Η μηχανή του εσπρέσο είναι από τις συσκευές που δουλεύουν καθημερινά, συχνά πολλές φορές την ημέρα. Παρ’ όλα αυτά, ο καθαρισμός της μένει συχνά πίσω. Με τον χρόνο, υπολείμματα καφέ, έλαια και άλατα συσσωρεύονται και επηρεάζουν τόσο τη γεύση του καφέ όσο και τη σωστή λειτουργία της μηχανής. Το καλό νέο είναι ότι η σωστή φροντίδα δεν απαιτεί ούτε εξειδικευμένες γνώσεις ούτε πολύ χρόνο. Χρειάζεται απλώς μια σταθερή ρουτίνα και μερικές σωστές κινήσεις.

Τι να κάνετε μετά από κάθε χρήση

Μετά από κάθε καφέ, αφαιρέστε το φίλτρο και το portafilter και ξεπλύντε τα με ζεστό νερό. Τα έλαια του καφέ «κολλάνε» εύκολα στα μεταλλικά μέρη και, αν μείνουν εκεί, αλλοιώνουν το άρωμα και τη γεύση του επόμενου εσπρέσο. Σκουπίστε το σημείο εκχύλισης με ένα καθαρό, στεγνό πανί, ώστε να μην παραμένουν κατακάθια ή σταγόνες καφέ. Αν έχετε μηχανή με backflush (κυρίως επαγγελματικού τύπου), ένα σύντομο ξέβγαλμα χωρίς καφέ βοηθά να καθαρίσει εσωτερικά το group head.

Καθαρισμός ακροφυσίου ατμού για αφρόγαλα

Αν φτιάχνετε cappuccino ή latte, το ακροφύσιο ατμού χρειάζεται άμεση φροντίδα. Αμέσως μετά τη χρήση, αφήστε να τρέξει λίγος ατμός για μερικά δευτερόλεπτα και σκουπίστε το στόμιο με νωπό πανί. Το γάλα στεγνώνει πολύ γρήγορα και, αν μείνει, μπορεί να φράξει το ακροφύσιο ή να δημιουργήσει δυσάρεστη οσμή. Ένας γρήγορος καθαρισμός κάθε φορά σας γλιτώνει από πολύ κόπο αργότερα.

Εβδομαδιαίος καθαρισμός

Μία φορά την εβδομάδα, αφαιρέστε όλα τα αποσπώμενα μέρη: δοχείο νερού, δίσκο αποστράγγισης, portafilter και φίλτρα. Πλύνετέ τα με ζεστό νερό και λίγο ήπιο υγρό πιάτων και στεγνώστε τα καλά πριν τα επανατοποθετήσετε. Αποφύγετε σκληρά σφουγγάρια ή σύρματα, γιατί χαράζουν τις επιφάνειες και δημιουργούν σημεία όπου «κολλάει» πιο εύκολα ο καφές. Αν παρατηρείτε επίμονες οσμές, ένα μούλιασμα των φίλτρων σε ζεστό νερό με ειδικό καθαριστικό καφέ (όχι γενικό απορρυπαντικό) μπορεί να βοηθήσει.

Πότε και γιατί χρειάζεται αφαλάτωση

Η αφαλάτωση είναι από τα πιο σημαντικά βήματα συντήρησης. Τα άλατα που υπάρχουν στο νερό συσσωρεύονται στο εσωτερικό της μηχανής και επηρεάζουν την πίεση και τη θερμοκρασία, δύο βασικούς παράγοντες για σωστό εσπρέσο. Αν το νερό στην περιοχή σας είναι σκληρό ή χρησιμοποιείτε τη μηχανή καθημερινά, η αφαλάτωση χρειάζεται συνήθως κάθε 1 έως 3 μήνες. Πολλές σύγχρονες μηχανές διαθέτουν σχετική ένδειξη, αλλά ακόμα κι αν «δουλεύει κανονικά», τα άλατα μπορεί να έχουν ήδη αρχίσει να δημιουργούν πρόβλημα. Χρησιμοποιήστε πάντα το διάλυμα αφαλάτωσης που προτείνει ο κατασκευαστής και ακολουθήστε τις οδηγίες βήμα-βήμα.

Ξέβγαλμα μετά την αφαλάτωση

Μετά την ολοκλήρωση της αφαλάτωσης, περάστε άφθονο καθαρό νερό από τη μηχανή. Αυτό διασφαλίζει ότι δεν θα μείνουν κατάλοιπα διαλύματος, τα οποία μπορεί να επηρεάσουν τη γεύση και το άρωμα του καφέ.

Τι να αποφεύγετε στον καθαρισμό

– Μην χρησιμοποιείτε ξίδι ή ισχυρά καθαριστικά που δεν είναι ειδικά για μηχανές καφέ. Αφήνουν έντονη οσμή και μπορεί να προκαλέσουν φθορά.

– Μην αφήνετε υπολείμματα καφέ στο φίλτρο ή στο portafilter για ώρες. Τα έλαια αλλοιώνονται και «περνούν» στον επόμενο καφέ.

– Μην παραμελείτε το ακροφύσιο ατμού. Το αποξηραμένο γάλα είναι από τα πιο δύσκολα υπολείμματα.

– Μην χρησιμοποιείτε σκληρά σφουγγάρια ή σύρμα στα μεταλλικά μέρη.

– Μην καθαρίζετε τη μηχανή όταν είναι ζεστή ή συνδεδεμένη στο ρεύμα. Πάντα αφήνετέ τη να κρυώσει και αποσυνδέστε την.

– Μην αναβάλλετε την αφαλάτωση επειδή «δεν φαίνεται πρόβλημα». Τα περισσότερα εμφανίζονται αργότερα.

Ο σωστός καθαρισμός της μηχανής του εσπρέσο δεν είναι απλώς θέμα υγιεινής. Είναι βασικός παράγοντας για τη γεύση του καφέ και τη μακροζωία της συσκευής. Με λίγα λεπτά καθημερινής φροντίδας, έναν εβδομαδιαίο καθαρισμό και τακτική αφαλάτωση, η μηχανή αποδίδει καλύτερα και κάθε φλιτζάνι καφέ είναι πιο αρωματικό και ισορροπημένο. Τελικά, η συνέπεια είναι το πραγματικό μυστικό για καλό εσπρέσο στο σπίτι.