Ο άνθρωπος που έζησε έναν από τους πιο σοκαριστικούς δικαστικούς εφιάλτες στη Βρετανία αποκάλυψε ότι αστυνομικοί τον χτύπησαν και τον «εκφόβισαν» μέχρι να ομολογήσει ψευδώς έναν φόνο. Ο 68χρονος σήμερα Πίτερ Σάλιβαν μίλησε για πρώτη φορά μετά την αποφυλάκισή του, αφού το Εφετείο ακύρωσε την καταδίκη του για τη δολοφονία της Νταϊάν Σίνταλ, η οποία βρέθηκε νεκρή στο Μπίρκενχεντ το 1986.

Ο Σάλιβαν, που έχει μαθησιακές δυσκολίες, είπε στο BBC πως πιστεύει ότι «στήθηκε» από την αστυνομία. Η καταδίκη του κατέρρευσε τον Μάιο, μετά από νέες εξετάσεις DNA που απέδειξαν ότι δεν είχε καμία σχέση με το έγκλημα. Τώρα ζητά επίσημη συγγνώμη από την Αστυνομία του Μέρσεϊσαϊντ, η οποία εξέφρασε «λύπη» για το «σοβαρό δικαστικό λάθος», επιμένοντας όμως ότι τότε «ενήργησε σύμφωνα με τον νόμο».

Κρυμμένος σε άγνωστη τοποθεσία για λόγους ασφαλείας, ο Σάλιβαν αποκάλυψε ότι στη διάρκεια των ανακρίσεων αστυνομικοί τον χτύπησαν μέσα στο κελί του. «Έριξαν μια κουβέρτα πάνω μου και με χτυπούσαν με γκλομπ για να συνεργαστώ», είπε. Όπως ισχυρίζεται, τον απείλησαν ακόμη ότι θα τον κατηγορούσαν για «άλλους 35 βιασμούς» αν δεν ομολογούσε.

Χωρίς δικηγόρο και χωρίς την παρουσία κατάλληλου ενήλικα, παρά τις σημειώσεις ότι είχε μαθησιακές δυσκολίες, ο Σάλιβαν υπέκυψε. «Με εκφόβισαν τόσο πολύ που λύγισα», είπε. Η πρώτη «ομολογία» του δεν καταγράφηκε ποτέ, ενώ μεταγενέστερες συνεντεύξεις είχαν ηχογραφηθεί. Παρά τις προσπάθειες του να ανακαλέσει, η αστυνομία χρησιμοποίησε αποσπασματικά στοιχεία και τις τότε αμφισβητούμενες αναλύσεις από δαγκωματιές, οδηγώντας στην καταδίκη του το 1987.

Στη φυλακή υπέστη συχνές επιθέσεις, καθώς θεωρούταν δολοφόνος και βιαστής. «Με χτυπούσαν, αλλά δεν μπορούσα να το αναφέρω γιατί τότε θα ήμουν “ρουφιάνος”», είπε. Έχασε τους γονείς του όσο ήταν φυλακισμένος και μάλιστα δεν του επετράπη να πάει στην κηδεία της μητέρας του επειδή η Σίνταλ ήταν θαμμένη στο ίδιο νεκροταφείο.

Η ανατροπή ήρθε το 2023, όταν η Επιτροπή Δικαστικών Λαθών διέταξε νέες εξετάσεις DNA στα δείγματα σπέρματος που είχαν βρεθεί στο θύμα. Το 2025, όταν το Εφετείο ακύρωσε την καταδίκη, ο Σάλιβαν ξέσπασε σε κλάματα. «Μου είπαν: “Πίτερ, πας σπίτι”. Εκεί τελείωσαν όλα», είπε.

Σήμερα προσπαθεί να προσαρμοστεί σε έναν κόσμο που άλλαξε εντελώς από το 1986. Συχνά πιάνει τον εαυτό του να περιμένει «αναφορά» από δεσμοφύλακα. Νιώθει συμπόνια για την οικογένεια της Σίνταλ, που τώρα πρέπει να ξεκινήσει πάλι από το μηδέν.

Ο Σάλιβαν διεκδικεί αποζημίωση, που μπορεί να φτάσει έως 1,3 εκατ. λίρες. «Δεν υπάρχει ποσό που να καλύπτει 38 χαμένα χρόνια», λέει η δικηγόρος του, Σάρα Μάιατ.