Η Bhavita Mandava είναι το κορίτσι που έκανε τη Νέα Υόρκη να σταματήσει για λίγο – ή τουλάχιστον να κοιτάξει προς το σωστό βαγόνι του μετρό. Γιατί εκεί, μέσα στην καθημερινότητα της πόλης, την εντόπισαν τυχαία. Και εκεί, λίγα χρόνια αργότερα, άνοιξε το Chanel Métiers d’Art 2026, σε ένα runway που στήθηκε ακριβώς στο ίδιο περιβάλλον όπου ξεκίνησαν όλα εντελώς αναπάντεχα για εκείνη.
Γεννημένη στη Hyderabad της Ινδίας, η Bhavita δεν είχε μεγαλώσει ονειρευόμενη πασαρέλες, αντιθέτως, το πλάνο της ήταν απολύτως πρακτικό: σπουδές, δουλειά, καριέρα στην τεχνολογία. Αρχιτεκτονική στο πρώτο της πτυχίο, στη συνέχεια μεταπτυχιακό στο product design στο New York University, από όπου μάλιστα αποφοίτησε πρόσφατα. Το modeling μπήκε στη ζωή της εντελώς τυχαία, όταν ένας scouter τη σταμάτησε στο μετρό. Στην αρχή δεν πείστηκε, όμως η ιδέα ότι θα μπορούσε να αποπληρώσει το φοιτητικό της δάνειο μέσω των αμοιβών της από την πασαρέλα ήταν αυτή που την έκανε να πει το μεγάλο «ναι».
Η πραγματική επιτάχυνση στην καριέρα της ήρθε από τον Matthieu Blazy που την είδε πριν καν γίνει γνωστή, όταν βρισκόταν ακόμη στη Bottega Veneta. Της έδωσε αποκλειστικότητα – καμπάνιες, πασαρέλες, όλο το πακέτο – σε μια εποχή που, όπως η ίδια παραδέχεται, δεν είχε ιδέα πόσο σημαντικό ήταν αυτό. Όταν επέστρεψε στο πανεπιστήμιο μετά το show της Bottega Veneta και είδε τους συμφοιτητές της να παραληρούν, συνειδητοποίησε πρώτη φορά το μέγεθος της ευκαιρίας που της είχε δοθεί.
Όταν ο Matthieu Blazy μετακινήθηκε στη Chanel ως καλλιτεχνικός διευθυντής, την πήρε μαζί του. Στο πρώτο του show την άνοιξη, η Bhavita έκανε ξανά την εμφάνισή της στο runway. Αλλά στο δεύτερο show του, στο Métiers d’Art 2026, της εμπιστεύτηκε την πιο τιμητική θέση: την έναρξη της επίδειξης. Και όχι σε οποιοδήποτε σκηνικό, αλλά στο μετρό της Νέας Υόρκης, τον τόπο όπου γράφτηκε η αρχή αυτής της απίστευτης ιστορίας.
Η στιγμή είχε έντονο συναισθηματικό φορτίο, όχι μόνο για την ίδια αλλά και για την οικογένειά της. Οι γονείς της παρακολούθησαν την επίδειξη από μακριά, και η Bhavita μοιράστηκε την αντίδρασή τους στο Instagram, σε ένα βίντεο που έγινε αμέσως viral. «My brown parents’ reaction to me opening the Chanel show» έγραψε, και η περηφάνια στο πρόσωπό τους ήταν τόσο ξεκάθαρη που δεν χρειάζονταν λόγια. Η ίδια παραδέχτηκε πως δεν μπορούσε να περιγράψει πόσα σήμαινε αυτό για εκείνη.
Σήμερα, η Bhavita Mandava δεν θεωρείται απλώς ένα νέο promising μοντέλο. Με ελάχιστα πρόσωπα από τη δική της περιοχή της Ινδίας να κάνουν διεθνή καριέρα στη μόδα, η παρουσία της στη Chanel λειτουργεί σαν σύμβολο: της νέας εποχής του Blazy, της ποικιλομορφίας, της σύγχρονης ομορφιάς που δεν περιορίζεται σε «κλασικά» πρότυπα και μιας μόδας που θέλει ιστορίες αληθινές, όχι κατασκευασμένες. Από ένα ανώνυμο κάθισμα στο μετρό, στο πρώτο βήμα μιας Chanel πασαρέλας. Αν αυτό δεν είναι μια σύγχρονη fashion ιστορία στα όρια του κινηματογράφου, τότε τι είναι;
