«Είχα την τύχη να γνωρίσω την πριγκίπισσα Ειρήνη όταν ήρθε με την αδερφή της την βασίλισσα Σοφία στη Λέρο».
Με αυτά τα λόγια, μια γυναίκα που ταξίδεψε από τα Δωδεκάνησα περιέγραψε τη δική της προσωπική στιγμή με τη γυναίκα που έφυγε από τη ζωή στις 15 Ιανουαρίου, σε ηλικία 83 ετών.

Η ίδια, μιλώντας στις τηλεοπτικές κάμερες έξω από τον ναό, εξήγησε πως η επαφή της με την Ειρήνη ήταν τόσο δυνατή που την ώθησε να τροποποιήσει το ταξίδι της στην πρωτεύουσα.

«Ευγενέστατες, πάρα πολύ καλές, τους έκανα ό,τι μπορούσα σαν ντόπια εκεί και αφού δόθηκε η ευκαιρία να είμαι στην Αθήνα, άλλαξα το πρόγραμμά μου για να παραμείνω και να την τιμήσω», πρόσθεσε, αποτυπώνοντας τον αντίκτυπο που είχε η παρουσία της πριγκίπισσας στους απλούς ανθρώπους.

Στην ουρά για το λαϊκό προσκύνημα

Από νωρίς το πρωί της Δευτέρας, η Μητρόπολη Αθηνών έγινε το σημείο συνάντησης για δεκάδες πολίτες που θέλησαν να αποτίσουν φόρο τιμής. Η σορός, καλυμμένη με τη γαλανόλευκη σημαία, τοποθετήθηκε στο παρεκκλήσι του Αγίου Ελευθερίου λίγο μετά τις 08:00. Η προσέλευση του κόσμου άρχισε αμέσως, με πολλούς να θυμούνται το κοινωνικό πρόσωπο της Ειρήνης, η οποία είχε κερδίσει τον άτυπο τίτλο της «πριγκίπισσας των φτωχών».

Το κλίμα στον περιβάλλοντα χώρο του ναού παραμένει βαρύ, καθώς η Βασιλική Οικογένεια προετοιμάζεται για την εξόδιο ακολουθία. Σύμφωνα με όσα μετέδωσαν τα τηλεοπτικά συνεργεία που βρίσκονται στο σημείο, οι μαρτυρίες ανθρώπων όπως η κυρία από τη Λέρο αναδεικνύουν μια πτυχή της Ειρήνης που συχνά έμενε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας: την απλότητα και την εγγύτητά της με τον κόσμο της επαρχίας.

Το τελευταίο «αντίο» στην Αθήνα

Η σημερινή ημέρα ολοκληρώνει τον κύκλο του αποχαιρετισμού που ξεκίνησε από τη Μαδρίτη. Η Ειρήνη επιστρέφει οριστικά στην ελληνική γη, με την ταφή να έχει προγραμματιστεί στο Τατόι, δίπλα στους οικείους της. Η εικόνα του φερέτρου με την ελληνική σημαία και οι διηγήσεις των πολιτών που στάθηκαν στην ουρά για λίγα δευτερόλεπτα μπροστά στη σορό της, συνθέτουν το κάδρο μιας γυναίκας που, παρά την καταγωγή της, επέλεξε να συνδεθεί με την ουσία της ανθρωπιάς.

Η παρουσία κατοίκων από κάθε γωνιά της Ελλάδας, από τη Λέρο μέχρι την Αθήνα, επιβεβαιώνει πως η μνήμη της παραμένει ζωντανή μέσα από το αθόρυβο αλλά ουσιαστικό φιλανθρωπικό της έργο.