Η Αφροδίτη ενδέχεται να κρύβει τουλάχιστον τρεις αστεροειδείς ικανούς να καταστρέψουν ολόκληρες πόλεις, οι οποίοι θα μπορούσαν να πλήξουν τη Γη μέσα σε λίγες εβδομάδες, χωρίς καμία προειδοποίηση, υποστηρίζουν ειδικοί, σύμφωνα με το δημοσίευμα της nypost.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Astronomy & Astrophysics, οι επιστήμονες προειδοποιούν για 20 αστεροειδείς που κινούνται σε τροχιά παράλληλη με αυτή της Αφροδίτης (συν-τροχιακοί), με τουλάχιστον τρεις εξ αυτών — οι 2020 SB, 524522 και 2020 CL1 — να έχουν ασταθείς τροχιές που μπορεί να τους φέρουν επικίνδυνα κοντά στη Γη.
Η διεθνής ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Βαλέριο Καρούμπα από το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο στη Βραζιλία, προειδοποιεί ότι ακόμη και μία μικρή βαρυτική μεταβολή μπορεί να εκτρέψει την τροχιά αυτών των αστεροειδών και να τους στείλει κατευθείαν προς τον πλανήτη μας.
«Η συν-τροχιακή τους κατάσταση τους προστατεύει από την Αφροδίτη, όχι όμως από τη Γη», αναφέρεται χαρακτηριστικά στη μελέτη.
Χρησιμοποιώντας προσομοιώσεις με εικονικούς αστεροειδείς για χρονικό διάστημα 36.000 ετών, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι λεγόμενοι “χαμηλής εκκεντρότητας” αστεροειδείς — έως τώρα θεωρούμενοι ασφαλείς — μπορούν να αποκτήσουν επικίνδυνες τροχιές εξαιτίας βαρυτικών αλληλεπιδράσεων.
Τι ανησυχεί τους επιστήμονες
Το ανησυχητικό είναι ότι λόγω της θέσης τους κοντά στην Αφροδίτη και του έντονου φωτός του Ήλιου, οι συγκεκριμένοι αστεροειδείς είναι σχεδόν αόρατοι στα τηλεσκόπια της Γης. Σύμφωνα με το WION, το Παρατηρητήριο Ρούμπιν στη Χιλή θα είχε στη διάθεσή του μόλις δύο έως τέσσερις εβδομάδες για να εντοπίσει έναν τέτοιο διαστημικό βράχο προτού αυτός συγκρουστεί με τη Γη.
Οι αστεροειδείς 2020 SB, 524522 και 2020 CL1 έχουν διάμετρο από 100 έως 400 μέτρα και μπορούν να προκαλέσουν καταστροφές επιπέδου μαζικής εξαφάνισης — με κρατήρες άνω των 3 χιλιομέτρων και ενέργεια ισοδύναμη με ένα εκατομμύριο φορές εκείνη της βόμβας της Χιροσίμα.
Οι επιστήμονες προτείνουν μια διαστημική αποστολή σε τροχιά κοντά στην Αφροδίτη για την παρακολούθηση αυτών των “αόρατων” απειλών, καθώς το παράθυρο ανίχνευσης και αντίδρασης από τη Γη είναι εξαιρετικά περιορισμένο.
«Μόνο μια ειδική διαστημική αποστολή κοντά στην Αφροδίτη μπορεί να εντοπίσει και να χαρτογραφήσει όλους τους εν δυνάμει επικίνδυνους αστεροειδείς της περιοχής», σημειώνουν οι ερευνητές.
Η προειδοποίηση έρχεται τη στιγμή που εκτιμάται ότι οι τροχιές αυτών των σωμάτων θα γίνουν απρόβλεπτες μέσα σε 150 χρόνια — ένα ασήμαντο διάστημα σε κοσμικούς όρους.
