Μια σκοτεινή και ανησυχητική αλληλουχία περιστατικών που αφορά θανάτους και εξαφανίσεις επιστημόνων και εργαζομένων σε ερευνητικά εργαστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζει να διευρύνεται, καθώς δύο ακόμη υποθέσεις φαίνεται να συνδέονται με αυτή την τάση που προκαλεί έντονο προβληματισμό.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο επιστήμονας της NASA Φρανκ Μέιβαλντ πέθανε στις 4 Ιουλίου 2024 στο Λος Άντζελες, σε ηλικία 61 ετών. Ωστόσο, τα αίτια του θανάτου του δεν δημοσιοποιήθηκαν ποτέ, ενώ αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι δεν πραγματοποιήθηκε νεκροψία. Ο Μέιβαλντ υπήρξε διακεκριμένος ερευνητής στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της διαστημικής υπηρεσίας από το 1999, συμμετέχοντας σε πολλαπλά προγράμματα προηγμένης δορυφορικής τεχνολογίας για τη σάρωση της Γης και άλλων πλανητών.
Τον Ιούνιο του 2023, μόλις 13 μήνες πριν από τον θάνατό του, ήταν επικεφαλής ερευνητής σε μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να βοηθήσει μελλοντικές διαστημικές αποστολές να εντοπίσουν σαφή σημάδια ζωής σε άλλους κόσμους, όπως στο φεγγάρι του Δία, Ευρώπη, στο φεγγάρι του Κρόνου, Εγκέλαδο και στον νάνο πλανήτη Δήμητρα. Παρά το γεγονός ότι κατείχε τον τίτλο JPL Principal, διάκριση που απονέμεται σε επιστήμονες με εξαιρετική ατομική συμβολή, η NASA δεν προέβη ποτέ σε δημόσιο σχόλιο για τον θάνατό του, με μοναδική αναφορά ένα διαδικτυακό επικήδειο.
Την ίδια στιγμή, μια ακόμη μυστηριώδης εξαφάνιση ήρθε στο φως στο Εθνικό Εργαστήριο Λος Άλαμος (LANL), μία από τις βασικές πυρηνικές ερευνητικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό ανεξήγητων περιστατικών σε οκτώ από τον Ιούλιο του 2024. Ο Άντονι Τσάβες, πρώην εργαζόμενος στο LANL έως τη συνταξιοδότησή του το 2017, εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος στις 4 Μαΐου 2025, μόλις επτά εβδομάδες πριν εξαφανιστεί ένας βασικός βοηθός στο ίδιο εργαστήριο.
Όπως αναφέρει η Daily Mail η αστυνομία του Λος Άλαμος δήλωσε ότι οι έρευνες για τον 79χρονο Τσάβες συνεχίζονται χωρίς νέα στοιχεία, σχεδόν έναν χρόνο μετά. Ο ίδιος είχε θεαθεί τελευταία φορά να φεύγει πεζός από την κατοικία του στη γειτονιά Ντένβερ Στιλς, αφήνοντας το αυτοκίνητό του κλειδωμένο στο σπίτι και χωρίς να πάρει μαζί του πορτοφόλι, κλειδιά ή άλλα προσωπικά αντικείμενα. Παρά το γεγονός ότι ήταν λάτρης της πεζοπορίας, οι ερευνητές επισήμαναν ότι δεν ήταν κατάλληλα ντυμένος για μεγάλη διαδρομή και δεν είχε μαζί του τηλέφωνο.
Παράλληλα, το LANL δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλιο σχετικά με τη φύση της εργασίας του Τσάβες στο υψηλής ασφαλείας εργαστήριο, το οποίο ιδρύθηκε στο πλαίσιο του Manhattan Project κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και έκτοτε συνδέεται με έρευνα πυρηνικών όπλων.
Δύο μήνες αργότερα, εξαφανίστηκε υπό σχεδόν πανομοιότυπες συνθήκες η Μελίσα Κασίας, 54 ετών, η οποία φέρεται να είχε άδεια ασφαλείας για πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες στο LANL. Η οικογένειά της ανέφερε ότι αποφάσισε ασυνήθιστα να εργαστεί από το σπίτι την ημέρα της εξαφάνισης, ωστόσο εντοπίστηκε τελευταία φορά αρκετά χιλιόμετρα μακριά, να περπατά μόνη της χωρίς πορτοφόλι, τηλέφωνο ή κλειδιά. Επιπλέον, τα προσωπικά και επαγγελματικά της τηλέφωνα βρέθηκαν στο σπίτι, πλήρως διαγραμμένα έπειτα από επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων.
Ο πρώην βοηθός διευθυντή του FBI, Κρις Σουέκερ, δήλωσε ότι ακόμη και εργαζόμενοι που δεν ασχολούνται άμεσα με απόρρητη έρευνα μπορεί να αποτελούν στόχο ξένων υπηρεσιών κατασκοπείας, καθώς συχνά έχουν πρόσβαση σε κρίσιμες πληροφορίες. Όπως ανέφερε, «σε ένα διαβαθμισμένο εργαστήριο θα γνωρίζουν τι συμβαίνει» και τόνισε ότι «δεν θα ήταν η πρώτη φορά που στοχοποιείται διοικητικός βοηθός». Πρότεινε δε την πλήρη αξιοποίηση όλων των διαθέσιμων πόρων για την αναζήτηση πιθανών συνδέσεων και δραστηριοτήτων κατασκοπείας.
Οι ανησυχίες ενισχύθηκαν περαιτέρω μετά την εξαφάνιση της Μόνικα Ρέζα, διευθύντριας της ομάδας επεξεργασίας υλικών στο JPL, η οποία αγνοείται από πέρυσι. Η Ρέζα εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια πεζοπορίας στο Εθνικό Δάσος Άντζελες στην Καλιφόρνια, μόλις τέσσερις ημέρες πριν την εξαφάνιση της Κασίας. Παράλληλα, συνδέεται άμεσα με την εξαφάνιση του απόστρατου στρατηγού της Πολεμικής Αεροπορίας Ουίλιαμ Νιλ ΜακΚάσλαντ, ο οποίος επέβλεπε το έργο της σε ένα νέο επαναστατικό μέταλλο για πυραύλους και κινητήρες.
Ο ΜακΚάσλαντ, που φέρεται να κατείχε άκρως απόρρητες πληροφορίες για πυρηνικά και θέματα UFO, εθεάθη τελευταία φορά στις 27 Φεβρουαρίου 2026, όταν εξαφανίστηκε υπό παρόμοιες συνθήκες με τον Τσάβες και την Κασίας, έχοντας μαζί του μόνο ένα ζευγάρι μπότες και ένα όπλο, χωρίς τηλέφωνο ή άλλες συσκευές.
Ο βουλευτής του Τενεσί, Τιμ Μπέρτσετ, δήλωσε ότι «υπήρξαν αρκετές ακόμη εξαφανίσεις υπό ύποπτες συνθήκες» και υπογράμμισε ότι «θα πρέπει να δίνεται προσοχή στο ζήτημα».
Παράλληλα με τις εξαφανίσεις, καταγράφεται και μια σειρά θανάτων μεταξύ επιστημόνων υψηλού επιπέδου. Από τον θάνατο του Μέιβαλντ το 2024, τρεις ακόμη επιστήμονες έχουν χάσει τη ζωή τους. Μεταξύ αυτών, ο αστροφυσικός Καρλ Γκρίλμεϊρ, 67 ετών, δολοφονήθηκε στις 16 Φεβρουαρίου 2026 στο σπίτι του, όταν πυροβολήθηκε στην είσοδο της κατοικίας του στην Καλιφόρνια.
Ο Γκρίλμεϊρ, ερευνητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, είχε σημαντική συνεργασία με το JPL της NASA και συμμετείχε σε αποστολές διαστημικών τηλεσκοπίων. Εργάστηκε επίσης στα προγράμματα NEOWISE και NEO Surveyor, τα οποία χρησιμοποιούν υπέρυθρους αισθητήρες για τον εντοπισμό αστεροειδών, βασισμένους στην ίδια φυσική που εφαρμόζεται σε στρατιωτικά συστήματα παρακολούθησης δορυφόρων και υπερηχητικών πυραύλων. Οι αισθητήρες αυτοί υπάγονταν στην εποπτεία του ΜακΚάσλαντ.
Επιπλέον, δύο ακόμη ερευνητές στη Μασαχουσέτη βρέθηκαν νεκροί από τον Δεκέμβριο του 2025. Ο Νούνο Λουρέιρο, που εργαζόταν σε καινοτομίες πυρηνικής σύντηξης ως ανεξάντλητης πηγής ενέργειας, δολοφονήθηκε στο σπίτι του στο Μπρούκλιν. Παράλληλα, ο Τζέισον Τόμας, ερευνητής φαρμακευτικής εταιρείας που δοκίμαζε θεραπείες κατά του καρκίνου στη Novartis, εντοπίστηκε νεκρός σε λίμνη στο Γουέικφιλντ στις 17 Μαρτίου 2026, αφού είχε εξαφανιστεί τρεις μήνες νωρίτερα.
Ο Κρις Σουέκερ σχολίασε ότι «όλες αυτές οι υποθέσεις είναι ύποπτες» και τόνισε ότι πρόκειται για επιστήμονες που εργάζονταν σε κρίσιμες τεχνολογίες, ενισχύοντας τις ανησυχίες για πιθανές βαθύτερες συνδέσεις πίσω από τα περιστατικά.
