Πάνω από 500.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να πεθάνουν από τον κορονοϊό μέχρι τα τέλη του ερχόμενου Φεβρουαρίου, όμως οι ζωές περίπου 130.000 εξ αυτών θα μπορούσαν να σωθούν, εάν όλοι φορούσαν μάσκες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μιας μελέτης μοντέλου.
Οι εκτιμήσεις, από τη μελέτη ερευνητών του Ινστιτούτου Μέτρησης και Αξιολόγησης της Υγείας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον δείχνουν ότι με ελάχιστες αποτελεσματικές επιλογές θεραπείας της Covid-19 και χωρίς προς το παρόν εμβόλια, οι ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπες με μια «συνεχή πρόκληση δημόσιας υγείας» με τον χειμώνα να έρχεται.
Μεγάλες, πολυπληθείς πολιτείες όπως η Καλιφόρνια, το Τέξας και η Φλόριντα θα αντιμετωπίσουν ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα ασθενών, θανάτων και απαίτησης νοσοκομειακών πόρων, καταδεικνύει η μελέτη.
Βάσει του πιο πιθανού σεναρίου των ερευνητών, όπου οι τοπικές κυβερνήσεις θα περιόριζαν εκ νέου τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και την οικονομική ζωή, οι ΗΠΑ και πάλι θα μετρούσαν 511.000 νεκρούς από την Covid-19 στα τέλη Φεβρουαρίου.
Εντούτοις, εάν το 95% του πληθυσμού κάθε πολιτείας φορούσε συστηματικά μάσκα παρουσία άλλων ανθρώπων, αυτός ο απολογισμός θα μπορούσε να μειωθεί κατά σχεδόν 130.000 ανθρώπους, σύμφωνα με τις προβλέψεις του Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME). Ακόμα κι αν η χρήση της μάσκας τηρούταν σε ποσοστό 85%, 95.000 ζωές θα μπορούσαν να σωθούν, συμπληρώνουν στο άρθρο τους, που δημοσιεύτηκε στο Nature Medicine και όπως αναμεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
«Καθίσταται ολοένα και πιο σαφές ότι οι μάσκες μειώνουν σημαντικά τη μετάδοση των ιών του αναπνευστικού, όπως τον SARS-CoV-2 και περιορίζουν επομένως τη διασπορά της Covid-19», υπογραμμίζουν οι συγγραφείς.
Στα μέσα Ιουλίου, οι ομάδες ανάπτυξης μοντέλων του IHME είχαν ορθώς προβλέψει 224.000 νεκρούς για την 1η Νοεμβρίου.
Το σενάριο αναφοράς
Για να προβλέψουν πώς θα μπορούσαν να μοιάζουν οι επόμενοι μήνες, οι επιδημιολόγοι και επιστήμονες του IHME έφτιαξαν τρία πιθανά σενάρια.
Στο πρώτο, που θεωρείται ελάχιστα πιθανό, οι πολιτείες συνεχίζουν να άρουν σταδιακά τους περιορισμούς στις μετακινήσεις και τις κοινωνικές επαφές. Την 28η Φεβρουαρίου, ο συνολικός αριθμός από τον νέο κορονοίό θα υπερέβαινε το 1.000.000 και τουλάχιστον 152 εκατομμύρια άνθρωποι (το 45% του πληθυσμού) θα είχε προσβληθεί από την Covid-19, εκτιμούν.
Όμως, είναι πιο ρεαλιστικό να αναμένει κανείς πως οι πολιτείες θα επαναφέρουν, αντιθέτως, τα μέτρα που λήφθηκαν στο πρώτο κύμα της επιδημίας, όπως το κλείσιμο των σχολείων, τον περιορισμό των δημόσιων συναθροίσεων και το πλήρες ή μερικό κλείσιμο καταστημάτων που δεν θεωρούνται απαραίτητα.
Η έρευνα, που χαρακτηρίζει αυτήν την υπόθεση «σενάριο αναφοράς», δείχνει πως αυτού του τύπου τα μέτρα λαμβάνονται συχνά όταν το επίπεδο θνητότητας μιας πόλης ή πολιτείας ξεπερνά το όριο των 8 νεκρών ανά εκατομμύριο κατοίκων κάθε ημέρα. Οι 45 από τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ θα έχουν περάσει αυτό το όριο πριν από τα τέλη Φεβρουαρίου, είναι η εκτίμηση των ερευνητών.
Σε ένα τρίτο σενάριο, όπου το 95% του πληθυσμού των ενηλίκων υιοθετούσε τη χρήση της μάσκας, «129.574 ζωές θα μπορούσαν να σωθούν» στο διάστημα μεταξύ 22ας Σεπτεμβρίου έως 28ης Φεβρουαρίου, καταλήγουν οι ερευνητές.
