Όταν τον ρώτησαν πώς αισθανόταν, που γινόταν ο κορυφαίος σε αγώνες προπονητής στην ιστορία του club, έδωσε μία περίεργη απάντηση για τα δικά του γούστα: «Ενας Αγγλος φίλος μου είπε ότι τώρα θα γίνω ένας γα@@@@νος θρύλος». Πέτυχε διάνα όμως σε αυτό. Ο Ερνέστο Βαλβέρδε είναι ο απόλυτος μύθος στον πάγκο της αγαπημένης του Αθλέτικ, καθώς έχει καθίσει σε αυτόν σε 316 αγώνες στις δύο συνολικά θητείες του εκεί (2003-’05, 2013-’17). Και να που καλείται να επιστρέψει, αλλά για να βρεθεί στο κάθισμα των φιλοξενούμενων. Μόνο που όσο έχει λατρέψει τον «Καθεδρικό» του ποδοσφαίρου, το «Catedral» των Βάσκων και όχι μόνο, τόσο αυτό τον πληγώνει, κάθε φορά που το επισκέπτεται σαν αντίπαλος. Είναι λες και τον περιμένει μία τιμωρία, όποτε πρέπει να ξαναμπεί στο «Σαν Μαμές», όπως πονάει πάντα η τυχαία συνάντηση με κάποια παλιά αγαπημένη. Αυτό το ραντεβού θα δοθεί Σάββατο βράδυ (21:45). Ο Βαλβέρδε με το αήττητο των εννέα αγωνιστικών και με τις οκτώ να είναι νίκες, γυρίζει στον τόπο όπου λατρεύτηκε, με μοναδικό στόχο να πληγώσει όσους φώναξαν με αγάπη το όνομά του. Ο Βάσκος κόουτς θέλει να πάρει το τρίποντο και οι συμπατριώτες του θα κάνουν ό,τι μπορούν για να τον εμποδίσουν. Οι γηπεδούχοι θα έχουν στο πλευρό τους και μία τρομερή παράδοση. Αυτή που θέλει τον Ερνέστο να αποχωρεί με σκυμμένο κεφάλι, όταν επισκέπτεται ως αντίπαλος το Μπιλμπάο. Συνολικά ως ποδοσφαιριστής και ως τεχνικός έχει βρεθεί εκεί επτά φορές σε αγώνα πρωταθλήματος και σε όλες έχασε. Με την πρώτη ιδιότητά του συνέβη τρεις φορές. Οι πρώτες δύο ήταν με τη φανέλα της Εσπανιόλ. Το 1986-’87 και το 1987-’88 η Αθλέτικ νίκησε τους Καταλανούς του Βαλβέρδε με 2-1 και 2-0 αντίστοιχα, ενώ το 1988-’89 ως παίκτης της Μπαρτσελόνα πλέον γνώρισε την ήττα με 3-2. Με την προπονητική ιδιότητά του βρέθηκε άλλες τέσσερις φορές στο «Σαν Μαμές», για να ταπεινωθεί ξανά. Το 2006-’07 και το 2007-’08 καθοδηγώντας την Εσπανιόλ ηττήθηκε με 2-1 και 1-0 αντίστοιχα. Ακολούθησε το 3-2 του 2009-’10 με τη Βιγιαρεάλ και το 1-0 του 2012-’13 με τη Βαλένθια. Υπάρχει κι ένα ματς Κυπέλλου, στους «16» του 2007-’08, με το 1-1 που πήρε με την Εσπανιόλ. Η αλήθεια είναι ότι σε αυτή την επίσκεψη ο Ερνέστο έχει τις καλύτερές του πιθανότητες για να ξορκίσει το… κακό. Ουδέποτε επισκέφτηκε το παλιό σπίτι του με καλύτερη ομάδα και κάποιος σαν τον Λιονέλ Μέσι στη φαρέτρα του. Γενικότερα θα είναι μία τρομερά περίεργη και συναισθηματική βδομάδα για ‘κείνον. Μετά το «Σαν Μαμές», θα πρέπει να ταξιδέψει και στην Ελλάδα, όπου περιμένει η άλλη αγάπη του, ο Ολυμπιακός. Σε πρώτη φάση όμως σημασία έχει το Μπιλμπάο. Τα «φαντάσματα» όμως θα είναι εκεί και θα τον περιμένουν στον Λάκκο των Λεόντων. Πηγή: gazzetta.gr