Μια παράξενη τάση κερδίζει ολοένα και περισσότερους οπαδούς στην Κίνα, προκαλώντας όμως ταυτόχρονα έντονες συζητήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στους επιστημονικούς κύκλους. Πρόκειται για τις πιπίλες ενηλίκων, οι οποίες – σύμφωνα με όσους τις χρησιμοποιούν – προσφέρουν αίσθημα ασφάλειας, μειώνουν το άγχος, διευκολύνουν τον ύπνο, ακόμα και βοηθούν στη μάχη με τον εθισμό στο κάπνισμα.

Σύμφωνα με το The Cover, ορισμένα ηλεκτρονικά καταστήματα καταγράφουν πωλήσεις που ξεπερνούν τις 2.000 πιπίλες τον μήνα, με τιμές που κυμαίνονται από 1,4 έως 70 δολάρια. Οι πιπίλες αυτές είναι μεγαλύτερες από τις παιδικές, έχουν διάφανο στόμιο και διατίθενται σε διάφορα χρώματα.

Αρκετοί αγοραστές εκφράζουν την ικανοποίησή τους: «Είναι μαλακές και δεν δυσκολεύουν την αναπνοή μου – με χαλαρώνουν», λέει ένας χρήστης. «Με βοήθησαν να σταματήσω το κάπνισμα. Είμαι πολύ λιγότερο νευρικός», αναφέρει άλλος. «Στις δύσκολες στιγμές στη δουλειά νιώθω μια αίσθηση ασφάλειας, σαν να γύρισα στην παιδική μου ηλικία», γράφει ένας τρίτος.

Οι προειδοποιήσεις των ειδικών

Οδοντίατροι και ψυχολόγοι ωστόσο κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Ο οδοντίατρος Tang Caomin από το Τσενγκντού υπογραμμίζει: «Η παρατεταμένη χρήση μπορεί να περιορίσει την κίνηση του στόματος, να προκαλέσει πόνο στη μάσηση και να αλλάξει τη θέση των δοντιών μέσα σε έναν χρόνο». Επιπλέον, επισημαίνει πως τα αποσπώμενα τμήματα ενδέχεται να αυξήσουν τον κίνδυνο πνιγμού, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Από την πλευρά της, η ψυχολόγος Zhang Mo σημειώνει: «Η ανάγκη για πιπίλα στην ενήλικη ζωή συνδέεται συχνά με ανεκπλήρωτα συναισθηματικά κενά. Η λύση δεν είναι να αντιμετωπίζεις τον εαυτό σου σαν παιδί, αλλά να εντοπίζεις το πρόβλημα και να το επιλύεις».

Στα κινεζικά social media, η συζήτηση έχει πάρει τεράστιες διαστάσεις. Ένα σχετικό hashtag έχει ξεπεράσει τις 60 εκατομμύρια προβολές, με πολλούς χρήστες να ειρωνεύονται το φαινόμενο:

  • «Αυτός ο κόσμος έχει τρελαθεί: οι ενήλικες βάζουν πιπίλες στο στόμα!»
  • «Άλλος ένας φόρος ηλιθιότητας που πληρώνουμε;»

Παρά τις επικρίσεις, οι πωλήσεις συνεχίζουν να ανεβαίνουν, δείχνοντας ότι η τάση αυτή, όσο παράδοξη κι αν ακούγεται, βρίσκει όλο και περισσότερους υποστηρικτές.