Στα άδυτα των αρχείων που αποδέσμευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κρυβόταν ένα στιγμιότυπο που εκθέτει με τον πιο άμεσο τρόπο τον κύκλο επαφών του καταδικασμένου παιδόφιλου χρηματιστή. Για πρώτη φορά, ο πρώην πρίγκιπας Άντριου Μάουντμπατεν-Ουίνδσορ και ο ισχυρός Βρετανός πολιτικός Πίτερ Μάντελσον εμφανίζονται μαζί στην ίδια φωτογραφία με τον Τζέφρι Έπστιν, σε στιγμές που προδίδουν μεγάλη οικειότητα.
Το υλικό, που ανασύρθηκε μέσα από χιλιάδες έγγραφα, απεικονίζει τους τρεις άνδρες να απολαμβάνουν τον χρόνο τους σε έναν εξωτερικό χώρο με ξύλινο δάπεδο, καθισμένοι γύρω από ένα τραπέζι.
Η λεπτομέρεια που προκαλεί τη μεγαλύτερη εντύπωση είναι η εμφάνιση του γαλαζοαίματου και του στελέχους των Εργατικών, οι οποίοι φορούν λευκά μπουρνούζια, την ώρα που ο οικοδεσπότης τους κάθεται δίπλα τους με πουλόβερ και πουκάμισο.
Ποιος είναι ο «σκοτεινός πρίγκιπας» Πίτερ Μάντελσον
Για το ελληνικό κοινό, το όνομα του Πίτερ Μάντελσον μπορεί να μην είναι οικείο, όμως στη Μεγάλη Βρετανία θεωρείται ένας από τους πιο ισχυρούς και αμφιλεγόμενους ανθρώπους των τελευταίων δεκαετιών. Υπήρξε ο «εγκέφαλος» πίσω από την άνοδο του Τόνι Μπλερ στην εξουσία και ο αρχιτέκτονας των «Νέων Εργατικών».
Λόγω της ικανότητάς του να ελέγχει τα ΜΜΕ και να κινεί τα νήματα στο παρασκήνιο, του αποδόθηκε το προσωνύμιο «Ο Σκοτεινός πρίγκιπας». Παρά την επιτυχημένη πολιτική του καριέρα, η οποία περιλαμβάνει θητείες ως Υπουργός Εμπορίου αλλά και ως Ευρωπαίος Επίτροπος, ο Μάντελσον αναγκάστηκε να παραιτηθεί δύο φορές από την κυβέρνηση λόγω εμπλοκής σε σκάνδαλα. Η στενή του φιλία με τον Τζέφρι Έπσταϊν, που επιβεβαιώνεται τώρα και οπτικά, προκαλεί νέους τριγμούς στη Μεγάλη Βρετανία.
Το «Birthday Book» και η χρονική στιγμή του ντοκουμέντου
Οι ερευνητές που μελετούν τα αρχεία εκτιμούν πως η συγκεκριμένη λήψη πραγματοποιήθηκε στο γύρισμα της χιλιετίας, μεταξύ 1999 και 2000. Πρόκειται για μια κρίσιμη χρονική περίοδο, καθώς προηγείται της πρώτης σύλληψης και φυλάκισης του Τζέφρι Έπσταϊν για υποκίνηση πορνείας ανηλίκου.
Αν και η ακριβής τοποθεσία παραμένει υπό διερεύνηση, η φωτογραφία παρουσιάζει εντυπωσιακές ομοιότητες με παλαιότερο υλικό που είχε βρεθεί σε αρχείο με την ένδειξη «Epstein birthday book». Σε εκείνο το αρχείο υπήρχε μια άλλη εικόνα του Μάντελσον, όπου εμφανιζόταν μόνος του φορώντας ένα πανομοιότυπο λευκό μπουρνούζι.
Η δημοσιοποίηση αυτών των εγγράφων από τις αμερικανικές αρχές ενισχύει τα ερωτηματικά για τη φύση των επαφών της βρετανικής ελίτ με τον παιδόφιλο χρηματιστή, πολύ πριν το σκάνδαλο πάρει τις διαστάσεις που συγκλόνισαν την παγκόσμια κοινή γνώμη.
