Στη δημοσιότητα δόθηκε η πρώτη φωτογραφία του ισχυρότερου αστρονομικού οργάνου για τον εντοπισμό πλανητών, του Gemini Planet Imager (GPI) που κατασκευάστηκε για το τηλεσκόπιο Gemini στη Χιλή.
Η φωτογραφία σίγουρα δεν εντυπωσιάζει τους αμύητους, ωστόσο για τους αστρονόμους αποτελεί μια σημαντική λήψη.
Πρόκειται για την πρώτη φωτογραφία ενός πλανήτη που περιστρέφεται γύρω από ένα άστρο, σε απόσταση 63 εκατ. φωτός από τη Γη.
Ο πλανήτης ονομάζεται Beta Pictorus b και η ηλικία του υπολογίζεται σε 10 εκατ. έτη. Περιστρέφεται γύρω από το άστρο Beta Pictoris.
«Ακόμα και αυτές οι πρώιμες έγχρωμες εικόνες είναι σχεδόν 10 φορές καλύτερες σε σχέση με την προηγούμενη γενιά οργάνων», δήλωσε ο Bruce Macintosh, επικεφαλής της ομάδας κατασκευής του Gemini. «Σε ένα λεπτό βλέπουμε πλανήτες που χρειαζόμασταν μία ώρα για να εντοπίσουμε», συμπλήρωσε.
Στην παρακάτω φωτογραφία, το άστρο Beta Pictoris μπλοκάρεται από μια ειδική μάσκα, ώστε το φως του να μην παρεμβάλλεται σε αυτό του πλανήτη…
