Ήταν η πρώτη φορά που οι πύλες των ανακτόρων άνοιξαν διάπλατα για τον έξω κόσμο. Στις 6 Μαΐου 1960, η πριγκίπισσα Μαργαρίτα, η μικρότερη αδελφή της βασίλισσας Ελισάβετ, ανέβαινε τα σκαλιά του Αββαείου του Ουέστμινστερ για να ενωθεί με τα δεσμά του γάμου με τον φωτογράφο Άντονι Άρμστρονγκ-Τζόουνς. Το γεγονός αυτό κατέγραψε μια ιστορική πρωτιά: ήταν ο πρώτος βασιλικός γάμος στην ιστορία που μεταδόθηκε τηλεοπτικά.
Η δύναμη της εικόνας και τα 20 εκατομμύρια τηλεθεατές
Μέχρι εκείνη την ημέρα, οι βασιλικές τελετές ήταν μια αυστηρά κλειστή υπόθεση για την αριστοκρατία και τους επίσημους προσκεκλημένους.
Η απόφαση να επιτραπεί στις κάμερες του BBC να καλύψουν τη διαδικασία άλλαξε ριζικά τη σχέση του στέμματος με τους πολίτες.
Περισσότεροι από 20 εκατομμύρια Βρετανοί συντονίστηκαν στις συσκευές τους, ενώ σε παγκόσμιο επίπεδο εκτιμάται ότι η εικόνα έφτασε σε περίπου 300 εκατομμύρια ανθρώπους, μετατρέποντας μια προσωπική στιγμή σε παγκόσμιο θέαμα.
Ο «κοινός θνητός» που κέρδισε την πριγκίπισσα
Η επιλογή του συντρόφου από τη Μαργαρίτα είχε ήδη προκαλέσει συζητήσεις. Μετά την επώδυνη κατάληξη της σχέσης της με τον σμήναρχο Πίτερ Τάουνσεντ, η ανακοίνωση του αρραβώνα της με έναν επαγγελματία φωτογράφο της κοινωνικής ελίτ, έναν άνθρωπο δίχως ευγενή καταγωγή, θεωρήθηκε μια τολμηρή κίνηση για τα δεδομένα της εποχής.
Ο Άντονι Άρμστρονγκ-Τζόουνς, ο οποίος αργότερα ονομάστηκε Κόμης του Σνόουντον, έγινε ο πρώτος «κοινός θνητός» που παντρεύτηκε κόρη βασιλιά μετά από 450 χρόνια.
Η σύγκρουση της λάμψης με την πραγματικότητα
Παρά την ονειρική εικόνα που μετέδιδαν οι ασπρόμαυρες τηλεοράσεις της εποχής, η κοινή ζωή του ζευγαριού αποδείχθηκε ταραχώδης. Αν και απέκτησαν δύο παιδιά, οι δυσκολίες στην προσωπική τους σχέση έγιναν σταδιακά ορατές, οδηγώντας στον χωρισμό το 1978.
Το διαζύγιο της Μαργαρίτας ήταν το πρώτο για μέλος της βασιλικής οικογένειας μετά από πολλές δεκαετίες, προκαλώντας τριγμούς στη δημόσια εικόνα της μοναρχίας.
