Από το Ανόι του Βιετνάμ, όπου βρίσκεται επίσημα, ο Πρόεδρος της Γαλλικής Δημοκρατίας Εμανουέλ Μακρόν σχολίασε τη Δευτέρα 26 Μαΐου τις εικόνες που καταγράφηκαν την προηγούμενη ημέρα και δείχνουν τη σύζυγό του, Μπριζίτ Μακρόν, να αγγίζει απότομα το πρόσωπό του, σε μια κίνηση που μοιάζει με χαστούκι, προκαλώντας ποικίλα σχόλια.

Ο Γάλλος πρόεδρος διέψευσε κάθε υπόνοια για ένταση ή «σκηνή ζήλιας» μεταξύ του ζευγαριού, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Απλώς αστειευόμασταν με τη σύζυγό μου, όπως κάνουμε αρκετά συχνά». Οι δηλώσεις του έγιναν με φόντο το αεροδρόμιο του Ανόι, κατά την επίσημη υποδοχή του στη χώρα.

Στο βίντεο που κατέγραψε το Associated Press, την ώρα που ανοίγει η πόρτα του προεδρικού αεροσκάφους, η Μπριζίτ Μακρόν φαίνεται να ακουμπά απότομα με το χέρι της το πρόσωπο του συζύγου της. Ο Εμανουέλ Μακρόν, ελαφρώς αιφνιδιασμένος, στρέφεται προς το πλήθος για να χαιρετήσει. Το προεδρικό ζεύγος κατεβαίνει στη συνέχεια τα σκαλιά του αεροσκάφους, με τον πρόεδρο να προσφέρει το χέρι του στη σύζυγό του — κάτι που κάνει συχνά δημόσια. Εκείνη, όμως, δεν το πιάνει και επιλέγει να κρατηθεί από τη χειρολαβή της σκάλας.

«Μια πλάκα που έγινε θεωρία συνωμοσίας»

Το βίντεο έγινε αμέσως viral, κυρίως μέσω λογαριασμών που είναι συστηματικά επικριτικοί απέναντι στον Γάλλο πρόεδρο. Αρχικά, το Ελιζέ επιχείρησε να διαψεύσει τη γνησιότητα των εικόνων, ωστόσο αυτές επιβεβαιώθηκαν αργότερα ως αυθεντικές.

Απαντώντας σε όσους σχολίασαν με σενάρια και εικασίες το περιστατικό, ο Εμανουέλ Μακρόν εξήγησε: «Εκείνη τη στιγμή τσακωνόμασταν — μάλλον αστειευόμασταν με τη σύζυγό μου», και συμπλήρωσε ειρωνικά: «Ξαφνικά έγινε μία γεωπολιτική καταστροφή, με θεωρίες και σενάρια. Όλα αυτά είναι λίγο… ανοησίες», είπε ο Γάλλος πρόεδρος στο τηλεοπτικό δίκτυο BFMTV.

Ο πρόεδρος της Γαλλίας συσχέτισε αυτό το περιστατικό και με δύο άλλα πρόσφατα βίντεο που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο. Στο ένα, φέρεται να κάνει εξαφάνιση ενός σακουλιού με κοκαΐνη μέσα σε τρένο, παρουσία του καγκελαρίου της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, και του Βρετανού πρωθυπουργού, Κιρ Στάρμερ. Στο δεύτερο, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν φαίνεται να πιάνει για ώρα το δάχτυλο του Γάλλου προέδρου κατά τη διάρκεια χειραψίας.

«Ας ηρεμήσουμε όλοι λίγο»

Σχολιάζοντας τις εικόνες αυτές, ο Μακρόν είπε: «Απλώς μάζεψα ένα χαρτομάντιλο, έσφιξα το χέρι κάποιου και αστειεύτηκα με τη σύζυγό μου, όπως το κάνουμε συχνά», καταλήγοντας πως «σε ένα βίντεο μπορούν να αποδοθούν πολλές ανοησίες».

Με το χιούμορ που τον διακρίνει, ο Εμανουέλ Μακρόν επιχείρησε να κατευνάσει τη δημόσια συζήτηση, κάνοντας έκκληση: «Πρέπει να ηρεμήσουν όλοι λίγο».