Οι τελευταίες εβδομάδες του Ντιόγκο Ζότα χαρακτηρίζονται χαρούμενες και ξέγνοιαστες, κάνοντας τον ξαφνικό θάνατό του ακόμα πιο οδυνηρό για την οικογένειά του, αλλά και για τα εκατομμύρια των φιλάθλων του σε ολόκληρο τον κόσμο.
Ο 28χρονος Πορτογάλος διεθνής επιθετικός ζούσε ίσως την πιο ευτυχισμένη περίοδο της ζωής του. Τον Μάιο, κατέκτησε το μεγαλύτερο τρόπαιο της καριέρας του, σηκώνοντας την Premier League με τη Λίβερπουλ.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ήρθε μια ακόμα επιτυχία με την εθνική Πορτογαλίας: ο δεύτερος τίτλος στο Nations League, στο πλευρό του Κριστιάνο Ρονάλντο.
Αν και τα αθλητικά επιτεύγματα ήταν αρκετά για να γεμίσουν υπερηφάνεια κάθε φίλαθλο, η προσωπική του ζωή φαινόταν επίσης πιο πλήρης από ποτέ.
Ο Ζότα παντρεύτηκε την παιδική του αγάπη, Ρουτ Καρντόσο, παρουσία των τριών παιδιών τους, σε μια τελετή γεμάτη συγκίνηση και ευτυχία.
Μόλις λίγες ώρες πριν από το τραγικό δυστύχημα, είχε δημοσιεύσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ένα βίντεο από τον γάμο του με το μήνυμα: «Μια μέρα που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ».
Η ανείπωτη τραγωδία που ακολούθησε συγκλόνισε: Ο Ντιόγκο και ο αδελφός του Αντρέ Σίλβα έχασαν τη ζωή τους σε τροχαίο δυστύχημα στη βορειοδυτική Ισπανία. Δύο αδέλφια, που ξεκίνησαν μαζί την ποδοσφαιρική τους πορεία στην Πόρτο, έφυγαν μαζί – με τρόπο σκληρό, αδιανόητο.
«Το ποδόσφαιρο έχασε δύο σπουδαίους άνδρες», δήλωσε ο πρόεδρος της Πόρτο, Αντρέ Βίλας-Μπόας, την ώρα που φίλαθλοι κατέκλυζαν το γήπεδο του συλλόγου, για να αποτίσουν φόρο τιμής, σύμφωνα με το Skynews.
Ο μεγάλος αστέρας της Λίβερπουλ
Στο Άνφιλντ, οι φίλοι της Λίβερπουλ θρηνούν έναν παίκτη που, παρότι βρέθηκε πολλές φορές στη σκιά του Μοχάμεντ Σαλάχ ή του Ρονάλντο, δεν δίστασε να θυσιάσει τη δόξα για την ομάδα.
Το τελευταίο του γκολ με τους «κόκκινους» ήταν και καθοριστικό: το νικητήριο στο ντέρμπι του Merseyside με την Έβερτον, τον Απρίλιο. Ήταν το 65ο τέρμα του με τη Λίβερπουλ, την οποία υπηρέτησε με πάθος από το 2020, κατακτώντας Premier League, FA Cup και League Cup.
Η αγγλική του πορεία ξεκίνησε με τη Γουλβς, που του έδωσε την ευκαιρία να λάμψει μετά τη μεταγραφή του από την Ατλέτικο Μαδρίτης. Το 2018, βοήθησε την ομάδα να ανέβει στην Premier League και να εξασφαλίσει την παραμονή και την ευρωπαϊκή της παρουσία. Με δύο χατ-τρικ, οδήγησε τη Γουλβς ως τα προημιτελικά του Europa League το 2020.
«Οι αναμνήσεις που δημιούργησε δεν θα ξεχαστούν ποτέ», έγραψε ο σύλλογος σε ανακοίνωσή του.
Η απώλεια είναι τεράστια, όχι μόνο για τον κόσμο του ποδοσφαίρου, αλλά για κάθε άνθρωπο που είδε στο πρόσωπο του Ντιόγκο Ζότα κάτι παραπάνω από έναν παίκτη: έναν ταλαντούχο επαγγελματία, έναν σεμνό χαρακτήρα, έναν άνθρωπο με όνειρα και αξίες.
Ο ξαφνικός χαμός του θυμίζει με τον πιο σκληρό τρόπο πόσο ευάλωτη και πόσο εύθραυστη είναι η ανθρώπινη ζωή και πόσο εύκολα η χαρά μετατρέπεται σε θρήνο.
Από την Πορτογαλία ως το Λίβερπουλ -και ακόμα πιο μακριά- ο κόσμος του ποδοσφαίρου πενθεί.
