Για δεκαετίες, τα προβλήματα εικόνας σώματος θεωρούνταν σχεδόν αποκλειστικά «γυναικεία υπόθεση». Έρευνες δείχνουν ότι πάνω από τις μισές έφηβες στις ΗΠΑ δηλώνουν δυσαρεστημένες με το σώμα τους ήδη από την ηλικία των 13 ετών. Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν πως μια σιωπηλή αλλά αυξανόμενη κρίση πλήττει πλέον και τα αγόρια και τους νεαρούς άνδρες με διαφορετικό, αλλά εξίσου επικίνδυνο τρόπο.

Σε αντίθεση με τα κορίτσια, που συχνά επιδιώκουν να αδυνατίσουν, πολλά αγόρια νιώθουν ότι δεν είναι αρκετά δυνατά ή μυώδη. Σύμφωνα με τον δρ Τζέισον Ναγκάτα, ερευνητή διατροφικών διαταραχών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, η αρνητική εικόνα σώματος στους νέους άνδρες συχνά πηγάζει από την πεποίθηση ότι «δεν έχουν αρκετούς μυς». Για ορισμένους, αυτή η σκέψη εξελίσσεται σε εμμονή με την απώλεια λίπους και την απόκτηση μυϊκής μάζας, μια κατάσταση γνωστή ως bigorexia ή μυϊκή δυσμορφία.

Γυμναστική

Η bigorexia αναγνωρίζεται επισήμως στο DSM-5 ως μορφή διαταραχής σωματικής δυσμορφίας. Όπως εξηγεί ο Ναγκάτα, πρόκειται για μια κατάσταση κατά την οποία το άτομο είναι υπερβολικά απασχολημένο ή ακόμα και εμμονικό με την ιδέα ότι δεν είναι αρκετά μυώδες, παρότι στην πραγματικότητα μπορεί να έχει φυσιολογική ή ακόμα και ιδιαίτερα γυμνασμένη σωματική διάπλαση.

Η ψυχίατρος, δρ Κάθριν Φίλιπς, που θεραπεύει ασθενείς με μυϊκή δυσμορφία εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια, περιγράφει περιστατικά σοβαρής ψυχολογικής επιβάρυνσης. Πολλοί νεαροί άνδρες περνούν τρεις έως πέντε ώρες την ημέρα σκεπτόμενοι το σώμα τους, ελέγχοντας συνεχώς τον εαυτό τους στον καθρέφτη και αντιμετωπίζοντας έντονες διακυμάνσεις στη διάθεση. Σε ακραίες περιπτώσεις, το πρόβλημα συνδέεται ακόμα και με αυτοκτονικό ιδεασμό.

Η διαταραχή συνοδεύεται συχνά από καταναγκαστική άσκηση, κυρίως άρση βαρών, ακόμα και όταν το σώμα είναι τραυματισμένο ή εξαντλημένο. Παράλληλα, πολλοί περιορίζουν δραστικά τις θερμίδες, αποκλείουν ολόκληρες ομάδες τροφίμων, καταναλώνουν υπερβολικές ποσότητες πρωτεΐνης ή κάνουν κατάχρηση συμπληρωμάτων. Ορισμένοι καταφεύγουν ακόμα και σε αναβολικά στεροειδή, με σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.

Σύμφωνα με μελέτες, σχεδόν το 90% των ατόμων που πάσχουν από μυϊκή δυσμορφία είναι άνδρες ηλικίας 15 έως 32 ετών. Αυξημένο κίνδυνο εμφανίζουν bodybuilders, αθλητές υψηλών απαιτήσεων, αλλά και άτομα με ιστορικό άγχους, κατάθλιψης, ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής ή παιδικού εκφοβισμού. Η έντονη έκθεση στα social media, όπου προβάλλονται «ιδανικά» ανδρικά σώματα, επιδεινώνει το πρόβλημα.

Παρά τους σοβαρούς ψυχικούς και σωματικούς κινδύνους, η bigorexia συχνά περνά απαρατήρητη, καθώς πολλές από τις συμπεριφορές της θεωρούνται κοινωνικά αποδεκτές ή επιβραβεύονται στον χώρο του fitness. Οι ειδικοί τονίζουν ότι η θεραπεία, συνήθως μέσω γνωσιακής συμπεριφορικής ψυχοθεραπείας και –σε ορισμένες περιπτώσεις– αντικαταθλιπτικής αγωγής, μπορεί να βοηθήσει ουσιαστικά, αρκεί το πρόβλημα να αναγνωριστεί έγκαιρα.

Η bigorexia δεν αφορά απλώς την εικόνα στον καθρέφτη, αλλά την ψυχική υγεία μιας ολόκληρης γενιάς νέων ανδρών που μαθαίνουν να μετρούν την αξία τους σε μυς, σύμφωνα με το δημοσίευμα της nypost.