Η είδηση του θανάτου της πριγκίπισσας Ειρήνης στη Μαδρίτη ήρθε να σφραγίσει με τον πιο δραματικό τρόπο έναν ισχυρό αδελφικό δεσμό που κράτησε δεκαετίες. Η Ειρήνη άφησε την τελευταία της πνοή στο παλάτι της Θαρθουέλα το πρωί της Πέμπτης 15 Ιανουαρίου 2026.
Η χρονική συγκυρία προκαλεί ανατριχίλα: την ίδια ακριβώς ώρα, στο Τατόι, η υπόλοιπη οικογένεια και στενοί φίλοι τελούσαν το τριετές μνημόσυνο για τον τέως βασιλιά Κωνσταντίνο.
Η πριγκίπισσα Ειρήνη, αδελφή της βασίλισσας Σοφίας της Ισπανίας και του τέως βασιλιά Κωνσταντίνου Β’ της Ελλάδας, έζησε μια πολυτάραχη και ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ζωή. Παρά τους δεσμούς της με τις σημαντικότερες βασιλικές οικογένειες της Ευρώπης, η πριγκίπισσα Ειρήνη προτιμούσε πάντα να κρατά χαμηλό προφίλ. Τα τελευταία χρόνια της ζωής της τα έζησε δίπλα στην πολυαγαπημένη της αδερφή βασίλισσα Σοφία, η οποία είχε αναλάβει την φροντίδα της, αφού αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας.
Δεν παντρεύτηκε ποτέ – «Εγώ είμαι επαναστάτρια»
Ένα από τα πιο συζητημένα κεφάλαια της ζωής της πριγκίπισσας Ειρήνης είναι το γεγονός ότι δεν παντρεύτηκε ποτέ. Παρά τις κατά καιρούς φήμες και τις κοινωνικές πιέσεις, η ίδια δεν ακολούθησε τον παραδοσιακό ρόλο που προοριζόταν για μια πριγκίπισσα της εποχής της.
Όπως εξομολογήθηκε στο Mega και στον Σταύρο Θεοδωράκη το 2007, κανείς δεν θα μπορούσε να την αντέξει ως σύζυγο: «Δεν διαμαρτύρομαι που δεν έκανα παιδιά. Εγώ είμαι επαναστάτρια και ενδιαφερόμουν πάντοτε για πολλά πράγματα. Αν είχα κάνει παιδί, θα τα είχα αφήσει όλα. Επιπλέον, για να είχα γνωρίσει έναν σύζυγο, θα έπρεπε να είναι ‘’Άγιος’’, κανείς δεν θα μπορούσε να με αντέξει».
Την αποκαλούσαν «θεία Πεκού»
Η πριγκίπισσα Ειρήνη δεν ήταν μια τυπική γαλαζοαίματη. Δεν παντρεύτηκε ποτέ ούτε απέκτησε παιδιά, αλλά ήταν τόσο δεμένη με τα αδέλφια της (τη βασίλισσα Σοφία και τον τέως βασιλιά Κωνσταντίνο) που έγινε δεύτερη μητέρα για τα ανίψια της και ιδιαίτερα για τον ανιψιό της Φελίπε και τις αδελφές του, που την αποκαλούσαν «θεία Πέκου», λόγω της μοναδικής της προσωπικότητας.
Όπως αναφέρει δημοσίευμα της Daily Mail, το «θεία Πεκού» είναι συντομογραφία του «peculiar» λόγω της «εκκεντρικής» φύσης της. «Με πειράζουν αρκετά», αστειεύτηκε η ίδια σε συνέντευξή της στο Hello!. «Εγώ είμαι η εκκεντρική της οικογένειας και γελάνε πολύ. Όταν μου κάνουν φάρσες, η αδελφή μου δεν με υπερασπίζεται, δεν λέει τίποτα, συμφωνεί μαζί τους».
Πίστευε πως «η μουσική είναι ένα από τα πρόσωπα του Θεού»
Η πριγκίπίσσα Ειρήνη απέφευγε τα φώτα της δημοσιότητας και ήταν γνωστή για μια πληθώρα ενδιαφερόντων, από τη μουσική έως τη φιλοσοφία. Δεν επέλεξε ποτέ τον ρόλο που συνήθως συνοδεύει έναν βασιλικό τίτλο. Όπως αναφέρεται στην επίσημη ιστοσελίδα της τέως βασιλικής οικογένειας, η ζωή της κινήθηκε σε άλλους άξονες: τη μουσική, τη σκέψη, την έμπρακτη βοήθεια προς τους πιο αδύναμους. Η ίδια περιέγραφε τη μουσική ως «ένα από τα πρόσωπα του Θεού» και έβλεπε την προσφορά όχι ως καθήκον, αλλά ως στάση ζωής.
Δεν είναι τυχαίο ότι το προσωνύμιο που η ίδια αγάπησε περισσότερο ήταν «Ειρήνη, η πριγκίπισσα των φτωχών». Το κοινωνικό της έργο δεν είχε τέλος, ούτε την ικανοποιούσε ποτέ πλήρως. «Ο σκοπός δεν είναι να σωθεί ο κόσμος, αλλά να του προσφερθεί λίγη ανακούφιση, λίγη ελπίδα, λίγη αρμονία, όπου υπάρχει πόνος», συνήθιζε να λέει, έχοντας πλήρη επίγνωση των ορίων κάθε ανθρώπινης προσπάθειας.
Η ζωή της ήταν μακριά από πολυτέλειες και με μεγάλη διακριτικότητα, και ήταν αφιερωμένη σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, τους οποίους υπερασπίστηκε σχεδόν όλη της τη ζωή.
Η τελευταία της εμφάνιση
Η τελευταία εμφάνιση της πριγκίπισσας Ειρήνης ήταν στις 7 Φεβρουαρίου 2025, στην Αθήνα, στον γάμο του ανιψιού της, Νικόλαου Ντε Γκρες, με τη Χρυσή Βαρδινογιάννη. Τότε είχε εμφανιστεί σε αναπηρικό αμαξίδιο, με τη βασίλισσα Σοφία να βρίσκεται συνεχώς δίπλα της.
Η πριγκίπισσα Ειρήνη θα ταφεί τη Δευτέρα, 19 Ιανουαρίου, στο βασιλικό κοιμητήριο στο Τατόι, όπως αναφέρει το ισπανικό περιοδικό Hola!. Εκεί θα αναπαυθεί δίπλα στον αγαπημένο της αδελφό, βασιλιά Κωνσταντίνο, και τους γονείς της, Παύλο και Φρειδερίκη.
