Σκανδαλώδεις επιδείξεις πλούτου

Λένε συνήθως ότι το χρήμα και ο βήχας δεν κρύβονται και πολύ καλά κάνουν, μιας και είναι απόλυτη αλήθεια. Όταν μάλιστα το παραδάκι ρέει και έχει και ουρά, τότε το να το ξοδεύεις σαν τρελός λίγο νόημα και σημασία έχει, αν και όταν το κάνεις με τρόπο εντυπωσιακό και θαυμαστό, τότε αφήνεις γερή παρακαταθήκη πίσω σου σε όρους τρύπιας τσέπης. Ξέρουμε, για παράδειγμα, ότι η Μαρία Αντουανέτα συνιστούσε στους υπηκόους της να τρώνε παντεσπάνι όταν δεν μπορούσαν να αγοράσουν ούτε ψωμί, αν και η λαμπρότερη επίδειξη του πλούτου της ήταν σαφώς άλλη: τα 300 και πλέον πλουμιστά φορέματα που της έφτιαχνε σε ετήσια βάση η στρατιά από ράφτες της, καθώς η βασίλισσα δεν φορούσε ποτέ δεύτερη φορά το ίδιο! Εξίσου θρυλική έχει μείνει και για τις απίστευτης χλιδής περούκες της και ειδικά για μία που φιλοξενούσε στην κορυφή μια σκαλιστή μινιατούρα καραβιού! Αλλά και η επίσης διαβόητη σε όρους σπατάλης Κλεοπάτρα, όπου με τα εκτιμώμενα σε σημερινές τιμές 95 δισ. δολάρια της προσωπικής της περιουσίας μπορούσε να έχει -και πράγματι είχε- τον κόσμο στα πόδια της. Όπως μας λέει ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος στη «Φυσική Ιστορία» του, ο Αντώνιος έβαλε στοίχημα με τη βασίλισσα της Αιγύπτου που αφορούσε στην περιβόητη συλλογή της με μαργαριτάρια. Η Κλεοπάτρα έβαλε πράγματι το μεγαλύτερο μαργαριτάρι της σε ένα ποτήρι με ξίδι, ώστε να διαλυθεί η πέρλα και να την πιει κατόπιν, κερδίζοντας με το πανάκριβο αυτό κοκτέιλ το στοίχημα για το αν θα μπορούσε να ξοδέψει μια μικρή περιουσία σε ένα και μόνο ένα γεύμα! Και δεν ήταν φυσικά η μόνη που έκανε τέτοιες τρέλες με τα λεφτά της…

Ο Καλιγούλας κολυμπούσε στα χρυσάφια

Ο διαβόητος ρωμαίος αυτοκράτορας αν ήξερε να κάνει κάτι καλά, ήταν να σπαταλάει τον τεράστιο πλούτο που του εξασφάλιζε η θέση του. Μπορεί να είναι σήμερα γνωστός για τα τεράστια όργια που διοργάνωνε, αν και αυτό που υπερτερούσε διαχρονικά ήταν το φετίχ του με τον χρυσό, για το οποίο όρια δεν υπήρχαν φυσικά. Κάποια στιγμή, ο Καλιγούλας έβαλε τους υπηρέτες του να αδειάσουν στο πάτωμα όλα τα αποθέματα χρυσού της Ρώμης ώστε να μπορεί να κυλιέται πάνω στα χρυσά νομίσματα. Λάτρευε λέει την αίσθηση του χρυσού πάνω στο γυμνό του δέρμα και έφτασε μέχρι και να ταΐζει το λατρεμένο του άλογο (και αξιωματούχο της αυτοκρατορίας του!) βρώμη αναμειγμένη με χρυσό. Όταν μάλιστα δεν έπαιρνε το λουτρό του στα χρυσάφια, έστρωνε διαδρόμους με χρυσά νομίσματα ώστε να περπατά ξυπόλητος πάνω τους. Υπολογίζεται ότι στα λιγοστά χρόνια που βασίλεψε στη Ρώμη ξόδεψε 27 εκατομμύρια χρυσά νομίσματα για όλες του τις τρέλες…

Ο Έντουαρντ Χιουζ και το θεματάκι του με τον τζόγο

Ο περιβόητος βρετανός δανδής του 19ου αιώνα άρχισε να κάνει όνομα στα σαλόνια της αριστοκρατίας με το που κληρονόμησε την τεράστια περιουσία του πατέρα του το 1819, σε ηλικία 23 ετών. Η καλή του τύχη με τον εύκολο πλουτισμό εξαργυρώθηκε με μια σειρά απίστευτων σπαταλών που σύντομα τον έκαναν όνομα στην καλή κοινωνία. Αν και πάντα είχε ένα πρόβλημα με τον τζόγο, στον οποίο ξόδευε ποσά που κάνουν πολλούς να ανατριχιάζουν. Αναφέρεται ότι ο Χιουζ τζόγαρε τεράστια νούμερα και όταν έχανε, δεν ίδρωνε ποτέ. Τώρα είχε τη φήμη του κορυφαίου τζογαδόρου και έχανε τόσα πολλά που οι συντοπίτες του κυκλοφόρησαν κάποια στιγμή μια μπροσούρα για να τον προειδοποιήσουν ότι αν συνέχιζε έτσι, θα πέθαινε στην ψάθα. Πώς απάντησε ο δανδής στις προειδοποιήσεις των συγχωριανών του; Πήγε και έχασε 45.000 λίρες μέσα σε λίγες ώρες! Σε σημερινές τιμές, μιλάμε για περισσότερα από 40 εκατ. ευρώ. Μετά την τραγική αυτή νύχτα, ο Χιουζ κατέφυγε στο Παρίσι για να μην πληρώσει τα χρέη του, περνώντας την υπόλοιπη ζωή του με σχετική άνεση…

Ο Χάουαρντ Χιουζ και η μανία με τα καζίνο

Ο θρυλικός Χάουαρντ Χιουζ κληρονόμησε την τεράστια περιουσία του μεταλλοδίφη και πετρελαιά πατέρα του σε ηλικία 19 ετών, όταν και άφησε στη θέση του κάποιον που γνώριζε καλύτερα τα οικονομικά από κείνον, κι αυτό για να ανοιχτεί σε νέες περιπέτειες. Κι έτσι έγινε κινηματογραφικός παραγωγός και έβγαλε μερικά ακόμα εκατομμύρια στις δεκαετίες του 1920 και του 1930 από τις ταινίες του, κάτι που θα τον έκανε στις αρχές της δεκαετίας του 1960 έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους της Γης. Παρά το γεγονός ότι πάντα ξόδευε σαν τρελός, το πράγμα άγγιξε τα παράλογα όριά του στα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν η ψυχική του υγεία είχε ήδη αρχίσει να φθίνει. Το 1966 διαμήνυσε σε συνεργάτη του ότι «θέλω να γίνω ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης ακινήτων στην πρωτεύουσα του τζόγου», το Λας Βέγκας δηλαδή, και πλέον τίποτα δεν μπορούσε να του σταθεί εμπόδιο. Την επόμενη κιόλας μέρα, κατέφτασε με τις πυτζάμες σε καζίνο του Βέγκας και όταν ο ιδιοκτήτης του ζήτησε να φύγει, ο Χιουζ αγόρασε το καζίνο και τον έδιωξε! Μετά αγόρασε μισή ντουζίνα καζίνο, μεταξύ των οποίων και το θρυλικό «Silver Slipper», κι αυτό γιατί ήθελε απλώς να μετακινήσει την ταμπέλα του! Ένα βράδυ που έβλεπε τηλεόραση συνειδητοποίησε ότι δεν έπαιζε και τίποτα της προκοπής, γι’ αυτό και την επομένη αγόρασε τηλεοπτικό σταθμό ώστε να προβάλει ταινίες τα βράδια και να μη βαριέται. Εννοείται ότι ο σταθμός του έπαιζε τις αγαπημένες του ταινίες πάντα κατά παραγγελία του ίδιου, καθώς τα τηλεφωνήματα στον διευθυντή ήταν καθημερινά…

Ο Κιμ Γιονγκ-Ιλ και οι αστακοί

Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Ανώτατος Ηγέτης της Βόρειας Κορέας, ο πατέρας του σημερινού Κιμ Γιονγκ-Ουν χρησιμοποίησε τα πλούτη της θέσης του για να πραγματοποιήσει κάθε τρελό και ακραίο όνειρό του. Την ώρα που ο λαός του πέθαινε από την πείνα και τη φτώχεια, αυτός γέμιζε τα προσωπικά του κελάρια με χιλιάδες φιάλες πανάκριβου κονιάκ και τάιζε τα σκυλιά του καλύτερα από τους υπηρέτες του. Κομματάκι παρανοϊκός καθώς ήταν, έβαζε τους ιάπωνες σεφ του να επιθεωρούν το ρύζι που του έφτιαχναν καθημερινά κόκκο τον κόκκο και να το απαλλάσσουν από το «σκάρτο» ρύζι! Αν και η τρανότερη εκδήλωση του μεγαλειώδους τρόπου ζωής του μας έρχεται από ρώσο απεσταλμένο στα ανάκτορά του, ο οποίος διηγήθηκε ότι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους με το προσωπικό τρένο του Κιμ στη Βόρεια Κορέα, ο Φωτισμένος Ποιμένας είχε βάλει να του παραδίδουν καθημερινά με αεροπλάνο ζωντανούς αστακούς, τους οποίους κατασπάραζε με ασημένια ξυλάκια…

Όλη η ζωή του Πάμπλο Εσκομπάρ

Ο κολομβιανός «τσάρος» της κοκαΐνης εκτόξευσε το καρτέλ του σε παγκόσμια δόξα, όταν και άρχισε τις τρελές υπερβολές. Αρκεί να πούμε ότι στον κολοφώνα της ακμής του ο αρχιμαφιόζος ξόδευε περισσότερα από 2.500 δολάρια σε λαστιχάκια ώστε να κάνει μασούρια τα εκατομμύριά του! Και βέβαια είχε τεράστιες απώλειες στην αποθήκη που τα φυλούσε, καθώς τα ποντίκια τρέφονταν με τα χαρτονομίσματα. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των συνεργατών του, η θέα με καμιόνια τίγκα στα λεφτά ήταν συχνότατη και κάποια στιγμή, όταν σώθηκαν οι χώροι στο σπίτι του, πλήρωνε υπαλλήλους του να τα αποθηκεύουν στους τοίχους των δικών τους σπιτιών. Ο Εσκομπάρ διέθετε εκατοντάδες κρησφύγετα πέριξ της έπαυλής του για την αποθήκευση του μετρητού του, με καθένα από αυτά να φιλοξενεί 5 εκατ. δολάρια ακριβώς, για να ξέρει και να κρατά λογαριασμό ο «βαρόνος». Ακόμα και φυγάς όταν ήταν, ο Εσκομπάρ συνέχιζε να προκαλεί με τις τρύπιες τσέπες του. Όπως μας είπε ο γιος του, όταν τον κυνηγούσε η αστυνομία συνήθιζε να κρύβεται στις εκατοντάδες αποθήκες-θησαυροφυλάκιά του και έκαιγε εκατομμύρια δολάρια για να ζεσταθεί. Αν και τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με την προσφορά που έκανε στο κράτος και θεώρησε ότι δεν θα μπορούσαν να του πουν «όχι»: προσφέρθηκε να εξοφλήσει όλο το εθνικό χρέος της Κολομβίας, κοντά στα 10 δισ. δολάρια, από την τσέπη του, με αντάλλαγμα την ασυλία του! Όχι, δεν το δέχτηκαν…