία του πρώην εισαγγελέα Ντέμιαν Γουίλιαμς, ξεκίνησαν μια φιλόδοξη υπόθεση RICO κατά του ιδρυτή της Bad Boy Records, υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποιούσε την αυτοκρατορία του για να καλύψει αποκρουστικά εγκλήματα, όπως ο εξαναγκασμός των συντρόφων του σε εξευτελιστικά, υπό την επήρεια ουσιών, σεξουαλικά όργια που αποκαλούσε «freak-offs».

Η έκβαση της υπόθεσης εξαρτιόταν από το αν οι εισαγγελείς θα αποδείκνυαν ότι ο Diddy διηύθυνε εγκληματική οργάνωση, όπως είπε ο Ραχμάνι. «Όπως έλεγα από την αρχή, η υπόθεση θα κρινόταν στον εκβιασμό», είχε προβλέψει πριν από την απόφαση. «Αν η κυβέρνηση δεν πετύχει καταδίκη για RICO, θα είναι τεράστια ήττα και η πιο ακριβή δίκη πορνείας στην αμερικανική ιστορία». Και είναι τεράστια οικονομική απώλεια για τους φορολογούμενους. «Η ομοσπονδιακή έρευνα στον Diddy, που περιλάμβανε αμέτρητες εφόδους, παρακολουθήσεις και συνεργασία μεταξύ υπηρεσιών όπως το Homeland Security και το FBI, πιθανώς κόστισε στους φορολογούμενους επταψήφιο ή και οκταψήφιο ποσό, συνυπολογίζοντας τους μισθούς προσωπικού, ταξίδια, νομικές αμοιβές και διοικητικά έξοδα», δήλωσε η δικηγόρος Νικόλ Μπρενέτσκι.

«Παρά αυτή την αμφίβολη επένδυση, δεν υπήρξε καμία καταδίκη για τα σοβαρότερα αδικήματα, γεγονός που γεννά σοβαρά ερωτήματα για την ευχέρεια των εισαγγελέων και τη χρήση δημοσίου χρήματος. Η υπόθεση μοιάζει απλώς με δαπανηρό φιάσκο. Ίσως 10 εκατομμύρια».

Κατά τη δίμηνη δίκη, οι πρώην σύντροφοι του Diddy, Κάσι Βεντούρα και μια γυναίκα με το ψευδώνυμο «Τζέιν», κατέθεσαν με δάκρυα στα μάτια ότι εξαναγκάστηκαν σε αποκρουστικά όργια που περιλάμβαναν λάδι μωρουδιακό λάδι και συνοδούς. Οι μαρτυρίες τους ήταν συχνά συγκλονιστικές, όπως όταν η Βεντούρα, έγκυος στο εδώλιο, περιέγραφε άλλοτε την κακοποίηση που υπέστη και άλλοτε τις εξευτελιστικές σεξουαλικές πράξεις που της ζητούσε να κάνει για τη «διεστραμμένη του ευχαρίστηση».

Η «Τζέιν» αφηγήθηκε πώς ο Κομπς την έπνιξε, την κλότσησε και τη χτύπησε για ώρες στο σπίτι της το 2024, προτού τη σύρει σε «freak-off» το ίδιο βράδυ. Ωστόσο, η Μπρενέτσκι σημείωσε ότι τα στοιχεία δείχνουν ότι οι πρώην σύντροφοι συμμετείχαν οικειοθελώς σε αυτά τα όργια. «Η εθελοντική συμμετοχή, όσο προκλητική κι αν είναι, δεν συνιστά οργανωμένο έγκλημα», είπε.

Η υπόθεση κατέρρευσε επειδή «χτίστηκε περισσότερο στον εντυπωσιασμό παρά σε στέρεη νομική βάση», σύμφωνα με την Μπρενέτσκι. «Οι κατηγορίες RICO απαιτούν αποδείξεις συνεχιζόμενης εγκληματικής οργάνωσης με συντονισμένη δράση από πολλούς, όχι απλώς αποκλίνουσες συμπεριφορές και εξοργισμένες πρώην», τόνισε. «Με την απουσία οικονομικών στοιχείων, συνεργατών-μαρτύρων ή ιεραρχίας εγκληματικών ρόλων, απομένει μόνο καπνός χωρίς φωτιά. Έτσι ήρθε η αθώωση».

Ο δικηγόρος, Ντέιβιντ Σβαρτς, συμφώνησε ότι οι κατηγορίες πορνείας ήταν οι ισχυρότερες. «Η υπόθεση είχε υπερβολικά φορτωθεί και το σώμα των ενόρκων το κατάλαβε απολύτως», είπε. Η ομάδα υπεράσπισης του Diddy «αγκάλιασε» τα άσχημα στοιχεία της υπόθεσης και δικαιώθηκε, σύμφωνα με την καθηγήτρια Άννα Κόμινσκι. Παραδέχτηκαν ότι ο Diddy κακοποιούσε τις συντρόφους του, μια στρατηγική πιθανόν αναγκαία μετά τα σοκαριστικά βίντεο που τον έδειχναν να χτυπά την Κάσι Βεντούρα και να τη σέρνει από τα μαλλιά στο πάτωμα ξενοδοχείου. «Ήταν μεγάλο ρίσκο και ο Diddy κέρδισε το στοίχημα», είπε η Κόμινσκι. «Σε μια ομοσπονδιακή δίκη όλα είναι εναντίον σου. Οι δικηγόροι του ήταν έξυπνοι, εστίασαν στα κρίσιμα και τους βγήκε».

Το γραφείο εισαγγελίας που χειρίστηκε την υπόθεση εξέδωσε δήλωση λέγοντας ότι «τα σεξουαλικά εγκλήματα αφήνουν βαθιά τραύματα στα θύματα», χωρίς να σχολιάσει την απόφαση. «Τα σεξουαλικά εγκλήματα προκαλούν σωματικό και ψυχολογικό πόνο και μόνιμα τραύματα», ανέφερε η ανακοίνωση. «Οι Αμερικανοί θέλουν αυτό το φαινόμενο να σταματήσει και τους ενόχους να οδηγούνται στη Δικαιοσύνη». Η ανακοίνωση δεν σχολίασε ευθέως την απόφαση των ενόρκων να αθωώσουν τον Diddy για εκβιασμό και trafficking και να τον καταδικάσουν μόνο για πορνεία.

Η δικηγόρος υπεράσπισης δικαιωμάτων των γυναικών, Αν Ολιβάριους, είπε ότι το σύστημα απέτυχε να αποδώσει πραγματική λογοδοσία και τελικά ίσως επανατραυμάτισε τη Βεντούρα και την «Τζέιν». «Το ότι οι δικηγόροι του Diddy κατάφεραν να παρουσιάσουν όλο αυτό σαν μια μεγάλη σύγχρονη ιστορία αγάπης και να ανταμειφθούν δείχνει πολλά», είπε. «Μας λένε ότι μια ιστορία αγάπης μπορεί να περιλαμβάνει βίαιο ξυλοδαρμό, σεξουαλική ταπείνωση, εκβιασμό, παρακολούθηση και ότι η γυναίκα πρέπει να νιώθει τυχερή. Τι αξιοθρήνητη αντίληψη για την αγάπη αφήνει πίσω του ο Diddy για τις γυναίκες και τους άντρες της Αμερικής και τι διεστραμμένο ορισμό της συναίνεσης!»

Ο Diddy εξακολουθεί να κρατείται στο Metropolitan Detention Center του Μπρούκλιν χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης, έως ότου ολοκληρωθεί η διαδικασία καταδίκης του. Ο δικαστής αρνήθηκε την αίτηση για αποφυλάκιση με εγγύηση, επικαλούμενος το ιστορικό ενδοοικογενειακής βίας και τον κίνδυνο για την κοινότητα. Η ακρόαση για την ανακοίνωση της ποινής του έχει προγραμματιστεί για τις 3 Οκτωβρίου 2025, οπότε θα μάθει πόσα χρόνια φυλάκισης θα του επιβληθούν για τις καταδίκες σχετικές με πορνεία αφού κατόρθωσε, με μια υπεράσπιση που κόστισε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια, να αποφύγει τις πολύ σοβαρότερες κατηγορίες για sex trafficking και εκβιασμό.

Για τις δύο καταδίκες του που σχετίζονται με τη μεταφορά ατόμων με σκοπό την πορνεία, αντιμετωπίζει ποινή έως και 10 χρόνια για κάθε κατηγορία, αν και νομικοί εκτιμούν ότι πιθανότατα θα του επιβληθεί συνολικά κάθειρξη μεταξύ 1,5 και 5 ετών, με πίστωση για τον έναν μήνα προφυλάκισης που έχει ήδη εκτίσει.

Σημειώνεται ότι οι κατηγορίες RICO προέρχονται από τον ομοσπονδιακό νόμο RICO, που είναι τα αρχικά του: Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act. Στα ελληνικά αποδίδεται ως
Νόμος για Οργανώσεις Εγκλήματος και Εκβιασμού.