Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες τιμούν την 54η επέτειο από την προσσελήνωση του Apollo 11, αποσπάσματα από παλιές συνεντεύξεις του Μπαζ Όλντριν που ήρθαν ξανά στην επιφάνεια έχουν προκαλέσει αναστάτωση, αναζωπυρώνοντας θεωρίες συνωμοσίας που υποστηρίζουν ότι η αποστολή ίσως να ήταν σκηνοθετημένη.
Ο Μπαζ Όλντριν, ο δεύτερος άνθρωπος που περπάτησε στην επιφάνεια της Σελήνης μετά τον Νιλ Άρμστρονγκ, έχει μιλήσει δημοσίως για την αποστολή επί δεκαετίες. Ωστόσο, δύο συνεντεύξεις του παρελθόντος έχουν γίνει ξανά viral, με ορισμένους να ισχυρίζονται πως ο ίδιος παραδέχτηκε ότι οι ΗΠΑ δεν έφτασαν ποτέ στο φεγγάρι.
Σε μία εμφάνισή του το 2000 στην εκπομπή του Κόναν Ο’Μπράιεν, ο Όλντριν προκάλεσε έκπληξη στο κοινό όταν ο παρουσιαστής ανέφερε πως είχε παρακολουθήσει την προσσελήνωση ως παιδί.
«Όχι, δεν την είδες», απάντησε απότομα ο Όλντριν. «Δεν υπήρχε τηλεόραση, δεν υπήρχε κανείς να τραβάει φωτογραφίες. Είδες μία κινούμενη απεικόνιση», είχε πει.
Ο αμήχανος διάλογος άφησε άφωνο τον Ο’Μπράιεν και το σχετικό βίντεο έχει συγκεντρώσει εκατομμύρια προβολές στο διαδίκτυο.
Έπειτα, το 2015, ένα κοριτσάκι οκτώ ετών ρώτησε τον πρώην αστροναύτη γιατί κανείς δεν έχει επιστρέψει στη Σελήνη. Ο Όλντριν απάντησε: «Επειδή απλώς δεν πήγαμε εκεί».
Όπως τονίζει η Daily Mail, η NASA δεν έχει αμφισβητήσει ποτέ τη γνησιότητα της αποστολής Apollo 11, επικαλούμενη δεδομένα τηλεμετρίας, σεληνιακά πετρώματα και τις καταθέσεις χιλιάδων μηχανικών και επιστημόνων.
Η αποστολή Apollo 11 εκτοξεύθηκε στις 16 Ιουλίου 1969, στις 9:32 π.μ. (τοπική ώρα) από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα.
Το πλήρωμα αποτελούνταν από τον διοικητή Νιλ Άρμστρονγκ, 38 ετών, τον πιλότο της σεληνακάτου Μπαζ Όλντριν, 39 ετών, και τον πιλότο του διαστημοπλοίου Μάικλ Κόλινς, 38 ετών, ο οποίος παρέμεινε σε τροχιά, όσο οι άλλοι δύο προσσεληνώθηκαν.
Στις 20 Ιουλίου, στις 4:17 μ.μ. (τοπική ώρα), ο Άρμστρονγκ και ο Όλντριν προσσεληνωθήκαν με τη σεληνάκατο «Αετός» και λίγο αργότερα, ο Άρμστρονγκ βγήκε στο σεληνιακό έδαφος και είπε την ιστορική φράση: «Ένα μικρό βήμα για έναν άνθρωπο, ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα».
Η στιγμή μεταδόθηκε παγκοσμίως και εκτιμάται ότι την παρακολούθησαν περίπου 600 εκατομμύρια άνθρωποι, αν και οι σκεπτικιστές αμφισβητούν εδώ και καιρό την αυθεντικότητα όσων προβλήθηκαν.
Η δυσπιστία για την προσσελήνωση ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του 1970, εν μέσω της δημόσιας καχυποψίας που προκλήθηκε από τα σκάνδαλα Watergate και τα Έγγραφα του Πενταγώνου. Οι θεωρίες για σκηνικά στούντιο, ασυμφωνίες στον φωτισμό και ύποπτες συνεντεύξεις επιμένουν μέχρι και σήμερα.
Η NASA έχει επανειλημμένως απορρίψει τέτοιους ισχυρισμούς, προβάλλοντας ως αποδείξεις τα δεδομένα τηλεμετρίας, τα σεληνιακά δείγματα και τις μαρτυρίες χιλιάδων μηχανικών, επιστημόνων και αστροναυτών.
Ωστόσο, σχεδόν έξι δεκαετίες μετά και με τις δηλώσεις του Όλντριν να επανέρχονται στο προσκήνιο, μία από τις παλαιότερες θεωρίες συνωμοσίας στην Αμερική φαίνεται πως δεν σβήνει.
Η συνέντευξη στον Κόναν Ο’Μπράιεν προκάλεσε φρενίτιδα στους υποστηρικτές των θεωριών συνωμοσίας, οι οποίοι ερμήνευσαν τις αναφορές του Όλντριν για κινούμενες εικόνες ως απόδειξη ότι όλα ήταν σκηνοθετημένα.
«Είδες κινούμενα σχέδια και τα συνέδεσες με… με άκουσες να μιλάω για το πόσα πόδια πηγαίναμε αριστερά και δεξιά και μετά είπα “φως επαφής, κινητήρας σταμάτησε”, μερικά άλλα πράγματα και μετά ο Νιλ είπε “Χιούστον, εδώ η βάση της ηρεμίας“», είπε ο Όλντριν στον Ο’Μπράιεν.
«”Ο Αετός προσσεληνώθηκε“. Πώς σου φαίνεται; Όχι άσχημη ατάκα, ε;», ανέφερε.
Ωστόσο, αναφερόταν σε κινούμενες απεικονίσεις που χρησιμοποιήθηκαν από τους τηλεοπτικούς σταθμούς της εποχής κατά τη διάρκεια της κάλυψης της προσσελήνωσης, οι οποίες εναλλάσσονταν με πραγματικά πλάνα.
Ένα νεότερο απόσπασμα δείχνει τον Όλντριν στο Φεστιβάλ Βιβλίου του 2015, όπου μία μικρή τον ρωτά για το διάστημα.
Όταν ερωτάται γιατί κανείς δεν έχει «πάει στο φεγγάρι εδώ και τόσο καιρό», εκείνος απαντά: «Επειδή απλώς δεν πήγαμε εκεί».
Το απόσπασμα αυτό, που διαδόθηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διακόπτεται προτού ο Όλντριν εξηγήσει ότι η έλλειψη χρηματοδότησης και οι μεταβαλλόμενες κυβερνητικές προτεραιότητες οδήγησαν στη διακοπή των αποστολών στη Σελήνη.
Αργότερα διευκρίνισε: «Πρέπει να γνωρίζουμε γιατί κάτι σταμάτησε στο παρελθόν. Είναι θέμα πόρων και χρημάτων, οι νέες αποστολές χρειάζονται νέο εξοπλισμό».
