Ένα σώμα ενόρκων έκρινε την 50χρονη Έριν Πάτερσον ένοχη για τη δολοφονία τριών συγγενών της και για την απόπειρα δολοφονίας ενός τέταρτου, αφότου τους σέρβιρε ένα θανάσιμο γεύμα με beef wellington πριν από σχεδόν δύο χρόνια.
Το σώμα ενόρκων του Ανώτατου Δικαστηρίου της Βικτώριας καταδίκασε τη γυναίκα για τη δολοφονία των γονέων του εν διαστάσει συζύγου της, Ντον και Γκέιλ Πάτερσον, καθώς και της θείας του, Χέδερ Ουίλκινσον. Επιπρόσθετα, κρίθηκε ένοχη για την απόπειρα δολοφονίας του συζύγου της Χέδερ, Ίαν Ουίλκινσον, ο οποίος ωστόσο επέζησε έπειτα από εβδομάδες νοσηλείας.
Η Αστυνομία απήγγειλε κατηγορίες στην Πάτερσον τον Νοέμβριο του 2023 σχετικά με το θανατηφόρο γεύμα που παρέθεσε στο σπίτι της στη νοτιοανατολική Βικτώρια στις 29 Ιουλίου.
Κατά τη διάρκεια της δίκης ειπώθηκε ότι και οι τέσσερις καλεσμένοι δηλητηριάστηκαν ύστερα από κατανάλωση δηλητηριωδών μανιταριών death cap.
Ο Guardian γράφει πως η Γκέιλ και η Χέδερ πέθαναν στις 4 Αυγούστου, ενώ ο Ντον απεβίωσε την επόμενη ημέρα, στις 5 Αυγούστου. Ο Ίαν, ο πάστορας της Βαπτιστικής Εκκλησίας του Κορούμπουρα, ανάρρωσε και έλαβε εξιτήριο από το νοσοκομείο για να οδηγηθεί σε μονάδα αποκατάστασης τον Σεπτέμβριο του 2023.
Η εισαγγελέας, Νανέτ Ρότζερς, είχε ισχυριστεί ότι η Πάτερσον κάλεσε τους τέσσερις ηλικιωμένους στο σπίτι της με την «πρόφαση» ότι έπασχε από καρκίνο και ήθελε συμβουλές για το πώς να ανακοινώσει το νέο στα παιδιά της.
Ο εν διαστάσει σύζυγός της, Σάιμον, είχε επίσης προσκληθεί στο γεύμα, αλλά ακύρωσε την παρουσία του την προηγούμενη ημέρα, στέλνοντας μήνυμα ότι ένιωθε «πολύ άβολα» για να παρευρεθεί, όπως ακούστηκε κατά τη διάρκεια της δίκης.
Ο συνήγορος υπεράσπισης της Πάτερσον, Κολίν Μάντι, είπε στο δικαστήριο ότι το περιστατικό ήταν «μια τραγωδία και απίστευτο ατύχημα». Ισχυρίστηκε ότι η πελάτισσά του δεν είχε πρόθεση να βλάψει τους καλεσμένους της.
Ο Μάντι εξήγησε ότι η Πάτερσον πανικοβλήθηκε και για αυτό είπε ψέματα στην Αστυνομία ότι ουδέποτε είχε συλλέξει μανιτάρια.
Η υπεράσπιση, ωστόσο, παραδέχτηκε ότι η Πάτερσον δεν διαγνώστηκε με καρκίνο. Αξίζει να σημειωθεί πως η δίωξη δεν κατέθεσε κάποιο κίνητρο.
