Το καλοκαίρι είναι εδώ και το μπαλκόνι σας αξίζει να γίνει κάτι παραπάνω από απλός εξωτερικός χώρος. Με λίγη φροντίδα, μπορεί να γίνει το αγαπημένο σας σημείο στο σπίτι, ένα μικρό νησί στην καρδιά της πόλης, γεμάτο δροσιά, πράσινο και θετική ενέργεια. Δεν χρειάζεται μεγάλο μπάτζετ ούτε πολύπλοκος σχεδιασμός· χρειάζεται μεράκι, λίγο ελεύθερο χρόνο και το κατάλληλο φυτό.
Αν ψάχνετε το τέλειο φυτό για να δώσετε στο μπαλκόνι σας χαρακτήρα νησιού, τότε η φραγκοσυκιά (ή αλλιώς οπούντια) είναι ιδανική επιλογή. Κατάγεται από το Μεξικό, αλλά έχει αγαπηθεί και ριζώσει καλά σε ολόκληρη τη Μεσόγειο, ιδιαίτερα στην Ελλάδα και πιο συγκεκριμένα, στα νησιά των Κυκλάδων, όπου τη βλέπεις να ξεπροβάλλει από ξερολιθιές και χωματόδρομους προσθέτοντας ομορφιά.
Η φραγκοσυκιά δεν είναι απλώς ένας κάκτος με παράξενη εμφάνιση. Συνδυάζει εντυπωσιακή εμφάνιση, με τα πλατιά, σαρκώδη φύλλα της (που στην πραγματικότητα είναι βλαστοί), έχει ελάχιστες ανάγκες φροντίδας καθώς ανήκει στα κακτοειδή και μεγάλα οφέλη για την υγεία, χάρη στους καρπούς της, τα φραγκόσυκα. Με λίγα λόγια η φραγκοσυκιά θέλει λίγη φροντίδα και προσφέρει μεγάλη ανταμοιβή. Είναι ιδανική για πολυάσχολους ανθρώπους ή για όσους ξεκινούν τώρα τη σχέση τους με τη φροντίδα φυτών. Αντέχει στη ζέστη, στη ξηρασία και στα φτωχά εδάφη. Θέλει ήλιο και πολύ λίγο νερό. Το μόνο που πρέπει να προσέξετε είναι να τη φυτέψετε σε μια βαθιά γλάστρα, με καλή αποστράγγιση. Αν την έχετε σε ηλιόλουστο σημείο, θα σας δώσει λουλούδια την άνοιξη και καρπούς μέσα στο καλοκαίρι – κυρίως τον Ιούλιο και τον Αύγουστο- που είναι όμορφοι, νόστιμοι και θρεπτικοί.
Αν θέλετε να ενισχύσετε την καλοκαιρινή, ελληνική ατμόσφαιρα, προσθέστε δίπλα στη φραγκοσυκιά πήλινες γλάστρες, πολύχρωμα μαξιλάρια, ψάθινα διακοσμητικά, και ένα μικρό τραπέζι με κεραμικά σκεύη. Με το φυτό σταρ, το μπαλκόνι σας θα μοιάζει με αυλή στην Πάρο ή τη Φολέγανδρο.
