Η γαλλική αστυνομία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σοκαριστική σειρά βίαιων απαγωγών επενδυτών που σχετίζονται με τον χώρο των κρυπτονομισμάτων. Οι έρευνες κορυφώθηκαν πρόσφατα έπειτα από την απαγωγή ενός 60χρονου άνδρα στο Παρίσι, ο οποίος βασανίστηκε βάναυσα. Οι απαγωγείς του έκοψαν το δάχτυλο και το έστειλαν στον γιο του, απαιτώντας τεράστιο ποσό σε λύτρα.
Το θύμα, ιδιοκτήτης εταιρείας μάρκετινγκ στον τομέα των κρυπτονομισμάτων μαζί με τον γιο του, απήχθη το πρωί της Πέμπτης ενώ περπατούσε σε δρόμο του 14ου διαμερίσματος του Παρισιού. Τέσσερις άνδρες με καλυμμένα τα πρόσωπά τους τον ανάγκασαν να επιβιβαστεί σε φορτηγάκι διανομής και τον μετέφεραν σε κατοικία στην Εσόν, όπου κρατήθηκε για περισσότερες από δύο ημέρες.
Οι απαγωγείς ζήτησαν λύτρα μεταξύ 5 και 7 εκατομμυρίων ευρώ. Ωστόσο, τα χρήματα δεν καταβλήθηκαν, καθώς η αστυνομία εντόπισε τον χώρο όπου κρατούνταν ο 60χρονος και εξαπέλυσε επιχείρηση απελευθέρωσής του το βράδυ του Σαββάτου. Το θύμα βρέθηκε τραυματισμένο αλλά ζωντανό, ενώ είχαν ήδη κόψει ένα από τα δάχτυλά του, προκαλώντας φόβους ότι επίκειντο κι άλλοι ακρωτηριασμοί. Πέντε ύποπτοι, ηλικίας από 20 έως 27 ετών, συνελήφθησαν επιτόπου.
Η σύζυγος του θύματος δήλωσε στις αρχές πως η οικογένεια είχε δεχτεί απειλές στο παρελθόν, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι δράστες πιθανόν είχαν προετοιμάσει την απαγωγή για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η υπόθεση αυτή δεν είναι μεμονωμένη σύμφωνα με τη Le Figaro. Αντιθέτως, αποτελεί μέρος ενός ανησυχητικού φαινομένου που εξαπλώνεται στη Γαλλία και τη Δυτική Ευρώπη, με στόχο άτομα που έχουν πλούτο σε κρυπτονομίσματα.
Τον Ιανουάριο, ο Ντέιβιντ Μπάλαντ, συνιδρυτής της πασίγνωστης εταιρείας Ledger, η οποία εξειδικεύεται στην ασφάλεια ψηφιακών πορτοφολιών και αποτιμάται σε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια, απήχθη μαζί με τη σύντροφό του στο σπίτι τους στο Μερό, στην κεντρική Γαλλία. Οι δράστες τού έκοψαν επίσης ένα δάχτυλο και έστειλαν βίντεο στον συνεταίρο του, ζητώντας λύτρα ύψους 10 εκατομμυρίων ευρώ, σε μορφή κρυπτονομισμάτων.
Η αστυνομία εντόπισε τελικά τον Μπάλαντ και τον απελευθέρωσε έπειτα από στοχευμένη επιχείρηση. Η σύντροφός του βρέθηκε την επόμενη μέρα δεμένη στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου στην Εσόν, περιοχή που φαίνεται να αποτελεί επαναλαμβανόμενο τόπο εγκληματικής δράσης.
Για την υπόθεση του Μπάλαντ, συνολικά εννέα ύποπτοι τέθηκαν υπό ποινική έρευνα, μεταξύ των οποίων και ο φερόμενος ως εγκέφαλος της σπείρας, ηλικίας 26 ετών, ο οποίος έχει βεβαρημένο ποινικό μητρώο με προηγούμενη εμπλοκή σε υπόθεση απαγωγής.
Παρόμοιο περιστατικό καταγράφηκε και τον Δεκέμβριο του 2024, όταν ο πατέρας γνωστού influencer των κρυπτονομισμάτων, με έδρα το Ντουμπάι, απήχθη στην ανατολική Γαλλία. Οι δράστες εισέβαλαν στο σπίτι του, έδεσαν τη σύζυγο και την κόρη του, και τον ανάγκασαν να τους ακολουθήσει. Αργότερα, εντοπίστηκε δεμένος και ξυλοκοπημένος μέσα σε πορτμπαγκάζ αυτοκινήτου στη Νορμανδία, ενώ του είχαν ρίξει βενζίνη, δείγμα της σκληρότητας των απαγωγέων.
Τους τελευταίους πέντε μήνες, παρόμοια περιστατικά απαγωγών έχουν καταγραφεί και στην Ισπανία και το Βέλγιο, με στόχους άτομα που σχετίζονται με τον χώρο των ψηφιακών νομισμάτων.
Οι γαλλικές αρχές ανησυχούν για τη ραγδαία εξάπλωση του φαινομένου, καθώς οι εγκληματικές οργανώσεις στρέφονται ολοένα και περισσότερο προς την τεχνολογική και χρηματοοικονομική ελίτ της νέας ψηφιακής εποχής, εκμεταλλευόμενες τη δυσκολία εντοπισμού και τη ρευστότητα των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
