Ένα σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε το Σάββατο κατά τη διάρκεια του Διεθνούς Αεροπορικού Φεστιβάλ του Χιχόν στην Ισπανία, όταν μαχητικό αεροσκάφος F18 Superhornet φέρεται να παρουσίασε αιφνίδια απώλεια ισχύος ή ελέγχου. Πηγή αναστάτωσης για το κοινό και τους διοργανωτές, το συμβάν αντιμετωπίστηκε άμεσα χάρη στην εξαιρετική ψυχραιμία και τις ικανότητες του πιλότου, Καπετάνιου Μποτάνα.
Σύμφωνα με μαρτυρίες, κατά τη διάρκεια εντυπωσιακών ελιγμών σε χαμηλό ύψος, το αεροσκάφος ενδέχεται να συγκρούστηκε με πουλί – πιθανότατα μεγάλο πτηνό της περιοχής – προκαλώντας προσωρινή δυσλειτουργία. Τα χτυπήματα από πτηνά (γνωστά και ως bird strikes) θεωρούνται ιδιαίτερα επικίνδυνα σε αεροπορικές επιδείξεις, καθώς μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές βλάβες σε κινητήρες ή κρίσιμα συστήματα του αεροσκάφους.
Ο Καπετάνιος Μποτάνα, με ψυχραιμία και άρτια τεχνική, εκτέλεσε διορθωτικούς ελιγμούς και κατόρθωσε να επαναφέρει τον πλήρη έλεγχο του F18 μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα, αποτρέποντας τα χειρότερα μπροστά στα μάτια χιλιάδων θεατών. Όπως αναφέρουν παριστάμενοι, «αν δεν ήταν για την άμεση αντίδραση του πιλότου, θα μπορούσαμε να μιλάμε για τραγωδία».
Το περιστατικό έχει ήδη προκαλέσει έντονη συζήτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στον διεθνή αεροπορικό κόσμο, ως ακόμη ένα παράδειγμα της σημασίας της άριστης εκπαίδευσης και ετοιμότητας των πιλότων σε συνθήκες υψηλού κινδύνου.
Οι διοργανωτές του φεστιβάλ επιβεβαίωσαν ότι δεν υπήρξε τραυματισμός και ανακοίνωσαν τη διενέργεια πλήρους έρευνας για τα αίτια του συμβάντος, προκειμένου να ενισχυθούν περαιτέρω τα πρωτόκολλα ασφαλείας στις μελλοντικές διοργανώσεις.