Συνολικά δυο νεκροί και 17 τραυματίες είναι ο τραγικός απολογισμός της σύγκρουσης του ιστιοφόρου του Πολεμικού Ναυτικού στη γέφυρα του Μπρούκλιν στη Νέα Υόρκη, ενώ ακόμη ερευνώνται τα αίτια του περιστατικού.

Το μεξικανικό ναυτικό ανέφερε σε ανάρτηση στην πλατφόρμα X ότι το Cuauhtemoc, ένα εκπαιδευτικό πλοίο της ναυτικής ακαδημίας με 277 άτομα επί του σκάφους, υπέστη ζημιές από τη σύγκρουση.

Βίντεο που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο δείχνει το πλοίο, που έφερε μια μεγάλη μεξικανική σημαία, να κινείται προς τα πίσω και να χτυπά το κάτω μέρος της γέφυρας. Κατά τη σύγκρουση, έσπασε την κορυφή των ιστών του και κατευθύνθηκε προς την πλευρά του Μπρούκλιν στον ποταμό Ίστ Ρίβερ, ενώ οι θεατές απομακρύνονταν από την ακτή.

Ναυτικοί σπουδαστές, ντυμένοι με λευκές στολές, φαίνονται να κρέμονται από τα κατάρτια του πλοίου μετά το ατύχημα.

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς, επιβεβαίωσε τον θάνατο δύο ανθρώπων και τον τραυματισμό 17 ακόμη, μεταξύ των οποίων δύο βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.

Μάρτυρες ανέφεραν ότι είδαν δύο άτομα να απομακρύνονται από το πλοίο σε φορεία.

Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι κάποιος έπεσε στο νερό.

Οι κατά 45 μέτρα ιστοί του πλοίου ήταν πολύ ψηλοί για να περάσουν κάτω από την αψιδωτή γέφυρα και έπεσαν όταν το σκάφος, που φέρει το όνομα του τελευταίου αυτοκράτορα των Αζτέκων, ταξίδεψε προς τα πίσω κάτω από αυτήν.

Όπως αναφέρει το skynews τα αίτια που οδήγησαν το πλοίο να αλλάξει πορεία παραμένουν άγνωστα. Ο αρχηγός της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Γουίλσον Αραμπόλες, ανέφερε ότι το πλοίο είχε μόλις αποπλεύσει από προβλήτα στο Μανχάταν και επρόκειτο να κατευθυνθεί προς τη θάλασσα, όχι προς τη γέφυρα.

Πρόσθεσε ότι μια αρχική αναφορά υποδεικνύει πως το πλοίο έχασε την ισχύ του λόγω μηχανικού προβλήματος.

Η επικεφαλής της αστυνομίας, Τζέσικα Τίσχ, δήλωσε ότι το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (National Transportation Safety Board) θα αναλάβει την έρευνα για το περιστατικό.

Ο δήμαρχος Άνταμς ανέφερε πως βρίσκεται σε εξέλιξη μια «συλλογική προσπάθεια» για «να φροντίσουμε όλους όσους βρίσκονταν στο πλοίο».

Η γέφυρα, που αποτελεί κύρια σύνδεση μεταξύ Μανχάταν και Μπρούκλιν, έχει πλέον ξανανοίξει και δεν παρουσιάζει σοβαρές ζημιές.

Τα χαρακτηριστικά του Cuauhtemoc

Το Cuauhtemoc είναι περίπου 90 μέτρα μήκος και 12 μέτρα πλάτος, σύμφωνα με το μεξικανικό ναυτικό. Το πλοίο κατασκευάστηκε στην Ισπανία και έκανε το πρώτο του ταξίδι το 1982.

Κάθε χρόνο ξεκινά από τη ναυτική σχολή μετά το τέλος των μαθημάτων, ολοκληρώνοντας την εκπαίδευση των μαθητών.

Το πλοίο απέπλευσε από το μεξικανικό λιμάνι Ακαπούλκο, στην ακτή του Ειρηνικού, στις 6 Απριλίου, με 277 άτομα επί του σκάφους.

Το μεξικανικό προξενείο ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την προηγούμενη εβδομάδα ότι το Cuauhtemoc, γνωστό και ως «Πρέσβης και Ιππότης των Θαλασσών», έφτασε στη Νέα Υόρκη στις 13 Μαΐου.

Το πλοίο είχε προγραμματισμένες επισκέψεις σε 22 λιμάνια σε 15 χώρες, μεταξύ των οποίων το Κίνγκστον της Τζαμάικας, η Αβάνα στην Κούβα, το Κοζουμέλ στο Μεξικό και η Νέα Υόρκη.

Επίσης, είχε προγραμματίσει να ταξιδέψει στο Ρέικιαβικ της Ισλανδίας, στο Μπορντό, τη Σεν Μαλο και το Ντινκέρκ στη Γαλλία, στο Άμπερντιν της Σκωτίας και σε άλλες τοποθεσίες, με συνολικό διάστημα 254 ημερών, εκ των οποίων οι 170 θα ήταν εν πλω.